Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

Долгое время о замечательных наблюдениях профессора Петрова даже и в России не вспоминали. Хотя Василию Владимировичу 27 августа 1808 года в присутствии императора Александра I «пожаловали» звание академика, тем не менее этого выдающегося русского ученого, когда он заболел в феврале 1833 года, неожиданно уволили в отставку с ничтожной пенсией. Горько переживал это Василий Владимирович, и вскоре, 22 июля 1834 года, забытый всеми, великий русский ученый скончался.

Постановление конференции Академии наук о сооружении на могиле академика Петрова надгробного монумента осталось невыполненным.

Через год после смерти Петрова Академия наук приняла еще одно решение:

«Почтить память ревностнейшего из бывших членов и полезную его при Академии службу другим приличным способом».

Однако и это решение осталось на бумаге.

Великого русского ученого, открывшего источник сильного электрического света — вольтову дугу и способ получения высоких температур, ученого, впервые разложившего на составные части воду и другие химические вещества, изобретшего изоляцию проводов и сделавшего много других важнейших наблюдений, из которых позднее родились целые отрасли наук, — этого замечательного ученого вскоре забыли даже и на родине. Многие открытия Петрова были вновь сделаны иностранными учеными. Так, например, через восемь лет после Петрова вольтову дугу открыл английский ученый Хэмфри Дэви; через двадцать пять–тридцать лет было изобретено изолирование проводов; много позднее ученые стали исследовать прохождение электричества через разреженные газы, тело животных и человека, стали применять вольтову дугу для освещения.

В тяжких условиях царского строя России судьбу Василия Владимировича Петрова позже повторяли многие гениальные русские физики.

Глубокий интерес к открытиям великого русского физика В. В. Петрова и достойное всенародное почтение его памяти на родине проявлены были впервые лишь после Великой Октябрьской Социалистической Революции.

В постановлении Центрального исполнительного комитета СССР, принятом в Кремле по предложению т. Орджоникидзе 8 июня 1935 года, сказано было:

В ознаменование памяти Василия Владимировича Петрова его земляки внесли такие предложения, принятые пленумом Обоянского городского совета 24 ноября 1934 года:

В годовщину столетия со дня рождения замечательного русского физика впервые в больших тиражах были переизданы книги Петрова и книги о нем самом; появились улицы и аудитории, названные именем В. В. Петрова.

Но самым великим памятником первому русскому электротехнику является расцвет электрификации родины Петрова, рост и развитие всех отраслей многогранной советской электротехники.

Глава 22.

ВТОРИЧНОЕ ОТКРЫТИЕ

МНОГО препятствий и затруднений преодолевал замечательный русский физик Василий Петров, изучая гальваническое электричество. Тем временем ученые Европы, окруженные вниманием специальных обществ и академий, энергично продолжали исследования в этой области физики. Лондонский врач Антони Карлейль вместе со своим другом инженером Вильямом Никольсоном, пользуясь небольшой вольтовой батареей, повторили открытие Петрова: разложили воду на ее составные части. Хотя давно уже было известно, что искра от батареи лейденских банок разлагает воду, все же удивление вызвало то обстоятельство, что выделение из воды газов — водорода и кислорода — происходит непрерывно все время, пока присоединена гальваническая батарея.

Другие английские ученые нашли, что с помощью батареи можно выделить медь из раствора медного купороса и что многие растворы солей могут быть разложены на составные части гальваническим электричеством.

Молодой английский химик-самоучка, бывший аптекарский ученик Хэмфри Дэви, родившийся в 1778 году в бедной семье резчика по дереву, на опыте с батареей Вольта показал, что при разложении воды получается вдвое больше водорода, чем кислорода. Он установил таким образом количественное отношение газов, образующих воду. Гальваническое электричество помогло Дэви в 1807 году открыть до тех пор неизвестные металлы — калий и натрий. В 1808 году тем же путем Дэви открыл магний, барий и стронций. Кроме того, Дэви доказал возможность накаливания и даже плавления гальваническим электричеством железной проволоки.

Весть об этих открытиях быстро распространилась среди ученых всех стран. Парижская Академия наук присудила Дэви большую денежную премию имени Вольта.

В конце июля 1810 года гигантская батарея Хэмфри Дэви, состоявшая из двух тысяч пар пластинок, привела Дэви к «новому» открытию, сделанному гораздо раньше в России профессором В. В. Петровым.

Наладив работу своей гигантской батареи, Хэмфри Дэви взял два куска древесного угля в одну шестую дюйма в диаметре и присоединил их к полюсам гальванической батареи. Как только Дэви, сблизив угли, замкнул цепь батареи, угли в сближенных частях раскалились добела. Когда Дэви несколько раздвинул угли, вспыхнула широкая ослепительно яркая световая дуга, обращенная выпуклостью кверху… Впоследствии это явление назвали вольтовой дугой.

Дэви внес в пламя дуги платину, и она расплавилась. Кварц и сапфир, магнезия и известь, внесенные в дугу, также быстро расплавились. Графит, алмазный порошок и кусочки угля, попадая в пламя дуги, как бы вовсе исчезали, превращаясь в пары.

При раздвигании углей на большое расстояние в обыкновенном воздухе нормальной плотности Дэви не удавалось получить дугу. Тогда он решил поместить угли в сосуд с разреженным воздухом. Здесь дуга вспыхивала даже на расстоянии шести и семи дюймов между углями.

Однако это открытие Дэви не вызвало особого интереса. Никто не предполагал возможности практического применения света дуги.

«Применение электричества для целей освещения, — сообщалось в одной из лондонских газет, — невозможно: яркость электрического света болезненно отражается на глазах и весьма опасна для них; электрический свет способен вызвать головную боль; и вообще электрический свет скорей ослепляет, чем освещает. И кроме того, электрическое освещение очень дорого обходилось бы вследствие большой стоимости батареи».

Практическое использование вольтовой дуги стало возможно значительно позднее, когда были найдены новые, более дешевые источники электричества благодаря исследованиям научного помощника и преемника Дэви, великого английского физика Майкла Фарадея. Но до того произошло еще одно событие, незабываемое в истории электричества…

Глава 23.

СЧАСТЛИВЫЙ ДЕНЬ

КОПЕНГАГЕНСКИЙ профессор физики Ганс Эрстед терял последнюю надежду.

Свои предположения о тесной связи электрических и магнитных сил, которые у него сложились уже давно, еще в 1812 году, он не мог подкрепить никакими простыми опытами.