Читать книгу «Летопись электричества» онлайн.

Затем Нолле попросил всех присутствующих, а было сто восемьдесят человек, взяться за руки. Пока образовывалась людская цепь, он зарядил усилительную банку и осторожно вручил ее лицу, с которого начиналась цепь. Прежде чем разрядить банку, Нолле подошел к королю и объяснил ему сущность опыта.

Людовик XV бессмысленно моргал глазами, силясь что-нибудь понять.

После этого Нолле попросил придворного, стоявшего на другом конце человеческой цепи, прикоснуться к шарику. Через мгновение весь зал наполнился визгом испуганных дам. Эти крики без видимой причины и суматоха очень понравились королю., и опыт был повторен дважды. Однако король, явно струсив, отказался включиться вместе со всеми в разрядную цепь.

— Ваше величество, милостивые государи! — обратился Нолле к королю и его гостям. — Опыт, который я произвел, окончился благополучно. Но так бывает не всегда. Электричество может стать убийцей…

Король, как и все присутствующие, при этих словах очень оживился.

Нолле поставил на столик металлическую клетку, в которой все увидели нахохлившегося воробья, сидевшего на железной перекладине. С решетки металлической клетки снаружи свисала длинная медная цепочка. Нолле обернул ею несколько раз банку; другую такую же цепочку он присоединил к шарику лейденской банки, а второй ее конец намотал на стеклянную палочку. Все видели, как Нолле наэлектризовал банку и, взяв в руку стеклянную палочку, осторожно стал опускать цепочку сверху в клетку. Через несколько мгновений между цепочкой и телом воробья сверкнула яркая голубая искра. Раздался треск. Все заметили, как судорожно дернувшаяся птичка свалилась в кормушку без признаков жизни.

Этот опыт поверг некоторых из придворных в ужас. А король неистово аплодировал и кричал:

— Браво, браво, голубые убийцы!

— Голубые убийцы! Голубые убийцы! — громко восклицали придворные короля.

Нолле достал другую клетку, в углу которой, сбившись комочком, сидела напуганная шумом и светом мышь. Опыт окончился и для этого зверька печально: голубая электрическая искра быстро расправилась и с ним.

Поздно ночью усталый Нолле со своими аппаратами возвратился в Париж.

Глава 10.

ВЕСТИ ИЗ АМЕРИКИ

ЛЕТОМ 1752 года профессор Рихман, чем-то взволнованный, вбежал в мастерскую Петербургской Академии наук.

— Где Соколов? — возбужденно спросил Рихман у рабочих. — Мне надобно немедля повидать его.

— Доброго здравия, профессор! Зачем пожаловал? — спросил Соколов, вытирая паклей засаленные руки.

Рихман протянул ему брошюру, свернутую в трубочку, и сказал:

— Здесь описывается удивления достойное наблюдение одного американца. Им указано, как добыть молнию… Готовы ли мои усилительные банки?

— Банки готовы, но обкладок у меня не нашлось. Я внутрь засыпал медную стружку. Ты сказывал, профессор, что банки можно заполнять дробью.

— Сие годится! — подтвердил Рихман. — Вечером жду тебя. Надобно договориться о любопытнейших опытах…

— Непременно приду, профессор.

Вечером Рихман ознакомил своего помощника Ивана Соколова не только с тем, что надо сделать, чтобы «поймать молнию», но и с теми мыслями об электричестве, которые высказал американец Бенджамен Франклин в своей статье.

— По представлению Франклина, — объяснял Рихман, — электричество есть особая, в высшей степени тонкая жидкость, всегда находящаяся в каждом теле. Тело наэлектризовывается, либо принимая электричество, либо отдавая его. При трении тел друг о друга одно тело столько же принимает электричества, сколько другое его отдает. Допустим, у нас есть два тела: стеклянная палка и шелковая тряпочка. При натирании тряпочкой стекла происходит переход электричества с тряпочки на стекло. Тряпочка потеряла часть электричества и стала отрицательно наэлектризованной, и наоборот, стеклянная палочка приобрела некоторое количество электричества и от этого оказалась положительно наэлектризованной.

Такие обозначения электрического состояния тела — положительное и отрицательное — ввел Франклин.

— Это, — продолжал Рихман, — совсем не похоже на открытие Дюфе. Ведь, по Дюфе, существует два рода электричества— стеклянное и смоляное, а по Франклину, существует только одна электрическая жидкость. Чтобы объяснить уже известные электрические опыты, Франклин предполагает в заряженных телах лишь избыток или недостаток электричества. Если количество электрической жидкости в одном теле больше, чем в другом, то тело, которое содержит этой жидкости больше, то есть положительно заряженное, передает ее тому телу, которое содержит ее меньше, отрицательно заряженному. Это продолжается до тех пор, пока электричество не распределится равномерно. Если выравнивание электричества происходит через воздух, а не через проводник, то при опытах с электрической машиной появляются голубая искра и треск, а в природе — молния и гром! К этой мысли привели Франклина его наблюдения над наэлектризованными остриями.

Оказалось, что электрические заряды с заостренных предметов сходят особенно легко.

Примечательно и другое: если проводник, снабженный острием, поставить на непроводящую подставку и поднести его к другому, заряженному проводнику, то благодаря острию первый проводник очень быстро зарядится. Отсюда следует, что если представить себе грозовые облака действительно наэлектризованными, то можно собирать это электричество высоко поднятыми к небу металлическими шестами. Значит, можно извлекать электричество из облаков!

Такие опыты, рассказывают прибывшие из Парижа, уже проделал француз Далибар, который установил в Марли, близ Парижа, железный шест высотой в сорок футов. Снизу шест был изолирован: ни одной точкой сам шест и его растяжки не касались земли. Вечером 10 мая 1752 года во время грозы охранявший шест столяр Куафье в присутствии многих любопытных извлек из шеста в усилительную банку несколько ярко-голубых искр длиной в полтора дюйма. Сильный треск, сопровождавший опыт; напугал присутствующих.

Далее Рихман рассказал Соколову, что подобный опыт через восемь дней повторен был другим французом, Делором, который установил на одном из домов еще более высокий железный шест, высотой девяносто девять футов от земли.