Дети Солнца (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Сколько отсюда до Чистого?

— А зачем тебе, госпожа?

— Вдруг отец оставит нас здесь? Я прикидываю, успею ли посмотреть на эту Асдис и вернуться, пока не стает лед на реке.

— Лагман, по-моему, уже все решил, и не так, как я ему советовал. А добраться ты, может, и успела бы, если с проводником. Но измучилась бы. Вот если бы мы отправились к Озеру Ста Рукавов на лодках, как я предлагал, я бы показал тебе место, откуда до Чистого можно дойти за несколько часов, посуху. Показать показал, но не пустил бы. Не наше это дело, госпожа — связываться с колдунами. А вообще до того места два дня пути по реке.

«Если бы еще колдуны с нами не связывались», — подумала Хельга и спросила:

— А разве по лесу не ближе?

— Ближе. Но дольше.

Хельга нахмурилась, и Ларс пояснил:

— Через лес прямых дорог нет. Да, если честно, никаких нет, только охотничьи тропы. Надо переправиться через Комариху, а там идти на север, до гряды холмов. Местные называют ее Горы Аймо. Потом нужно свернуть на северо-восток и остаток пути забирать все восточнее и южнее. В общем, я бы, наверное, и сам там заблудился.

Во сне Хельга очутилась у подножия кургана. Отец обнимал ее за плечи. Рядом стояли Раннвейг с сыном и мужем, и лекарка Рагнхильд, и почему-то Аксель Серебряный со своей беременной женой Баурой. Тот Аксель, что остался защищать усадьбу. Вход в курган оказался раскопан, и за отвалами земли виднелась открытая дверь сруба. Хельга смотрела, как воины заносят в курган факелы, а потом отец легонько подтолкнул ее в спину и сам вошел следом. За ними шли другие, спины их смыкались преградой между Хельгой и волей. Внутри кургана открылась огромная зала, совсем как у них дома, только пустая и низкая: вместо крыши просевший под тяжестью земли потолок. Дверь закрыли и заложили засовом. Теперь сруб освещали только факелы. Люди разбрелись по зале, кто-то сел на пол. Хельге стало душно. Где дверь? Где? Неужели исчезла? Неужели отсюда не выбраться? Наконец она увидела дверь, метнулась туда, хватаясь за грудь, но Аксель Серебряный ее остановил:

— Ты что? Туда нельзя. Там Арзран!

Все остальные обступили ее, загомонили, и от этого шума она проснулась. И поняла, что шумят в общей зале.

Хельга прислушалась. В зале о чем-то спорили, перебивая друг друга. «Аксель Серебряный!» — перекликались несколько голосов.

Хельга надела платье и выскочила из-за занавески.

Огонь в среднем очаге жарко горел, в зале толпились люди. Здесь были и мужчины Ларсова дома, и отцовы воины. У очага сидел Аксель Серебряный — не случайно, выходит, снился! Голый, только с плеч свисает чья-то накидка; мокрые волосы торчат дыбом. И с ним еще несколько человек, незнакомых Хельге, тоже голые, с мокрыми головами, распаренные, как из бани.

Отец обнял Хельгу.

— Ну вот, разбудили госпожу, — сказал Аксель. — Давайте меньше кричать, а то разбудим и мою Бауру.

Хельга удивилась: почему он не показался жене сейчас? Неужели думает, что сон для нее важнее вестей о его спасении? Она так горевала о нем. Красавица Баура, троюродная сестра Хельги, души не чаяла в Акселе. В конце лета в доме лагмана сыграли их свадьбу, и сейчас Баура носила под сердцем ребенка. Ей первой надо бы узнать, что Аксель выбрался.

Отец отвел, усадил Хельгу на широкую лавку у стены, осмотрел с тревогой, словно ей прямо сейчас грозила опасность.

— Ну, дочь, нам придется расстаться. И, видно, надолго. На наших людей напали. Часть перебили, часть загнали в болота. Выбраться на ту сторону они не смеют, а сюда пути не знают. Я нужен там. И Грегер нужен, и Ларс. Если я не вернусь — не горюй. Встретимся у Ста Рукавов, ты отправишься туда по реке. Слушайся Ларса. Я оставляю здесь, с вами, Акселя. Он ранен. Позаботьтесь о нем, а он позаботится о вас.

— Но Аксель же держал усадьбу! — сказала Хельга. — Как он выбрался?

— Он расскажет. Будь умницей, дочь. Иди сейчас к себе, успокой Раннвейг, если проснется. Прощай на всякий случай. Постарайся сохранить людей. Я надеюсь на тебя.

Он поцеловал ее и пошел к остальным, не оборачиваясь.

Хельга вернулась за занавеску, совершенно оглушенная вестями. Раннвейг спала, обнимая сына. Хельга смотрела на них и постепенно успокаивалась. Что ж, она остается, как и хотела. Боги рассудили по ее воле. Теперь главное не отступать.

В общей зале переговаривались теперь тише, и в многоголосом говоре мало что можно было разобрать. Люди собирались в дорогу.

За отца она больше не боялась. Отец делает что должен, а у нее тоже есть дело. Она помолилась за него: чтобы он перешел болота, чтобы добрался до конунга, чтобы вышел победителем из всех передряг. А потом велела себе спать.

Утром Хельга первым делом решила расспросить Акселя. Тот сидел в обнимку с Баурой. Раньше Хельга и подойти к ним не посмела бы: Аксель был из тех сильных и красивых людей, о ком она не смела даже мечтать. Хельга знала, что никогда такой мужчина не полюбит ее ради нее самой, ради ее тела, взгляда, улыбки. И завидовала Бауре. Она и Раннвейг завидовала. А вот Ренате — нет. Потому что по сравнению с Ренатой и Раннвейг, и Баура были несчастными дурнушками. И ни у Раннвейг, ни у Бауры не было Кьяртана. Сейчас же Хельга подсела к влюбленной парочке без чувства вины за то, что вторгается в их мир.

— Расскажи, как ты выбрался, — велела она Акселю. — Мы не надеялись тебя увидеть.

Баура неохотно отвела от мужа счастливый взгляд и сказала:

— Я молила богов, и боги меня услышали! Теперь все будет хорошо.