Обещания богов: читать начало книги онлайн

— Какие будут соображения? — спросил он наконец. — Наш убийца действительно солдат, изувеченный на той войне?..

— Допустимая версия.

— А почему он убил Рут?

— Потому что она готова была заговорить. Она чуть было не рассказала все Минне…

Симон выдохнул дым, казалось опаливший не только горло, но и мозг.

— Вы нашли в мастерской Рут следы этой работы? — снова заговорил он. — Я хочу сказать, какие-нибудь детали, которые свидетельствовали бы, что она снова начала делать маски?

— Нет.

— Протезы изготавливались в особом месте, — уточнила Минна.

— А тебе откуда известно?

— Я знала Рут еще по госпиталю «Шарите», в двадцатых годах.

— В двадцатых годах мы только начали нашу учебу на медицинском.

— Я уже тогда старалась приносить пользу.

— Конечно. Вечный синдром сенбернара-спасателя.

— А ты в то время гнал амфетамин, чтобы продавать нам, а еще спал со старыми графинями, которые…

— Не начинайте по новой! — заорал Бивен, вскакивая.

В молчании он сделал несколько шагов.

— Рут тогда работала в «Studio Gesicht»[91], — заговорила Минна. — Не знаю, существует ли эта студия до сих пор, но можно выяснить в Красном Кресте.

— А в чем конкретно заключалась ее работа?

Бивен уселся, как усаживается обратно на свое место школьный учитель, предоставляя слово ученику.

— Чтобы разработать такой протез, — начала Минна, — прежде всего нужно снять слепок с изуродованного лица. Затем его черты восстанавливают по фотографиям или исходя из того, что можно понять по «остаткам». Используя специальный пластилин, Рут добавляла кости, мышцы, недостающую плоть. На следующем этапе она делала новый восковой муляж, а затем приступала к гальванопластике.

— Что это такое? — спросил Симон.

По-прежнему не вставая с дивана, Минна высвободила пальцы и потрясла ладонями — такими тонкими, что больше походили на крылышки.

Симон предпочитал не слишком ее рассматривать. Ее красота ранила ему сердце. Прежде всего, потому, что она с ним так и не переспала. А еще потому, что он всегда чувствовал в ней глухое к себе презрение, взгляд сверху вниз, который глубоко его уязвлял. Юная баронесса никогда не поддавалась на его манипуляции. Никогда не слушала его речей будущего великого гения. Никогда не покупала его наркоту, хотя уже была явной наркоманкой. И конечно же, никогда не видела в нем серьезного претендента.

Он был карликом, маргиналом, клоуном.

— Чтобы сделать покрытие маски, ее погружают в проточную ванну с медным купоросом. Под воздействием электрического тока частицы меди налипают на поверхность. По завершении этого процесса получается эпитез, то есть лицевой протез. Тебе понятно?

— Я не такой уж недоумок. И парень должен был носить эту штуку ad vitam æternam?[92]

— А у него что, был выбор? Рут очень тщательно расписывала материал. Подбирала точный оттенок, добавляла детали, например поры на коже или волоски щетины. Иллюзия была потрясающей. Ресницы вырезались из тончайшей металлической проволоки, глаза делались из дерева или из стекла. В завершение она часто добавляла усы или накладную бородку. И наконец, она закрепляла протез незаметными металлическими нитями или же дужками очков, которые являлись частью маски. В те времена она их делала десятками.

Повисло молчание. Симон медленно выдыхал дым сигареты в потолок. От всех этих историй у него мутилось в голове. Для начала, он не привык, чтобы вокруг него множились трупы, даже при нацистском режиме. И потом, те следы, которые всплывали сейчас, вели в еще большее безумие, чем сами убийства. А что до возникшей из прошлого маленькой баронессы фон Хассель, рассевшейся в данный момент на его кушетке, и игр в детектива-любителя, то об этом и говорить не приходится…

— Итак, — саркастически подытожил он, — по Берлину бродит изуродованный убийца. Некоторое время назад он отыскал ту, которая после войны изготовила ему маску, Рут Сенестье. По неизвестным нам причинам он заказал ей новую маску, на этот раз расписанную под мрамор.

— Это всего лишь версия, — заметил Бивен.

[91] «Студия пластики лица» (нем.).

[92] До скончания жизни (лат.).