Изыскатели: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сбросив Алеку файлом эти размышления и получив в ответ безмолвное согласие, Мэриен обратила, наконец, внимание на транспорт, предложенный Главой.

"Ну и монстр!" - её удивление было абсолютно искренним.

"Нам никто и не обещал особо комфортабельную карету из коллекции самого Главы для парадных выездов!" - Алек вложил в эту мысленную фразу изрядную долю сарказма.

И было отчего! Карета, вернее, местная крытая повозка её заменяющая, представляла собой довольно уродливое сооружение из странного материала. Это была коробка с несколькими небольшими окнами со всех четырёх сторон, поставленная на колёса, с плотной дверью и без всяких рессор. Об этом можно было судить по тому, как она подпрыгивала и гремела на каменной мостовой улицы - видно было, что ничто не смягчает её ход. В повозку были запряжены уже привычные по этому миру шуги, которые могли тащить большой груз, не особо напрягаясь. В ней вполне могли разместиться несколько человек, правда, насчёт внутреннего удобства при взгляде снаружи ничего сказать было нельзя.

Материал, из которого он был сооружен этот, с позволения сказать, транспорт, был не деревом, а, скорее всего, каким-то органическим веществом, похожим на хитиновые панцири насекомых. Правда, размером эти существа должны были быть очень немаленькими, потому что никаких стыков на стенках повозки не было - каждая стена представляла собой единую пластину. Исследовать этот материал сейчас не представлялось возможным, но Алек уверенно предположил:

- Больше похоже не на панцири насекомых, а на защитные пластины каких-то морских животных.

- Возможно, - Мэриен тряхнула головой, отгоняя исследовательский зуд: не до изысканий сейчас.

Гость Главы с интересом обернулся на завязавшийся диалог:

- Это части раковины кер-ты - местного морского гиганта. Она, действительно, хорошо защищёна с их помощью, потому что питается водной травой и, по сути, безобидна. Если бы не хитиновый покров, их легко уничтожали бы хищные рыбы. А так... Только человек может добыть кер-ту. И водится она только здесь, на северном побережье Великого моря. Да даже название этого великолепного транспорта - кертан - происходит именно из этих мест, - Игус старательно отрабатывал образ экскурсовода, предложенный Главой.

И, кажется, у него это вполне получалось: чужаки только переглянулись, и Алек кивнул, а Мэриен слегка улыбнулась.

Тем временем это громыхающее чудо остановилось рядом, и из него вылез высокий мощный мужчина в доспехе стражника. Двое таких же стражников сидели на месте кучера. И у каждого под рукой было оружие, привычное для внутренней стражи.

- Транспорт готов, льер. Можем ехать.

***

Путь через заполненную народом площадь Игус выбрал сознательно. Ему нужно было потянуть время. Очень уж неожиданно легко ему удалось добиться, чтобы Глава именно ему поручил сопровождение незнакомцев. Поэтому пришлось старательно рассыпаться в комплиментах Главе и городу во время беседы и прощания, да и путь выбрать подлиннее. Пока посланец из доверенных слуг, отправившийся за транспортом, заскочит в ближайшее отделение стражи и захватит кандалы, а заодно и лишнюю пару сопровождающих призовёт. Поручение было выполнено максимально быстро, но всё же не одномоментно. И, чтобы не насторожить чужаков, пришлось долго благодарить Главу этого, пусть и крупного портового, но для столичного жителя - всё же, заштатного городишки...

Нельзя было вызывать подозрения у таких опытных бойцов. А в том, что они - воины, у Игуса ни малейших сомнений не было: слишком много свидетельств было об умениях этой парочки. Так что рисковать и везти их напрямую реальный руководитель тайной службы Эсмеи не собирался. Впрочем, и помощь пары-тройки местных стражей была бы бесполезной, после такой демонстративной победы над двумя десятками разбойников. Просто у Игуса был свой туз в рукаве, надо было только сесть в повозку, укрыться от глаз всех местных зрителей, а там... Против вытяжки кирни, местного сильнейшего снотворного, не устоит даже самый крупный элег, что водится на далёком юге и поймать которого не так-то просто. Правда, в северной лесостепи есть ещё более страшные звери, которых местные называют просто "чудовища", потому что выживших после встречи с ними не остаётся. Вот подействует ли на них кирня - вопрос, впрочем, совершенно неактуальный сейчас. Всё-таки те чудовища обитают во многих десятидневьях пути отсюда, а нынешние конкретные противники - простые люди, которых несложно будет захватить с помощью снотворного, заковать в прочные кандалы и доставить в тюрьму, где и поговорить "по душам".

На мгновение Игус подасадовал, что не захватил с собой лию: если пришлые так стойко реагируют на пытки, то к ужасам, внушаемым наркотиком, даже самые смелые люди не останутся равнодушными. Впрочем, в Кришне можно купить всё. Даже цветки лию. Достаточно только озадачить Седого - и способ воздействия на пленников будет в его руках. И плевать, что этот метод обычно не используется при допросах - он готов для достижения цели нарушить любые правила!

Вот только странное предчувствие возможного провала не оставляло Игуса. Впрочем, что может случиться здесь, среди людной толпы? И откуда ему было знать, что все его планы были для чужаков как открытая книга? Нет, они не читали мысли - плотность информполя по-прежнему не давала менталисту развернуться в полную силу. Вот только для опытных людей намерения безопасника были вполне ясны и понятны. И это несмотря на его отменное владение лицом. В конце концов, любой (или любая) из них поступили бы точно так же: обезвредили противника превентивно, до того, как тот нанесёт удар. Впрочем, нечто подобное далее и произошло. Только несколько позже.

***

- Позвольте наконец представиться: Игус. Так же, как и вы, я - гость этого чудесного города. Согласитесь, ведь Кришн - просто великолепен! Не волнуйтесь, я хоть и гость, но прекрасно знаю все самые интересные места этой жемчужины Великого побережья, так что могу вам показать такое... Впрочем, сами увидите! - Игус привычно плёл словесные кружева, стремясь как можно больше расположить к себе этих гостей и показать себя не слишком умным и совершенно неопасным спутником.

Вот только гости совершенно не обратили внимания на эти попытки.

Алек коротко и довольно прохладно представил себя и жену:

- Меня зовут Алек. Это - моя спутница, Мэр.

- Прошу внутрь, - нисколько не обескураженный, Игус показал на открытую дверцу повозки (ну не поворачивался у гостей язык назвать эту колымагу каретой!)

Внутри оказалось не слишком просторно: две лавки напротив друг друга, в меру жёсткие, но не голые деревяшки. На каждой могло свободно расположиться по два человека, или, потеснившись, по трое.

Напротив Алек уселся страж, на которого Игус, притворно извинившись, указал:

- Требования безопасности, понимаете ли. Портовый город всё же, много приезжих. Вот и приходится брать сопровождение.

Алек сухо кивнул в ответ и сел на своё место. Мэриен устроилась рядом, оказавшись аккурат напротив Игуса, который энергично вскочил следом, скомандовав кучеру:

- Поехали, - и закрыл дверь.

Транспорт тронулся и почти сразу же колёса стали подпрыгивать по булыжникам мостовой, хотя шума внутри почти не было слышно.

- Хорошая звукоизоляция, - неожиданно одобрила Мэриен, а Игус недоумённо спросил: