ПЕРШИЙ СОЛДАТ:
Треба забрати тіло капітана. Тетрарх не любить дивитися на трупи, хіба на трупи власноруч убитих.
СЛУЖНИК ІРОДІЯДИ:
Він був мені братом, ріднішим за брата. Я подарував йому маленьку скриньку, повну парфумів, і агатовий перстень, який він завжди носив на пальці. Вечорами гуляли ми з ним поміж мигдальних дерев біля річки, і він розповідав мені про свою батьківщину. Говорив дуже тихо. Голос його звучав ніби флейта — так, ніби хтось грав на флейті. Він іще дуже любив роздивлятися своє відображення у воді. А я докоряв йому за це.
ДРУГИЙ СОЛДАТ:
Твоя правда, треба сховати тіло. Щоби тетрарх не побачив.
ПЕРШИЙ СОЛДАТ:
Тетрарх сюди не прийде. Він не виходить на галерею, ніколи. Надто боїться пророка.
Входять Ірод, Іродіяда та увесь двір.
ІРОД:
Де Саломея? Де царівна? Чому вона не повернулася на бенкет? Я ж наказав! А, осьде вона!
ІРОДІЯДА:
Тобі не слід дивитися на неї! Вічно ти на неї витріщаєшся!
ІРОД:
Повня нині дивна. Правда ж, дивна? Схожа на божевільну — божевільну, яка повсюди шукає коханців. Ще й гола. Вона зовсім гола. Хмари затулили б її наготу, але вона не дозволяє. Постає гола на небі. Іде поміж хмар, заточуючись, наче п’яна... Я певен, вона шукає коханців. Правда ж, заточується, як п’яна? І схожа на божевільну, авжеж?
ІРОДІЯДА:
Ні. Повня — це лише повня. Ходімо в палац... Тобі тут нíчого робити.
ІРОД:
Я залишаюся! Манасіє, постели-но килими. Запаліть смолоскипи, винесіть сюди столи зі слонової кістки та столи з яшми. Яке п’янке тут повітря! Ми з гостями вип’ємо ще вина. Мусимо гідно вшанувати посланців Цезаря.
ІРОДІЯДА:
Не в посланцях річ.
ІРОД:
Так, повітря тут п’янке. Ходімо, Іродіядо, на нас чекають гості. Ой! Я послизнувся! Послизнувся на крові! Це лихий знак. Це дуже лихий знак. Звідки тут кров?.. А тіло, чиє це тіло? Невже ви думаєте, що я, як той єгипетський цар, не вмію розважати гостей нічим іншим, крім показу трупів? Чиє це тіло? Я не дивитимусь на нього.
ПЕРШИЙ СОЛДАТ:
Нашого капітана, пане. Це тіло юного сирійця, якого ви призначили капітаном три дні тому.
ІРОД:
Я не наказував його вбивати.
ДРУГИЙ СОЛДАТ:
Пане, він сам себе вбив.