Нечто: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Когда они вернулись из леса с охапками валежника, на столе уже стоял котелок с водой, в нём плавала очищенная картошка, а рядом в тарелке лежала резаная капуста, морковь и лук.

Над будущим костром они поставили таганок. К нему на крючке подвесили трёхлитровый котелок с водой. Им удалось быстро разжечь костёр. Когда он разгорелся и стал быстро пожирать сухие ветки и сучья, мужчины поняли, что этого валежника никак не хватит, чтобы довести воду до кипения.

-- Этот валежник сгорает как порох, нужно принести дерево-сухостой и распилить его на поленья, -- сказал Николай Петрович.

-- У меня есть туристический топор. Перед отъездом я хорошо наточил его, -- похвастался Андрей.

В лесу они быстро нашли поваленную сухую берёзу. Им осталось только очистить ствол от веток и сучьев. Притащив сухой ствол берёзы, они отрубили от вершины несколько коротких поленьев и положили в костёр. Береста сразу вспыхнула, и поленья быстро разгорелись.

И тут появился Виктор, тяжело таща длинную осиновую лесину. Положив её на землю, он устало сказал: -- Ради бога, дайте попить.

Лида принесла из палатки кружку воды и подала ему. Он выпил воду залпом на одном дыхании.

-- Ещё? -- спросила Лида, забирая у него кружку.

-- Нет, пока не надо. -- И сел на раскладной стульчик. -- Там в лесу осталась ещё одна лесина.

-- Так мы её принесём, -- с готовностью сказал Андрей.

-- Нет, вы не найдёте её. Лида, принеси ещё полкружки. На этот раз он пил воду не спеша, маленькими глотками. Жажда была утолена, и теперь он наслаждался вкусом и холодностью воды, словно дегустируя какой-то редкий напиток. Капельки пота стекали с лица на его сильную загорелую шею.

-- Вот теперь достаточно. -- И поставил кружку на стол. -- Андрей, идём.

Когда они вернулись с лесиной, Николай Петрович уже подготовил одну ямку под столб. Виктор отмерил рулеткой расстояние от комля -- два метра тридцать сантиметров и отпилил эту заготовку.

-- Почему ты выбрал такую высоту столба? -- спросил Николай Петрович.

-- Я строю навес под свой рост. Тридцать сантиметров уйдут в ямку, и крыша навеса будет на высоте двух метров, мне не надо будет нагибаться.

-- А какой твой рост? -- полюбопытствовал Николай Петрович.

-- По утрам ровно один метр девяносто сантиметров.

-- А твой рост, Андрей?

-- Я уступаю ему три сантиметра.

-- Оба гвардейского роста, можно позавидовать, -- сказал начальник экспедиции.

-- Вы тоже не маленький, -- Лида посмотрела на него оценивающим взглядом.

-- Я и сам так считаю. Кстати, я одинакового роста со знаменитым борцом Иваном Поддубным.

-- А каков был его рост? -- спросил Андрей.

-- Один метр восемьдесят четыре сантиметра.

-- Неужели? -- разочарованно сказал Андрей. -- А я представлял его богатырём под два метра.

-- Для меня в юности было большим разочарованием узнать, что рост Александра Македонского составлял всего лишь один метр пятьдесят сантиметров. Но это не мешало ему участвовать в битвах, где он побеждал больше умом, чем силой, -- сказал Николай Петрович.

-- Уже жарко, а вы паритесь на солнце. Пора перейти на пляжную одежду, не надо меня стесняться.

Мужчины как будто ждали подобного совета. Они дружно побежали в палатку переодеваться. Первым вышел Виктор в сандалиях без носков и в трусах песчаного цвета. Спереди на трусах был изображён зверёк, похожий на мангуста, сзади кобра в боевой стойке.

-- Как это понимать? Это что-то новое в мужской моде и откуда такие трусы? -- удивлённо спросила Лида.

-- Друг на работе подарил. Он был в Индии по делам и привёз этого барахла навалом. Я выбрал такие трусы, мне нравятся. А кому не нравится, пусть не смотрит. Принёс домой и положил в сумку, чтобы не вызвать у тебя раздражения. -- Виктор виновато посмотрел на жену.