Зеленый прилив: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Зал был полон. Мужчины, женщины, дети стояли большими группами повсюду между установками с магическим оборудованием. Группы людей разделяли цепочки гоблинов и орков. Пленники, выставленные живым щитом, в случае физической атаки должны были задержать нападавших, а при магической – попали бы под удар.

Выходит, всё было зря. Все потраченные усилия, всё время, все жертвы.

– Чего ты от нас хочешь? – спросил Андрей.

– Помогите мне решить одну проблему. – Касфар, кажется, не думал лукавить. – Есть кое-что, с чем я смогу справиться только при вашей помощи. При вашей общей помощи.

Последнее предложение он произнес намеренно чётко, чтобы все поняли, кого конкретно он имеет ввиду.

– А если мы откажемся?

– Ничего особенного. Все погибнут, включая этих троих хитромудрых засланцев, которые находятся рядом со мной. Мои сородичи продолжат захват Земли и поиск других миров для колонизации. Я продолжу поиски другого решения моей проблемы. В общем-то, я ничего не теряю, кроме времени. Я уже столько его потерял, что лишняя пара сотен лет совершенно не пугает.

Эхор сделал решительный шаг в сторону ворот, но пальцы сразу нескольких рук тут же вцепились в его плечи.

– Ну хорошо, а если мы согласимся? Что взамен?

– Тут тоже все очень просто. Для начала я остановлю вторжение. Если дело, которое я задумал, будет продвигаться успешно, то верну пленных домой и отзову войска. Ну и в конце я даже планирую отпустить всех вас.

– Всех? – с нескрываемым недоверием спросил Эхор.

– Абсолютно. Людей – на Землю, эльфов – в Содружество. Мой портал не подчинён башне, я в состоянии открывать переходы в любой из миров, где когда-либо ступала нога цептанина.

– Какие гарантии ты нам дашь?

– Никаких. Придется поверить на слово. И в этом я рискую гораздо больше, чем вы. Потому что вы доверитесь слову последнего представителя величайшего народа. А мне предстоит положиться на презренного лгуна-ахейца и горстку примитивных дикарей, которых он уже обработал и обманул.

Эхор еще раз дёрнулся, но уже совсем вяло.

– Не будем терять времени. Я чувствую, что вы уже приняли решение. Если так, то оставьте всё своё оружие – и артефакты тоже, Эхор! – по ту сторону портала. Уходя, сможете забрать, что сочтёте нужным, но провоцировать вас лишний раз я не хочу.

Он при помощи пальца пошевелил линзой.

– Когда будете готовы, я опущу портал ниже. Проходите, обсудим детали.

Часть III. Термоядерная медицина

47. Запретные казематы

– Невероятно! – Эхор покачал головой, закончив осмотр раны Вадима.

– Да, – согласился ящер. – Для этого вида живучесть просто феноменальная.

– Что вам опять не так?

Я сидел на той же кушетке, куда меня в прошлый раз швырнули нелюбезные, но послушные приказам старшего брата орки. Хотел было лечь, но ложе оказалось покатое, не предназначенное для человеческих тел.

– Рана очень плохая, – ответил на мой возглас Эхор. – При таких повреждениях и таком загноении…

– У него обширнейший сепсис, – пояснил Денис, которого тоже привлекли к консилиуму. – А может быть, уже и заражение крови. Всё как по учебнику: темные распадающиеся края, ткани словно варёные, запах ужасный. Только нет ни серозной жидкости, ни гноя. По клинике – должно быть, но тут какая-то бурая дрянь сочится.

Эхор предположил:

– Может, это из-за необычных лекарств? Нашей мази?

Мне захотелось подойти и посмотреть. Но Касфар, манипулируя тюремными заклинаниями, злобно шикнул и запретил приближаться. На попытку протестовать коротко объяснил, что проводить с коконом необычные манипуляции, не связанные с усмирением преступника, довольно сложно. Неосторожный толчок под руку может окончиться фатально для узника.

Поэтому и я, и остальные разбрелись по углам. Последний выживший гном уселся возле кокона Хайды. Андрей, как бы невзначай, за спиной у Касфара, но примерно посередине со спиной Эхора. А я остался возле Маринки, на своей кушетке.