— Что? — не понял Ярис.
— Узнаешь. — улыбнулась Василиса.
Лешка, как ни прислушивался, ничего не разобрал.
— И все? — удивленно спросила Василиса. — Это точно сработает?
— Наверняка, — кивнула Черная Королева, помогая Лешке устроиться позади Василисы. — В часодействе, как и в любом другом деле, главное — это сила, скрывающаяся внутри человека. Эта сила исчисляется неким кодом — твоим особенным цифровым рядом. Он будит слово, а уже слово — действие. Понятно?
Василиса, не совсем понимая, кивнула.
— А я думала ты поняла. — тяжело вздохнула ЧК.
Она, конечно, попробует то, что советовала ей Королева, однако… Это выглядело куда проще, чем возможная схватка с Еленой.
— Это тебе. — Королева лютов протянула Лешке золотой кружок, похожий на монету или шоколадную медаль. — Отличительный знак смотрителя. А теперь — вперед! — неожиданно выкрикнула она. — Вперед и не останавливайся! Никого не слушай, беги к Часовому Кругу, иначе отберут, отберут и не заметишь… Докажи наконец, чего ты стоишь, всем этим глупцам… Быстро!
— Спасибо вам за комплимент, Уважаемая Королева. — кивнули все.
— Да пожалуйста! — фыркнула та.
Василиса кивнула и покрепче схватилась за черную блестящую гриву.
— И ты, рыцарь, — черная вуаль повернулась к Лешке, — не забывай — занимаешь цифру «одиннадцать» и стоишь как истукан, что бы тебе ни велели да ни приказывали, понял? Часовой Круг завертится ровно в полночь. И после этого уже никто не сможет помешать… только Астариус знает, что будет после, прощайте!
Взметнулась черная вуаль, зашелестел серебряный вихрь, и Черная Королева, махнув рукой на прощание, пропала.
— Всё, скоро конец! — с энтузиазмом произнёс Примаро.
— И через неделю встретимся. — сказал Марк.
— Почему через неделю? — не поняла Дейла.
— У кого — то свои дела, поэтому.
— Смотри, исчезла, — восхищенно прошептал Лешка.
Он осторожно приобнял Василису за талию и как раз вовремя: малевал по кличке Яркоглаз ринулся в темноту, стремительно набирая скорость.
— Мне ревновать? — с улыбкой спросил Фэш.
— Не надо! — засмеялась Василиса.
— Кто следующий? — спросила ЧК.
====== Часовой ключ. Часовой круг ======
— Я. — сказал Родион, взяв книгу. — Интересно, что же там…?
— Это последняя глава? — спросила Николь.
— Да.
ГЛАВА 21
ЧАСОВОЙ КРУГ
— О, точно конец. — улыбнулся Фэш.