Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

— Сокращения мышц лягушек могут происходить и при наличии одного металла! — утверждали гальванисты.

— Опыт невозможен без наличия двух разнородных металлов! Ваш металл неоднороден! Ваша проволока по концам различно закалена, или различно выкована, или, наконец, неодинаково окислена, поэтому получается электричество, но не животное, а металлическое! — возражали вольтаисты.

Гальвани со своим племянником Альдини намечали новую серию опытов в защиту теории «животного электричества». Было решено полностью исключить из опытов металлы. Гальвани предложил даже, препарирование лягушек вести исключительно стеклянными ножами. Но и в этом случае при соприкосновении бедренного нерва лягушки с ее мышцей получались хорошо заметные сокращения.

Нужно сказать, что более поздние исследования подтвердили, что в мускулах животных действительно возникает электричество. Проявления этого электричества и наблюдал Гальвани. С другой стороны, впоследствии было также доказано, что и Вольта был прав — так как действительно при соприкосновении двух разнородных проводников они оба заряжаются. Выходит, что оба великих физика были правы — каждый по-своему.

Однако в решительный момент научного поединка Гальвани оказался неспособным продолжать борьбу. Он заметил, что даже Альдини под влиянием Вольта все больше начинала склоняться к признанию «металлического электричества». Ученики и сторонники Вольта все чаще описывали новые опыты, подтверждающие их теорию.

В это же время произошли важные политические события. Армия Наполеона вторглась в Италию. За отказ присягнуть новому Заальпийскому правительству Гальвани лишился своего профессорского места. Волнения и невзгоды в 1798 году свели Гальвани в могилу на шестьдесят первом году жизни.

Глава 20.

ГЕНИАЛЬНОЕ ИЗОБРЕТЕНИЕ

21 НОЯБРЯ 1800 года Алессандро Вольта поднялся на трибуну переполненного зала Французского Национального института в Париже. Прошло две недели со времени его первого выступления в этом же ученом учреждении. Победителя спора с Гальвани, «знаменитого Вольта», теперь пришли послушать не только такие же, как и Вольта, седовласые ученые, но и много учащейся молодежи. Среди почетных гостей сидел молодой прославленный генерал, первый консул Франции Наполеон Бонапарт.

Вольта был встречен громом рукоплесканий и цветами. Все с нетерпением ждали момента, когда он начнет свое сообщение.

— Уважаемые коллеги и граждане! — сказал Вольта. — Мною сделано новое изобретение, подтверждающее справедливость существования металлического электричества и позволяющее легко получать само электричество.

Я взял несколько круглых пластинок из серебра и цинка. Вместо серебряных можно брать пластинки и медные. Каждую пару пластинок я разделил суконкой, смоченной слабым щелочным раствором. Все эти пластинки я сложил в одинаковом порядке в столбик таким образом, что у одного конца столбика оказалась серебряная, а у другого — цинковая пластинка. К этим крайним пластинкам я присоединил концы проволок. Прикасаясь к свободным концам проволок, я получал очень чувствительные удары электричества, подобные тем, которые получались от лейденской банки, заряженной дисковой машиной.

Касаясь проволоками языка, я получал от своего столба резкое вкусовое ощущение. Когда проволоки от обоих концов столба я вложил однажды в уши, то почувствовал в голове такой треск, что больше не решился повторить этот эксперимент…

«Что же является причиной возникновения электричества?», — спросил я себя, так же, как и каждый из вас сделал бы это. Размышления привели меня к одному решению: от соприкосновения двух разнородных металлов, например серебра и цинка, нарушается равновесие электричества, находящегося в обоих металлах. В точке соприкосновения металлов положительное электричество направляется от серебра к цинку и накопляется на последнем в то самое время, как отрицательное электричество сгущается на серебре. Это значит, что электрическая материя перемещается в определенном направлении. Когда я накладывал друг на друга пластинки из серебра и цинка без промежуточных прокладок, то есть цинковые пластинки находились в соприкосновении с серебряными, то общее их действие сводилось к нулю.

Для того чтобы усилить электрическое действие или суммировать его, следует каждую цинковую пластинку привести в соприкосновение только с одной серебряной и последовательно сложить наибольшее число таких пар. Это и достигается как раз тем, что на каждую цинковую пластинку я кладу мокрый кружок, отделяя ее тем самым от серебряной пластинки следующей пары.

Кроме столба, я изобрел чашечный или стаканный электрический прибор, возбудитель электричества. Я взял несколько стаканов, налил в них подкисленный раствор и в каждый опустил по одной длинной серебряной и одной длинной цинковой пластинке.

Сделал это я так, что пластинки не касались друг друга. К каждой из пластинок я приделал удлиненный металлический крючок, при помощи которого соединял каждую цинковую пластинку одного из стаканов с серебряной пластинкой другого. Замыкание цепи между серебром первого и цинком последнего стакана вызвало те же электрические явления, как и в столбе. Таким образом, вы видите, что я нашел постоянно действующий источник электричества. Этот прибор можно сравнить с батареей заряженных лейденских банок. Но, в отличие от банок, мой прибор после каждого разряда постоянно заряжается сам собой… Каждый из вас, здесь сидящих, может повторить все мои наблюдения. Каждый из вас, пользуясь моими приборами, может теперь легко добыть электричество…

Присутствующие шумно приветствовали ученого. Вольта сошел с трибуны. Кто-то подвел его к Наполеону. Когда первый консул пожал руку ученого, снова раздались аплодисменты и возгласы.

Наполеон распорядился немедленно образовать особую комиссию ученых для повторения опытов Вольта и распространения их описания среди физиков, в надежде, что дальнейшие достижения в этой области позволят использовать их в военной технике.

1 декабря 1801 года докладчик особой комиссии Национального института во Франции, молодой профессор физики Жан Био, сообщил о блестящем подтверждении всех опытов Вольта. Вслед за тем Национальный институт, по предложению Наполеона, наградил Вольта большой золотой медалью института и учредил две крупные денежные премии за лучшие работы в этой новой области физики.

В дальнейшем Вольта не сделал больше никаких значительных открытий. Окруженный почетом и вниманием сограждан, он дожил до восьмидесяти двух лет и умер 5 марта 1827 года там же, где и родился, в своем родном городе Комо.

Глава 21.

ЗАБЫТОЕ «ИЗВҌСТIЕ».

ВЕСТЬ об открытии гальванического электричества проникла в 1801 году и в Петербург.

Молодой профессор физики Петербургской медико-хирургической академии[11] Василий Владимирович Петров хотел произвести опыты в этой новой области науки, но в физическом кабинете академии не оказалось необходимых приборов.

Василий Владимирович Петров родился 19 июля 1761 года в городе Обояни Курской губернии. Грамоте он обучался у малограмотного дьячка. Способный мальчик быстро освоил азбучную премудрость, а потом настойчиво стал требовать, чтобы отец определил его к другому учителю. Родные отвезли Василия Петрова в Харьков и поместили в духовную школу повышенного типа, носившую название «коллегиум». Проучившись здесь некоторое время, Василий Петров в своих письмах стал настойчиво упрашивать отца перевести его в другую школу. Юноша имел горячее стремление серьезно изучить физику и математику. Он бросил Харьковский коллегиум, переехал в Петербург и стал студентом Учительской семинарии. Однако и эта школа не могла утолить научной жажды Василия Петрова.

В 1778 году, не окончив курса семинарии, Василий Владимирович уехал в Сибирь, в город Барнаул, на должность учителя физики и математики в Колыванско-Воскресенском горном училище.

Никогда еще до тех пор в Барнауле никто так живо и увлекательно не преподавал физику и математику. Молодежь полюбила молодого педагога. Слух о замечательном педагоге дошел и до столицы.

[11] Ныне Военно-медицинская академия имени С. М. Кирова.