– Это если под завалами кто-то остался.
– Еслэ нэт, – серьёзно сказал Алдар, – Заслон продолжит всо равно. Сегодня илы завтра.
– Мы или нас.
***
К базе выдвинулись тем же вечером. Зной сменился прохладой. Скоро станет совсем холодно, но не страшно, у рабочей группы были лёгкие тонкие скафандры, больше похожие на термобельё. Остальные грелись в машинах.
Оживший Симба шнырял между людьми, заглядывал в лица, пытался копировать движения. От него отмахивались, но чаще просто с досадой, чем зло. Алдар поколдовал с коммуникатором, и контуженный мгновенно стал понимать самые простые слова и жесты. Сам ещё не говорил, но уже пытался что-то мычать. Лучше всего его понимал Лёвка. И, как ни странно, Умама. От младенца Симба, как и прежде, далеко не отходил, то и дело бегал проверить, как там «братик».
Любопытная Майка, прознавшая, зачем контуженный вздумал хватать её за запрещённые места, сперва возмутилась ещё больше, потом расфыркалась и простила. И даже, кажется, заинтересовалась.
– Ну а что, – поясняла она. – Если у него базовые функции работают, значит, что-то из него может вылезти.
Лукавый Микайо тут же поделился мнением, что конкретно и сколько вылезет из контуженного, если девушка вздумает проверять его базовые функции, но Майя только отмахнулась. Война есть война, и на ней все спешили жить.
Завал стали разбирать сразу же, не пытаясь сканировать: всё равно бесполезно. Защита под землёй была такая, что выдержала бы прямой ядерный удар.
То и дело натыкались на трупы. Останки людей бережно относили в братскую могилу. Симбионтов складывали отдельно. Экзоскелеты, даже сломанные, были ценным ресурсом.
Симба зачарованно заглядывался на слаженную работу людей и машин.
– Чего это он? – неприязненно спросил Глеб Алдара.
Связист задрал рукав, набрал на наручном передатчике вопрос. Передатчик тут же пиликнул, принимая ответ.
– Удывляется. Говорыт, люды умэют много. Многозадачност. Он умэет только быт солдатом.
– Не доверяю я ему. А если он нам врёт? Если это шпион? Мало ли, что там Машина придумала нового.
– Нэт, – связист покачал головой. – Исключэно. Я всё провэрил. Обычный солдат.
– Ты ж говорил, у него в башке процессор. А если Машина с ним свяжется?
– Исключэно. Слышком далеко – это раз. Нужен экзоскэлэт – это два.
– Симба! – гаркнул Глеб. – А ну подошёл сюда быстро!
Контуженный вздрогнул и рысью подбежал к товарищам.
– Командыр, – покачал головой Алдар, но махнул рукой.
– Слышь, шпион, – Глеб грозно уставился в незамутнённые серые глаза симбионта, окружённые ореолом уже начинающего желтеть синяка. – Чтобы стоял возле меня, понял? И никуда не рыпаешься. Алдар, переведи ему.
– Командыр, зачэм…
– Затем. Пусть под присмотром будет. Есть у меня насчёт него одна мысля. Может, поможет в заковыке с Избранным.
– На опыты отдашь? – понимающе кивнул Алдар. – Умаме сказал?
– Ещё чего. На войне всякое бывает. Тем более с симбионтами. Так ведь?
Симба неожиданно кивнул.
Глеб вздрогнул, но контуженный смотрел слишком безмятежно. Просто совпадение.
– Интересно, он сам-то понимает, что мы одной крови?