Человек из атома: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

“Но теперь, Кирби, — официально заметил профессор, — время идет, и я хотел бы, чтобы ты поскорее совершил свое маленькое путешествие, чтобы я мог быстро узнать о его результатах. У вас есть какие — нибудь дела, которые вы хотели бы привести в порядок, на случай, если…

“Никаких”, - сказал я. Я всегда был готов к этим экспериментам. И хотя это обещало быть великолепно важным событием, я был полностью готов. “Нет, если я вернусь через несколько часов, то найду, что все в порядке. Если нет, я все равно готов”. Он одобрительно просиял.

"Отлично. Конечно, вы понимаете, что наш эксперимент должен проходить в каком-нибудь уединенном месте. Если вы готовы, мы можем сразу же отправиться в мою загородную лабораторию, которая, я думаю, будет в безопасности.”

Я согласился, и мы поспешно надели пальто, профессор потратил минуту или две на сбор необходимого оборудования. Затем мы упаковали машину в сейф и покинули его дом.

“Ты все готов, Кирби?” Голос профессора был тверд, но мое опытное ухо улавливало малейшие вибрации, которые указывали мне на его сильные внутренние чувства. Я на мгновение заколебался. Я не боялся идти. Никогда такого. Но в этом отъезде, казалось, было что-то почти окончательное. Это отличалось от всего, что я когда-либо чувствовал раньше.

“Все готово, профессор”, - бодро сказал я через короткое мгновение.

“Ты собираешься преувеличивать или преуменьшать себя?”

“Это будет рост”, - ответил я, ни секунды не колеблясь. Звезды и то, что лежало за ними… Это было то, о чем я заботился. Профессор серьезно посмотрел на меня, глубоко погруженный в свои мысли. Наконец он сказал: “Кирби, если тебе предстоит совершить экскурсию в межзвездное пространство, ты понимаешь, что не только замерзнешь до смерти, но и умрешь от недостатка воздуха”.

Подойдя к шкафу в задней части комнаты, он открыл его и достал оттуда какие-то странно выглядящие принадлежности. “Это, — сказал он, поднимая странно выглядящий костюм, — сделано из большого количества взаимосвязанных металлических ячеек, герметично закрытых, из которых полностью удален воздух, чтобы создать в ячейках высокий вакуум. Эти отдельные ячейки затем вплетаются в ткань. Когда вы наденете этот костюм, вы, по сути, будете заключены в нечто вроде термоса. Никакое тепло не может покинуть этот костюм, и самый сильный холод не может проникнуть сквозь него".

Я быстро влез в костюм, который оказался не таким тяжелым, как можно было себе представить. Она покрывала не только все тело, но также ступни и кисти, причем часть кисти была чем-то вроде рукавицы.

После того, как я влез в костюм, профессор надел мне на голову что-то вроде прозрачного купола, который, как он объяснил, был сделан из прочного небьющегося бакелита. Сам земной шар действительно был сделан из нескольких шаров, расположенных один внутри другого. Шары соприкасались только у нижнего края. Промежутки, где шары не соприкасались, образовывали вакуум, так как воздух был вытянут из промежутков. Следовательно, тепло не могло выйти из прозрачной головной части, и холод не мог проникнуть внутрь. С задней части этого головного устройства гибкая трубка вела внутрь; эта трубка соединена с небольшим баллоном со сжатым кислородом, который профессор пристегнул к моей спине.

Затем он поместил чудо-машину с рядом кнопок мне на грудь и подсоединил шесть проводов к рукам и другим частям моего тела.

Профессор Мартин схватил меня за руку и сказал своим твердым, тихим голосом:

“Тогда прощай, Кирби, на некоторое время. Нажмите первую кнопку, когда будете готовы к работе. Да пребудет с вами Судьба!”

Затем профессор надел мне на голову прозрачный головной убор и закрепил его креплениями к моему вакуумному костюму. Странное чувство тишины и одиночества охватило меня. Хотя я все еще мог видеть профессора, я больше не слышал, как он говорит, поскольку звуки не могут проникнуть в вакуум. Профессор еще раз тепло пожал мне руку.

Затем, каким-то образом, я обнаружил, что нажимаю на самую верхнюю из трех кнопок. Мгновенно по всему моему телу пробежала покалывающая, электрическая вспышка. Мартин, деревья, далекие здания — все, казалось, улетело в никуда. Почти в панике я нажал среднюю кнопку. Я остановился. Я ничего не мог с этим поделать, потому что это исчезновение всего моего мира действовало на мое сознание. У меня было странное чувство, что я уезжаю навсегда.

Я посмотрел вниз, и профессор Мартин, крошечное пятнышко в автомобиле далеко внизу, весело помахал мне рукой, завел машину и помчался прочь. Он спасался от непосредственной опасности моего роста, когда мои ноги начнут покрывать огромную площадь, пока я не смогу почти полностью находиться в космосе. Я быстро, яростно собрался с духом и снова нажал верхнюю кнопку. Земля снова начала уменьшаться, понемногу, но быстрее. Ощущение покалывания охватило меня, волнующее, хотя и почти болезненное, там, где провода были соединены на моих предплечьях, ногах, вокруг лба и на груди.

Мне никогда не казалось, что я меняюсь, скорее, мир сжимался все быстрее и быстрее. Облака падали на меня с угрожающей быстротой, пока моя голова внезапно не прорвалась сквозь них, и мое тело не скрылось, а земля внизу оставалась лишь крошечными проблесками; как будто далекий пейзаж сквозь туман. Вдалеке я мог видеть несколько высоких скал, которые прорывались так же, как и я, презирая с их величественной высоты мир внизу. Теперь действительно, если никогда раньше, моя голова была “среди облаков”!

Но даже облака рассеивались. У меня начало складываться представление о земле как о большом шаре из плотных облаков. Под ногами у меня было ощущение покалывания, как будто я стоял на сосновых иголках. Осознание того, что это были деревья и холмы, придало мне силы.

Я начал чувствовать себя неуверенно, как будто моя поддержка делала что-то скрытое подо мной. Вы когда-нибудь видели, как слон играет на маленьком катящемся шарике? Что ж, именно так я себя и чувствовал. Земля вращалась, в то время как я больше не мог двигаться по ней. Пока я размышлял, с некоторой тревогой наблюдая, как он все больше и больше становится похожим на маленький шарик толщиной в несколько футов, он взял дело в свои руки. Мои ноги внезапно соскользнули, и я лежал абсолютно неподвижно, не в силах пошевелиться, в пространстве!

Некоторое время я наблюдал за землей, пока она сжималась, и даже наблюдал за ней сейчас, когда она двигалась вокруг солнца. Я мог видеть другие планеты, которые сначала немного увеличивались, а теперь снова уменьшались, примерно такого же размера, как земля, крошечные шарики диаметром не более пары дюймов.

Становилось намного темнее. Солнце больше не давало много света, потому что не было атмосферы, чтобы рассеивать его. Теперь это был огромный ослепительный огненный шар у моих ног, и планеты быстро вращались вокруг него. Я мог видеть свет, отраженный с одной стороны, и темноту с другой, на каждой планете. Было видно, что солнце тоже заметно двигается, хотя и очень слабо. Когда мои ноги стали больше, угрожая коснуться его, я поспешно с легкостью подтянул их и повис в небе в полусидячем положении, пока рос.

Резко отвернув голову, я с некоторым удивлением заметил, что некоторые звезды становятся все больше и больше, приближаясь все ближе и ближе. Некоторое время я наблюдал за их быстрым приближением, но постепенно они, казалось, становились скорее меньше, чем больше. Я снова посмотрел на свою собственную систему. К моему изумлению, он сдвинулся, как мне показалось, примерно на ярд со своего прежнего положения и стал намного меньше. Планет я больше не видел, но вокруг солнца виднелись слабые полосы света, и я понял, что это были следы миров, которые теперь двигались вокруг своего родителя слишком быстро, чтобы за ними можно было уследить глазом.

Теперь я мог видеть все звезды, движущиеся туда-сюда, хотя они все еще продолжали казаться все ближе и ближе друг к другу. Я нашел цифру, лежащую практически на плоскости моей груди, но выше этого они, казалось, заканчивались. Теперь я не видел планет, только крошечное солнце, движущееся все дальше и дальше, все быстрее и быстрее по своему пути. Мне показалось, что я мог различить тенденцию на его пути и пути его спутников. Ибо с одной стороны казалось, что они идут в одну сторону, а с другой — в противоположную. Впереди они, казалось, двигались поперек моего поля зрения. Постепенно я начал понимать, что это был огромный круг, вращающийся вокруг меня все быстрее и быстрее.

Я вырос до тех пор, пока звезды не начали кружиться вокруг моих ног. Казалось, я был центром огромного вихря. И они подходили все ближе и ближе друг к другу, как будто хотели окружить меня. И все же я не мог отодвинуть всего себя подальше. Я мог двигать только конечностями и головой по отношению к своему неподвижному телу. Ближайшая звезда, крошечное яркое пятнышко, находилась в нескольких ярдах от нас. Мое собственное солнце было похоже на яркую точку на классной доске. Но звезды становились все ближе и ближе. Мне показалось необходимым как-то пошевелиться, поэтому я подтянул ноги и выстрелил ими изо всех сил. Я начал медленно удаляться, воздействуя на ту малую материальную субстанцию, которая была в эфире.

Вскоре звезды были всего в нескольких футах друг от друга подо мной, затем в нескольких дюймах, и внезапно, выглянув за их пределы, я был поражен тем фактом, что они казались большой группой, изолированной от множества далеких пятен, которые были отдельно от них. Звезды теперь двигались с невероятной быстротой вокруг центра, рядом с которым, как я предполагал, находилось солнце, хотя я каким-то образом потерял его из виду. Они сливались все ближе и ближе друг к другу, огромная группа сжималась все больше и больше, пока, наконец, они не стали неразличимы как сущности. Теперь все они были частью огромного облака, которое казалось каким-то знакомым. Что это означало? Оно было бледным, рассеянным на концах, но плотным и белым в центре, как туманность — туманность! Вот и все! Великий свет озарил меня. Все эти звезды были частью большой системы, образовавшей туманность. Это объясняло тайну туманностей.

И теперь приближались другие туманности, по мере того как эта становилась все меньше. Они приобрели сходство со звездами и начали повторять процесс сближения, как это делали звезды. Звезды, вселенные внутри вселенных! И эти вселенные — всего лишь туманности в другой великой вселенной! Внезапно я начал задаваться вопросом. Неужели в бесконечности не может быть ничего большего, чем вселенная за вселенной, каждая из которых является частью другой, более великой? Так казалось бы. И все же чары были на мне, и я еще не был готов признать такую простоту. Я должен идти дальше. И моя земля! Ее даже нельзя было найти, эту сферу, которая сама по себе казалась почти вселенной.

Но теперь мой рост был ужасно быстрым. Другие туманности сливались, как могло показаться на первый взгляд, со мной. Но мое медленное продвижение в пространстве становилось все быстрее по мере того, как я становился больше, и даже когда они приближались ко мне, как летящие стрелы, я пролетал над ними. Затем они тоже слились. В результате образовалось огромное ядро из светящегося материала.

Вокруг меня начал разливаться великий свет. Вверху я вдруг заметил вдалеке огромное сияние, которое, казалось, простиралось по всей вселенной. Но это определенно началось. Это было так, как если бы вы находились в большом шаре, а туманности, теперь похожие на солнце, находились в центре. Но по мере того, как я с каждым мгновением становился все больше, нечто, похожее на крышу, рассеивалось, как и прежде, когда все сходилось, и формировалось в отдельные тела, похожие на звезды. Наконец я прошел сквозь них, и они снова сошлись позади меня, когда я выстрелил, еще одно огромное тело.

Внезапно меня осенило совпадение. Разве эта система с эффектом большого шара с ядром внутри не была похожа на то, чем считался атом? Может ли тогда ядро и его огромная оболочка быть противоположными полюсами электрической энергии? Другими словами, был ли это электрон — огромный электрон, состоящий из вселенных? Идея была ужасна по своим масштабам, что-то слишком огромное для понимания.