Нечто: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он перебрал в уме все возможные породы рыб, обитающие в водоёмах этого края, и остановился на леще. Судя по сопротивлению, это очень крупный экземпляр. Лещ обычно быстро выдыхается и сдаётся на милость рыбака. Но эта рыбина сразу пошла на глубину и неудержимо сматывала леску с катушки. Странное поведение рыбины, сидящей на крючке, всё больше озадачивало рыбака.

"Леска тонкая, -- с беспокойством думал он. -- Если не выдержит, то так и не узнаю, какой монстр сорвался?"

На катушке стояла новая стометровая леска. Сейчас на барабане оставалось не более одной трети. Временами леска давала слабину, и он крутил катушку, создавая натяг.

"Если рыбина не остановится, то придётся плыть за ней, -- насмешливо подумал он. -- Вот где лодочка пригодилась бы. Надо притормаживать, другого варианта нет".

Прошло уже минут пять, как загадочная рыбина села на крючок, но она и не думала сдаваться. Вдруг леска стала чертить воду в сторону морены, туда, где стоял Виктор. Чтобы не запутать леску, тот не стал в очередной раз забрасывать блесну.

-- Кто на крючке? -- громко спросил Виктор, не скрывая чрезмерного любопытства.

-- Откровенно говоря, даже не представляю. -- У Николая Петровича был явно озадаченный вид.

В этот момент на берегу появился Андрей. Его рыбацкая душа не выдержала. Он захотел быть рядом, чтобы прочувствовать азарт борьбы с рыбиной, быть в какой-то мере сопричастным к этому событию.

-- Главное, не давай слабины, держи постоянно леску в натяге. Если это лещ, то он может просто выплюнуть крючок с наживкой, -- не удержался от совета Андрей.

-- Равномерно крути катушку, не делай рывков, не оставляй катушку под сильным натягом! -- громко подсказывал Виктор.

Они давали взаимно исключающие советы и при этом много суетились, раздражая и мешая Николаю Петровичу. Вдруг леска ослабла.

"Остановилась перед скалой -- раздумывает или устала, а может быть, сорвалась?

Он стал быстро крутить катушку, легко наматывая леску без малейшего натяжения.

-- Да, сорвалась". -- И горечь неудачи сделала полковника на мгновение самым несчастным человеком в мире.

Но что это? Со стороны скалы в сторону берега двигалась рыбина с большим, торчащим над водой хвостовым плавником. Николай Петрович перестал крутить катушку, понимая, что это бесполезно делать, да и не было необходимости. Вот уже видна её спина, ещё несколько метров, и огромная рыбина втыкается тупым носом в берег. Виктор падает на рыбину, пытаясь схватить её за жабры.

-- Осётр! -- восклицает он.

Николай Петрович бросает удочку. Втроём вытаскивают огромную рыбину на берег. Осётр не извивается и не бьётся о землю, а только вяло шевелит хвостовым плавником. Теперь они могли спокойно и основательно рассмотреть невиданную в этих местах рыбину. Длиной она была не менее полутора метров с удлинённым тупым рылом. Спина у неё была тёмно-бурая, брюхо желтовато-белое, плавники серые. На её теле вместо чешуи были расположены пять продольных рядов костяных шипов, из которых один находился на середине спины, два тянулись по бокам и два по краям брюха.

-- Килограммов на восемнадцать потянет, -- оценил Виктор.

-- Я думаю, на все двадцать пять. Но это не осётр, -- уверенно сказал Николай Петрович.

-- А кто же? -- спросил Андрей с удивлением.

-- Это стерлядь, но как она здесь оказалась, это большой вопрос для ихтиологов.

-- Может быть, она с икрой? -- Андрей потрогал брюхо.

-- Скорее всего, она яловая, то есть её икра не оплодотворяется, как у всех озёрных рыб этого вида. Эта стерлядь достигла больших размеров только потому, что здесь для неё имеется хорошая кормовая база. И она не расходовала свои жировые отложения, как другие её сородичи, которые сплавляются дважды в год по рекам. Эта же оставалась в пределах озера. Питалась она личинками насекомых и червями, которых в тростниках имеется в изобилии. Стерлядь ведёт очень скрытый образ жизни, держась постоянно на дне. Выходит на мелководье только вечерами и ночами на кормёжку. Эти сведения имеются в книге Сабанеева, а кое-что я добавил от себя.

-- А вас не удивляет её поведение? Я впервые вижу, как рыба сама выбрасывается на берег, и хочу понять, что заставило её это сделать. -- Виктор вопросительно посмотрел на обоих.

-- В природе известно, что некоторые виды китов и дельфинов выбрасываются на берега морей и океанов по непонятным для человека причинам. Я полагаю, что наш случай из этого ряда. Разгадка подобного странного поведения водоплавающих существ ещё впереди. -- Николай Петрович пристально, с загадочным выражением лица посмотрел на Андрея. Тот не отвёл взгляда, а только усмехнулся и промолчал.

Чтобы отвлечь всех от этой научной проблемы, Николай Петрович сказал: --Пора приступать к делу, а то появилось много желающих поживиться. -- Он стал рукой отгонять мух и слепней, уже облепивших рыбину. -- Потребуется хорошо заточенный нож.

-- Он есть у меня, -- Виктор подошёл к своему рыбацкому ящику и вынул из него охотничий нож с красивой рукояткой ручной работы. -- Разделка рыбы моя стихия. И среди нас, говорю это без ложной скромности, нет мне равных. Друзья улыбнулись, и с готовностью уступили ему пальму первенства в этом совсем неприятном деле.

-- Это что за чудо рыба? -- раздался удивлённый голос Лиды, появившейся на берегу неожиданно для рыбаков. -- Она похожа на осетра.

-- Это стерлядь, относится к семейству осетровых рыб. Но эта особь фантастических размеров, и в исторической рыбацкой хронике такие экземпляры не зафиксированы, -- сказал Николай Петрович с нескрываемой гордостью.

-- Такая большая голова, да ещё с таким длиннющим носом, не поместится даже в наш десятилитровый котелок, так что на уху она не годится, -- заявила Лида. -- И разделывать такую громадину лучше здесь, не отходя от воды.