Болотные Огни (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Так она от тебя что ли шла? — спросил Мстислав. Кузнецову дочку выловили на краю болота два рассвета назад, синюю, с глазами широко распахнутыми и дырами черными на груди. Странными дырами, не волк это был и не медведь, и на раны от ножа аль копья не похожи. Неужто сама ведьма колдовством погубила? Тогда почему на самом краю Мари? Утопила бы там, где не нашел бы никто дуреху, и не пришлось бы сейчас ответ держать.

— Шла-то от меня, да только на пути еще кой-кого повстречала, — согласилась ведьма равнодушным голосом. Неприятное это было равнодушие, будто и не о мертвой девке говорит. — Прибежала впотьмах, когда разумный человек и за порог дома без нужды не ступит, да не одна, а с подружкой, и давай обе плакаться. Люблю, говорят, сил нет, приворожи ты мне его. Каждой своего. Горы золотые обещали. А на что мне, — усмехнулась ведьма, — золото на болоте?

А что ей нужно-то в самом деле на этом болоте? Всю голову себе сломал, пока думал, чего ведьме в дар за подсказку принести, да так и не придумал, пришел с пустыми руками. Не забыть бы спросить, как ему ведьму отблагодарить, если она и в самом деле непутевому охотнику поможет.

— И что, — спросил Мстислав, — приворожила?

Ведьма нахмурила черные брови вразлет — еще больше на хищную птицу походить стала — и ответила:

— Ты, верно, не слушал меня, охотник. Не делаю я приворотов. И этих дурех выгнала. Знала бы, как всё обернется, до утра бы приютила. Да только не всеведущая я, — теперь она будто извинялась. Но Мстислава насторожило иное.

— Говоришь, две их было?

— Две, — согласилась ведьма. — Вторая молчит. Боится, как бы ни выдрали ее за то, что ко мне ходила. Да только я и без нее тебе скажу, как дело было. Олень это. На рогах поднял и в болото сбросил.

— Олень? — повторил Мстислав. Чепуха какая-то, не иначе как ведьма от своей ворожбы разумом тронулась. Ладно б еще волк или медведь, они хоть звери хищные, а что оленю у болот делать? Да еще и девок неразумных губить? И оленя разозлить можно, это верно, да только кто ж такое делать станет?

Ведьма вновь нахмурилась. Точно в разум заглядывает, как по-писаному все его думы читает.

— Ты, охотник, зачем пришел? За советом или чтоб собственной разумностью похвалиться? Дух в олене сидит, вот он и лютует.

— Злой?

Ведьма усмехнулась. Мол, дурень ты, охотник, почище девок деревенских.

— Духи злыми не бывают. И добрыми не бывают. Они духи, им всё равно, что с людьми живыми станется.

— Не знал, — буркнул Мстислав.

— Тебе, охотник, и не нужно, — смилостивилась ведьма, и губы ее вновь дрогнули в хищной улыбке.

— А что ж он убил тогда, если ему всё равно?

— Духу, — согласилась ведьма, — всё равно. А вот тому, кто у вас в деревне ворожит, нет. Он этого духа из болота и поднял, привязал кого-то из утопленников — их много здесь, слишком много — к оленю и сводит с недругами счеты. Раньше посевы заломами* портил да дичь от деревни отгонял, а теперь мало ему такой мести стало. Смерти чьей-то хочет, потому и душу, покоя не обретшую, из топи вернул. Слышу я оленя, охотник. По ночам, когда луны за тучами не увидать и добрый человек носу за порог не кажет, — призналась ведьма, вдруг понизив голос до едва слышного шепота. Зрачки у нее расширились, превратив радужку в тонкий желтый ободок. — Идет, идет, копытом бьет. По лесу кружит, рыщет, быть беде, если крови сыщет. Кровь ему силу дает, от крови щит любой падет.

По коже будто ветерок пробежал, обжег ледяным касанием, поселился в груди холодком неприятным.

— А как этого духа… отвязать? — спросил Мстислав, отгоняя наваждение. Не то заслушается и сам потом на болоте оступится. На топи без тропы.

И какие же это, интересно, у ворожившего счеты с кузнецовой дочкой были? Мужика что ль не поделили? Или напротив, отказала она кому? Так это узнать легко, деревня-то небольшая. Но ежели кровь, как ведьма сказала…

— Одной смерти мало, — закачала головой ведьма, и зрачки у нее вновь сузились. — Да и слабая она, кузнецовой дочки кровь. А ежели хочешь духа остановить, в болото вернуть, то убей оленя. Для тебя, охотник, это самое простое. Убить всегда проще.

Сказала так, что даже совестно стало. Будто в охоте что-то дурное есть. Или не в охоте? Поди разбери, что там за думы в ведьминой голове.

— Как его найти?

Ведьма сложила вместе кончики паучьих пальцев и вдруг вывернула голову так, будто хотела коснуться затылком собственного плеча. Желтые колдовские глаза уставились куда-то в угол, где сплетались воедино ветви стены и потолка ее хижинки. Что она там видела? Или… кого?

— Смелый ты, охотник. Смелый да глупый. Напрасно ты сюда пришел. Чем больше вопросов станешь задавать, тем меньше тебе будут нравиться ответы. Эту нить задолго до тебя сплели, страстью и кровью, и первый виток ее здесь, на болотах. Лучше не тронь, бедой обернется.

— Какой бедой? — спросил Мстислав, но ведьма вывернула голову вновь, почти круг ею описав, и посмотрела на него из-под ресниц, вскинув подбородок.

— Не знаю, охотник, его думы мне неведомы.

Его? Кого «его»?

Может, не зря говорили, не ходи? Не поможет ведьма, только запутает больше, затуманит разум, отнимет волю?