Дети Солнца (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Аксель как-то рассеянно посмотрел на Хельгу, поморщился.

— Этой ночью меня сильно ударили по голове, госпожа. Я еще плохо соображаю.

Рассказывал он невнятно, шептал в волосы Бауры. И по-прежнему обнимал ее. Хельге даже показалось, что он прикрывался женой как щитом. Она устыдилась, что мучает раненого, но не отступилась. Не одному Акселю плохо. Время сейчас тяжелое, даже полубоги не справляются…

По словам Акселя, его оглушили и бросили в какой-то сарай. Заперли отдельно от остальных, возможно, хотели получить выкуп. А ночью усадьба загорелась, и пока враги метались без толку туда-сюда, старуха-рабыня открыла Акселю дверь и помогла бежать. Он нашел остатки лагманова войска и был с ними до прошлой ночи, когда их опрокинули в болота полчища Арзрана. Что сталось с прочими защитниками усадьбы, он сказать не мог.

Хельга оставила его Бауре и отошла от них с тяжелым сердцем.

Стали возвращаться охотники Ларса, измученные, голодные, в грязи по самые брови. Они рассказали, что лагману удалось собрать две сотни человек. Те говорили о полчищах каких-то неимоверно сильных людей, разметавших войско как ветер стога. Ларс повел их болотами к восточному большаку. Лагман невредим, но отчаялся: он боится, что конунг справится с силой, которая безумствует за болотами.

Сели завтракать, и Хельга узнала, что Ансельм в сопровождении проводника еще до рассвета ушел в леса за Комариху.

Она растерялась:

— Ушел? К колдунье? Без меня?

— Каждый должен заниматься своим делом, госпожа… — сказала жена Ларса.

— Но это и мое дело. Асдис мне родня! Дай мне проводника, мне нужно к Чистому. Сейчас же.

— Что ты, госпожа! Лагман меня убьет, если узнает, что я отпустила тебя к колдунье.

— Лагман до тебя доберется не скоро. А если и доберется… И если он узнает, что я отправилась в лес одна, без проводника, без помощи — вот тогда он может и осерчать.

— Погоди. Давай дождемся Ларса.

— Нет. Мне нужно догнать Ансельма.

Хозяйка нахмурилась, голос ее зазвучал повелительно:

— Мы с Ларсом отвечаем за твою жизнь и честь. Отпустить тебя в лес я не имею права.

— Вот и дай таких проводников, чтобы сохранили мне и честь, и жизнь.

Хельга увидела себя со стороны: порет горячку, рвется в лес, не подготовившись. Как есть глупый балованный ребенок. Но что поделаешь? Время терять нельзя. Кого можно взять с собой?..

— Со мной пойдет Рагнхильд. Она опытная охотница, и она лекарка.

— Вот как? А Рагнхильд знает, что она с тобой пойдет? Не горячись, госпожа. Подумай.

Хельга готова была топнуть ногой и убежать, но тут из-за стола поднялся Аксель. Поклонился хозяйке и сказал:

— Не взыщи, госпожа, но за ее жизнь и честь отвечаете не только вы с Ларсом. Лагман поручил охрану своей дочери мне. И если ей нужно в лес, я пойду с ней в лес.

Баура потянула его за полу куртки, но он отстранился, обошел стол и встал рядом с Хельгой.

— Собери нам побыстрее что-нибудь в дорогу, чтобы мы не голодали. Дай мне какую-нибудь рыболовную снасть и лук. Поторопись, госпожа, нам некогда.

Хельге захотелось броситься ему на шею, но она увидела недовольное личико Бауры и сдержалась.

— Благодарю, — сказала она Акселю. И в свою очередь склонилась перед хозяйкой:

— Время не ждет. Позаботься о моих людях, пока меня нет. Надеюсь, что вернусь еще до того, как река вскроется.

Хозяйка медленно, нехотя ответила на ее поклон.

Глава 37