Ищи, копай, лети: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Копьеносец снова кольнул его наконечником.

— Молчать. Работать. Вставать.

— Да встаем, встаем. Правда же, Профессор?

— Правда. Малыш, Белка, — крикнул тот, — вставайте, нас приглашают.

Толстый поднял свой рюкзак. Гном в фартуке выхватил его и принялся развязывать горловину.

— Эй, полегче, там ценная брюква!

— Еда. Еду сдать. Обязаны. Наказание. Без еды.

— Да на здоровье, я сам давно искал, кому бы ее сдать, эту брюкву, только для этого сюда и нес. Это гостинец, угощайтесь, деликатес брюквинский, ам-ам, не стесняйтесь.

Толстый показал ам-ам.

— Еда. Общая.

Суровый гном вырвал из рук Толстого брюквину, которую тот подбрасывал, рекламируя.

Общая еда. Делить.

— Ладно, пошли, делить будем.

— Не вам делить. Нам.

Гном воровато оглянулся и откусил кусок брюквы.

— Ой, как они тут изголодались, — прошептала Белочка, — на сырую брюкву кидаются как собака на котлету.

— Вставать. Идти. Работать.

Гномов повели по галерее вглубь гигантской пещеры. Впереди шел разговорчивый копьеносец в штанах и фартуке, сзади — молчаливый, которому фартука, видимо, не досталось.

— Щас вспомню, кто придумал, сюда идти, и как дам по голове, — шипел Толстый.

— Ты и придумал, — шепотом ответила Белочка.

Бац! Толстый стукнул себя кулаком в лоб. Ему может, полегчало, остальным — нет. Гномов взяли в плен.

7

— Ну что, теперь вы поняли, почему в деревне еды не осталось? — прошептала Белочка.

Гномов вели по каменному мосту над чашей подземного зала. Куда — неизвестно. На все вопросы конвоиры отвечали «работать», или молча тыкали копьем. Руки им не связали, уже хорошо, значит, побега не боялись. Суровые подземные гномы не знали, что имеют дело с отрядом гномов-освободителей. А гномы-освободители не знали, как освободить хотя бы себя.

— Думаешь, эти всю еду повытаскали? Да, похоже, — прошептал Профессор.

— Что тут думать, видел, как они в брюкву вцепились? Под землей-то не растет ничего, а народу вон сколько кормить нужно, — показала Белочка.

Внизу, в багровом тумане сновали гномы, с такой высоты казавшиеся муравьями. Одни кирками откалывали камни, другие нагружали их в тачки, третьи катили тачки по деревянным настилам. Очень похоже на муравьев тащащих добычу в муравейник — какое-то сооружение в дальнем конце пещеры. Именно оттуда доносились непонятные звуки умм и вылетали клубы красного дыма. Малыш попробовал сосчитать тех, кто работал внизу, и сбился на второй сотне. Но и так понятно, что здесь куда больше гномов, чем в их родной деревне. Вернее, двух, Старой и Новой. Но это они полгода назад разделились, на две деревни, после нападения великана, а самих гномов, сколько было, столько и осталось. И про другие поселения других гномов они ничего не знали.

— Откуда же столько народа? — тихо изумлялся Малыш.

— Да… Это что же, они все время здесь жили? Под нами? Мы сверху, а они снизу? Первый этаж, второй этаж?

Толстый замедлил шаг и тут же получил древком копья по спине.