Великий Гэтсби. Главные романы эпохи джаза: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

На сей раз, когда катер вернулся за ним, всем, кто был на борту, стало ясно, что Дик разозлился.

– Не возражаете, если я попробую еще раз? – крикнул он, рассекая воду. – Мы почти справились.

– Конечно. Валяйте.

Николь, увидев, как он бледен, попыталась остановить Дика:

– Тебе не кажется, что на сегодня хватит?

Он не ответил. Напарника Дика, заявившего, что с него довольно, подняли в катер, мексиканец-штурвальный услужливо вызвался занять его место.

Новый партнер оказался грузнее старого. Пока катер набирал ход, Дик отдыхал, ничком лежа на плотике. Затем подлез под мексиканца, ухватился за веревку, напряг мышцы, чтобы подняться.

И не смог. Николь увидела, как он сменил положение тела, как натужился снова и замер, когда вес мексиканца целиком лег на его плечи. Еще одна попытка – Дик приподнялся на дюйм, на два, – Николь, напрягаясь с ним вместе, просто-напросто чувствовала, как на лбу мужа открываются потовые железы, – он постоял немного, удерживая достигнутое, а потом со звучным шлепком упал на колени, и оба пассажира плотика – голова Дика лишь самую малость промазала мимо его закраины, – рухнули в море.

– Скорее назад! – велела штурвальному Николь и еще, произнося эти два слова, увидела, как Дик ушел под воду, и тихо вскрикнула: но нет, он вынырнул, и лег на спину, и «Шато», развернувшись, пошел к нему. Казалось, что катер идет к пловцам целую вечность, а когда подошел, Николь увидела, что Дик обессилел, что лицо его лишено выражения, что он остался наедине с морем и небом, и ужас ее внезапно сменился презрением.

– Сейчас мы поможем вам, доктор… бери его за ногу… так… теперь все вместе…

Дик сидел, отдуваясь и глядя в пустоту перед собой.

– Я же говорила, не стоит, – не сумев удержаться, сказала Николь.

– Он выложился в первые два раза, – сказал мексиканец.

– Такая глупость, – упорствовала Николь. Розмари тактично молчала.

Прошла минута, Дик справился с дыханием:

– На этот раз я и бумажную куколку не поднял бы.

Ответом ему стал разрядивший напряжение всплеск общего смеха. Когда Дик сходил на берег, все уважительно помогали ему. И только Николь была раздражена – впрочем, теперь ее раздражало все.

Она присела с Розмари под зонтом, Дик ушел к буфетной стойке за выпивкой и скоро вернулся с хересом для женщин.

– Первую в жизни рюмку я выпила вместе с вами, – сказала Розмари и в приливе энтузиазма добавила: – Ох, я так рада видеть вас и знать, что все хорошо. Я беспокоилась…

Тут она спохватилась и изменила окончание фразы:

– …вдруг все иначе.

– До вас дошли разговоры о том, что я покатился по наклонной плоскости?

– О нет. Просто я слышала… слышала, что вы изменились. И рада увидеть своими глазами, что это не так.

– Это так, – ответил Дик, присаживаясь. – Изменения начались давным-давно, только поначалу заметными не были. Когда моральный дух человека надламывается, манеры его еще долгое время остаются неизменными.

– Вы практикуете на Ривьере? – поспешила спросить Розмари.

– Пациентов здесь отыскать несложно, – он обвел взглядом попиравших золотистый песок людей. – Кандидаты отличные. Вы заметили нашу старую знакомую миссис Абрамс, изображающую герцогиню при королеве Мэри Норт? Не завидуйте ей, представьте, как она совершает долгое восхождение по черной лестнице отеля «Ритц» – на четвереньках, дыша пылью ковровых дорожек.

Розмари перебила его:

– Это и вправду Мэри Норт?

Она вгляделась в неспешно приближавшуюся к ним женщину, сопровождаемую небольшой свитой людей, которые, судя по их ухваткам, привыкли к всеобщему вниманию. Подойдя футов на десять, Мэри скользнула по Дайверам взглядом – не из самых приятных, такой говорит людям, на которых он падает, что их узнали, но никакого внимания не удостоят, – ни Дайверам, ни Розмари Хойт и в голову никогда не пришло бы бросить подобный на кого бы то ни было. А следом Дик с насмешливым удовольствием отметил, что Мэри, узнав Розмари, планы свои переменила. Она подошла, с приязненной сердечностью сказала несколько слов Николь, без улыбки, как если бы он был носителем некой заразы, кивнула Дику, – тот ответил ей иронически уважительным поклоном, – и обратилась к Розмари:

– Мне говорили, что вы здесь. Надолго?