Звёздная кошка. Часть 1: читать начало книги онлайн

— Зависит от ситуации, — рассеяно отозвался Борц. Ему не давала покоя мысль, что исчезнувшая с вручения дипломов девушка как-то причастна к встрече Ирвинга. Только он никак не мог сообразить, каким образом. — А?.. ты что-то сказал? — переспросил он.

— Ну, вот! Я тут распинаюсь, а ты даже не слушаешь меня, — прогудел Ирвинг, укоризненно глядя на товарища.

— Мозги берегу, чтобы не спеклись от твоего вранья, — спокойно парировал Борц.

— Друг называется! — обиделся Ирвинг, но не дождался ответной реплики. — Между прочим, я говорил, что эксцессов не предвидится, но вдруг? — сказал он и, округлив глаза, добавил доверительным тоном: — Представляешь, что будет, если эта змея захватит меня в плен?

На лице Борца появилась ехидная мина.

— Своими прелестями? — уточнил он и тоже понизил голос. — Знаю, Марио! Она проделывает это каждый раз, когда ты шляешься в её логово. Неделю тошнит от твоей сияющей физиономии.

— Банальная зависть, дружище! Банальная зависть! Кстати, с прелестями я как-нибудь справлюсь, а вот с вапри-24 что-то сомнительно. Ладно, не хочешь помогать, сам выберу. Эй, где тут у нас полка со станнерами?.. А вот, нашёл!

Ирвинг повертел в руках устройства странной формы. Внешне они ничем не различались и походили друг на друга как однояйцовые близнецы. На его незнакомом лице появилась узнаваемая озабоченная гримаса.

— Даже не знаю, что лучше выбрать. ФА-3 хорош, но уже успел устареть. Как думаешь, стоит взять новую модель ФС-7 или лучше не рисковать? ФА-3 как-то привычней.

— Возьми с собой настоящее оружие, — посоветовал Борц.

По некоторым приметам, он понял, что его товарищ и в самом деле опасается нарваться на неласковый приём.

— Думаешь, стоит? — засомневался Ирвинг.

Потеснив его плечом, Борц забрал станнеры. Водружая их снова на стойку, он сухо проговорил:

— Видать, ты давно не попадал в настоящую передрягу. Сам знаешь, что станнер хорош в полицейских операциях, но не там, где от него зависит жизнь. Парализующее излучение всем хорошо, но никогда нет уверенности, что противник полностью обездвижен.

— Знаю, но не хочу её убивать.

Борц нахмурился.

— Марио, оставь свои джентльменские игры. Племя мнемосов славится высочайшей выучкой. Если ты опасаешься нарваться на вапри-24, значит, дело серьёзное. Учти, мнемонийка прикончит тебя и глазом не моргнёт. Даже не сомневайся. Не забывай, что у них интересы племени превалируют над личными чувствами, — предостерёг он друга.

— Пожалуй, ты прав. Стоит подстраховаться, — Ирвинг тяжело вздохнул и глянул на полки с боевым оружием. — Возьму нанооружие. Оно хорошо себя зарекомендовало в предыдущих играх, — сказал он и потянулся к полке, плотно забитой одинаковыми небольшими коробками, но Борц перехватил его руку.

— Устаревшие сведения. Это раньше нанооружие было идеальным шпионским вооружением, а сейчас существует куча способов уничтожить его, не заморачиваясь с поисками. — Он совершил рейд по полкам и вывалил на стол кучу разнообразного оружия. — Вот! Это самое эффективное из того, что есть в нашей коллекции.

Борц вытянул С небольшой А предмет, Ф который О по форме напоминал короткоствольный пистолет и снял перчатки. Его пальцы любовно огладили смертельно опасную игрушку, отливающую перламутровым тёмно-синим цветом.

— Руай-350 с самонаводящимися пулями. Отличная вещь. Возьми, не пожалеешь. Не сомневайся, у него идеальная балансировка. Лично поверял. Основное достоинство, что ему даже силовая броня не помеха, — он снял с полки нарядную коробочку и вытянул из неё прозрачный цилиндрик с красной маркировочной лентой. — В обойме сто штук. Пули не только дырявят шкуру, вызывая сильнейший болевой шок, но и являются носителями целой банды нанороботов последнего поколения. Стоит им попасть в тело, и они тут же устремляются к мозгу и берут его под контроль. Правда, это займёт некоторое время. Нанороботы настолько малы, что организм воспринимает их как вредоносных микробов и пытается заблокировать.

— Управление обычное?

— Да. Срабатывает от ИНС.

— Отлично. А в защитном обмундировании есть что-нибудь новое?

— Нет, насколько я знаю.

— Слава Атуму!

Ирвинг внимательно выслушал инструкции по применению выбранного оружия, а затем нырнул в подземный ход, ведущий к ближайшей причальной мачте. Борц украдкой сделал охраняющий знак и мысленно пожелал ему удачи. Затем он разложил оставшееся оружие по местам и спустился вниз.

Как и ожидалось, у входа в Центральный корпус творилось настоящее столпотворение. По традиции в день выпуска в Навигационной школе был объявлен день открытых дверей. Потому гостей прибыло великое множество. Среди них то и дело мелькали высокопоставленные особы, окружённые свитой и журналистами, мечтающими получить эксклюзивные интервью. Пронюхай пресса о драке и это была бы ещё одна сенсация, помимо исчезновения курсантки.

В отличие от школ искусства такая скандальная популярность Навигационной школе была совсем ни к чему. Порадовавшись, что у парней хватило ума подыскать уединённое место для выяснения своих отношений, Борц прямой наводкой направился к ним.

Пыл его учеников быстро пошёл на убыль, когда они заметили, что он стоит поблизости и с привычным вниманием наблюдает за ходом схватки. Наконец, оба не выдержали и, смазав друг другу напоследок, встали по стойке смирно. Насколько это было возможно в их состоянии.