Башня Зеленого Ангела. Том 1: читать начало книги онлайн

— Тайгер был достойным человеком, Саймон. — Арфист говорил медленно и неохотно. — Нет, так нечестно. Он по-прежнему достойный человек, но в последнее время ведет себя как глупый старик и напивается всякий раз, когда появляется возможность. Он не вредный, а утомительный. Но когда я только начинал, он мне помогал, просто так, потому что хотел. Он был добр ко мне без всяких на то причин, учил песням и мелодиям, которых я не знал, и еще правильно использовать голос, чтобы он меня не подводил в важные моменты. — Санфугол пожал плечами. — Разве я могу от него отвернуться, хотя его поведение иногда мне не нравится?

Гортанные голоса троллей стали громче, но если сначала казалось, будто они ссорятся, вскоре выяснилось, что они поют, они выводили необычную мелодию, однако юмор в песне не вызывал сомнений, и Тайгер, несмотря на незнакомый язык, захихикал и принялся хлопать в ладоши.

— Посмотри на него, — с улыбкой сказал Санфугол. — Он как дитя, ведь однажды мы все станем такими же. Как я могу его ненавидеть — он ребенок, не знающий, что творит.

— Но иногда у меня складывается впечатление, что он сводит тебя с ума, — заметил Саймон.

Арфист фыркнул.

— А разве дети не сводят с ума родителей? Но когда-нибудь они станут такими же, как их дети, и возьмут реванш у сыновей и дочерей, ведь старые родители плачут и плюются, обжигаются кухонным огнем, а страдают дети. — В его смехе было совсем немного веселья. — Я считал, что избавился от матери, когда отправился на поиски удачи. И вот что я получил за свой побег. — Он указал на Тайгера — шут закинул голову назад и пел вместе с троллями, подвывая без слов и мелодии, как пес под полной луной.

Улыбка исчезла с лица Саймона. Санфугол и многие другие могли выбирать: остаться с родителями или нет. У сирот все было иначе.

— Но есть и другая сторона, — продолжал Санфугол, повернувшись в сторону Джошуа, который о чем-то с интересом беседовал с кануками. — Есть люди, которые даже после того, как их родители умирают, не могут от них освободиться. — Он посмотрел на принца с любовью, странным образом смешанной с гневом. — Иногда кажется, будто он боится сделать новый шаг, опасаясь, что наступит на тень воспоминаний о старом короле Джоне.

Саймон посмотрел на худое встревоженное лицо Джошуа.

— Он слишком много из-за всего беспокоится, — сказал он.

— Да, даже в тех случаях, когда в том нет никакого смысла. — Санфугол продолжал говорить, а Тайгер уже направлялся к ним.

Казалось, кангканг кануков, его партнеров по игре в кости, вывел шута на новую, более активную ступень опьянения.

— Скоро на нас нападет тысячная армия с Фенгболдом во главе, Санфугол, — проворчал Саймон. — У Джошуа есть все основания для тревоги. Иногда это называется «планирование».

Арфист развел руками.

— Я знаю и не критикую его как полководца. Если кто-то способен придумать способ победить в предстоящем сражении, так это наш принц. Но, клянусь, Саймон, иногда мне кажется, что, если бы Джошуа посмотрел на свои ноги и заметил, что каждый его шаг убивает муравьев и жуков, он бы перестал ходить. Нельзя быть лидером, не говоря уже о короле, если малейший вред, который причиняют кому-то из его людей, заставляет страдать так, словно это происходит с ним самим. Джошуа так много переживает, что никогда не будет счастлив на троне.

Тайгер внимательно слушал арфиста, и его глаза блестели.

— Он дитя своего отца, тут нет ни малейших сомнений, — сказал шут.

Санфугол бросил на него раздраженный взгляд.

— Ты опять говоришь чепуху, старина. Всем известно, что Престер Джон был его полной противоположностью, — и тебе в первую очередь!

— Вот как, — ответил Тайгер, и его лицо стало неожиданно серьезным. — А, ну да. — Казалось, шут собрался что-то добавить, но неожиданно повернулся и пошел прочь.

Саймон не стал обращать внимание на странные слова шута.

— Как может хороший король не страдать, если его люди испытывают боль, Санфугол? — спросил он. — Разве их благополучие не имеет для него значения?

— Конечно, клянусь кровью Эйдона! В противном случае он становится таким же, как безумный брат Джошуа. Но когда ты порежешь палец, разве ты ложишься и не встаешь до тех пор, пока рана не заживет? Или все-таки останавливаешь кровь и продолжаешь заниматься своими делами?

Саймон немного подумал.

— Ты хочешь сказать, что Джошуа похож на фермера из старой истории — того, кто купил на ярмарке самую лучшую и толстую свинью, а потом оказался не в силах ее забить, его семья голодала, а свинья продолжала жить.

Арфист рассмеялся.

— Да, пожалуй, именно так. Хотя я не стану говорить, что Джошуа должен позволять забивать своих подданных, как свиней, — просто несчастья иногда случаются, как бы сильно добрый принц ни пытался их предотвратить.

Они сидели и смотрели на огонь, а Саймон размышлял над словами друга. Санфугол решил, что Тайгер будет в безопасности в компании кануков — старый шут упрямо учил их балладам неприличного содержания, — и отправился спать. Саймон некоторое время слушал их концерт, пока у него не заболела голова, и он решил поговорить с Бинабиком.

Его друг тролль продолжал беседовать с Джошуа, хотя Сискви практически спала, положив голову на плечо Бинабика и прикрыв глаза с длинными ресницами. Она сонно улыбнулась, когда к ним подошел Саймон, но ничего не сказала. К влюбленным и Джошуа присоединились дородный констебль Фреосел и худой пожилой мужчина, которого Саймон сразу не узнал. Однако быстро сообразил, что это Хелфгрим, прежний мэр Гадринсетта, бежавший из лагеря Фенгболда.

Он смотрел на Хелфгрима и вспоминал сомнения Джелой. Бывший мэр выглядел встревоженным, когда говорил с принцем, словно в любой момент мог сказать что-то неправильное и навлечь на себя страшное наказание. Саймон сомневался в том, что они могли полностью доверять нервному старику, впрочем, через мгновение отругал себя за бессердечие. Кто знает, какие страдания пришлось перенести Хелфгриму — возможно, именно из-за них он так выглядит? Разве сам Саймон не бродил в лесу, как дикое животное, после того как сбежал из Хейхолта? Кто-то посчитал бы его надежным источником информации, если бы встретил в то время?