14 апреля 1986 года в пригородном поезде к маленькому мальчику подошел мужчина, который показал ему красное удостоверение сотрудника милиции, затем отвел его в лесок неподалеку от железнодорожной колеи и вступил там с ним в половые сношения. Мужчине было около 40–45 лет, он был атлетически сложен, со смуглым лицом, золотыми передними зубами и якорем, вытатуированным на левом запястье.
Возраст соответствовал. Наверняка подопечный милиции, точно так же как и в случае со Стороженко. И ситуация была похожей: электричка, лесок. Лицо было не чисто белым, а смуглым. Три или четыре передних верхних зуба в золотых коронках.
Была лишь одна существенная разница: жертва вернулась живой. Впрочем, теоретически и такое рано или поздно могло случиться, ни один убийца не может избежать ошибок.
Мужчина с золотыми зубами и зеленым якорем на запястье одиннадцать дней спустя напал снова, и на этот раз его жертвой стала молодая девушка. Она также осталась в живых, и ее описание насильника совпало с описанием мальчика. Девушка указала еще на одну деталь — в этот раз в руках у мужчины был «дипломат».
Был составлен и распространен фоторобот. Но подозреваемый исчез. Он совершил нападение дважды, а затем исчез. Может быть, он просто проезжал мимо. Или сразу после совершения преступлений покинул Ростов. Это было маловероятно. Скорее всего, случилось так, что милиция, которой было предписано перекрыть все выезды, оказалась не на высоте.
Костоев разделил свои две основные группы на семь подгрупп так, чтобы каждая отвечала за одно направление поисков. Эти группы взаимодействовали с милицией, снабжавшей их информацией, наиболее интересная поступала непосредственно к Костоеву. Некоторые направления поиска были труднее других. В Ростове и вокруг него располагалось немало воинских частей. Но любые расследования среди военнослужащих могли осуществляться только офицерами военной прокуратуры. Мало верилось, что и изучение документов, касающихся пациентов психиатрических больниц, даст скорые результаты, так как многие пациенты переходили из больницы в больницу, и трудно было определить, мог ли конкретный человек именно в этот день быть именно в данном месте.
В этом смысле самым легким материалом для расследования стали гомосексуалисты. Так как любая форма гомосексуализма, даже по взаимному согласию, считалась преступлением, за которое законом полагалось заключение сроком до пяти лет, многие местные гомосексуалисты уже представали перед судом, получали срок и таким образом попадали в картотеку. Фактически, как обнаружил Костоев, существовал даже отдельный список известных гомосексуалистов среди членов партии, в областных организациях и в системе правоохранительных органов. Столь же хорошо были известны излюбленные места их встреч — к примеру, мужской туалет в ресторане на левом берегу Дона, плошадь возле Института культуры.
Было совершенно ясно, что убийца — гомосексуалист, педофил с садистскими наклонностями.
В мире «голубых», как они сами себя именовали, стало жарко. Позиция Костоева была ясной и прямой: «Пока мы не поймаем убийцу, вам спокойной жизни не видать. Мы перевернем весь город сверху донизу. Вам же лучше нам помочь. Подскажите, кто из вас может быть настолько агрессивен, что может совершать подобные преступления».
Это давление принесло быстрые результаты и открыло Костоеву много нового. Один «голубой» платил курсантам морского училища за то, чтобы те вставали вокруг него и лупили его, голого, ремнями — так он умудрялся достичь оргазма. Другой называл себя «Сильвией» и пользовался грамматическими формами только женского рода даже для глаголов в прошедшем времени, которые позволяют в русском языке выявить пол говорящего. Некоторые, как водится, носили женскую одежду, большая часть старалась выглядеть шикарно, однако были и такие, которые наряжались под старых русских бабушек в платочки и цветастые сарафаны. Один из подобных типов даже устроился на работу в мужской туалет — обычно эта работа предоставлялась старухам, что моют полы и делят на части туалетную бумагу.
При первой большой проверке прихватили более четырехсот гомосексуалистов, и сорока восьми из них было предъявлено обвинение. В насилии. В сексуальных сношениях с несовершеннолетними. В собственно гомосексуализме. Некоторые не могли вынести ужаса раскрытия их тайны перед обществом, где их тип сексуальности считался не только преступлением, но и позором. Молодой человек официант в ресторане «Волгодон», повесился едва ли не в тот день, когда началось расследование.
Когда Костоев не был занят на допросах наиболее интересных из подозреваемых или анализом результатов работы своей группы, он снова возвращался к материалам, связанным с теми убийствами, которые первоначально относились к операции «Лесополоса», а затем по тем или иным причинам были отброшены, как совершенные другим убийцей.
Одно дело привлекло внимание Костоева. За год до этого, 27 августа 1985 года, восемнадцатилетняя девушка-бродяжка, которую звали Инесса Гуляева, была убита в роще возле автобусной остановки в городе Шахты. На фотографии, имевшейся в деле Гуляевой, была изображена полногрудая молодая женщина с широким лицом и неожиданно тонкими сильно выгнутыми бровями. Она проявила свою сексуальную активность уже с двенадцати лет, после восьмого класса бросила школу, отказывалась работать, предпочитая пить и заниматься сексом. Инесса Гуляева ушла из дома в апреле 1985 года, и о ней ничего не слышали до тех пор, пока в конце августа ее обнаженное тело не было найдено под грудой веток и сосновых шишек.
Вскрытие показало, что Гуляева потеряла сознание в результате страшного удара в солнечное сплетение, который почти убил ее. Однако сама смерть наступила в результате удушения. Рот жертвы забит грязью, кроме того, на теле уже после смерти были нанесены странные царапины.
Между средним и безымянным пальцами правой руки убитой был обнаружен седой волос.
Этот случай не связали с операцией «Лесополоса», потому что не совпал так называемый почерк убийцы — характер нанесенных ран и общее поведение преступника. И не обнаружено привычных признаков изуверства.
«Однако, может быть, убийцу прервали, — подумал Костоев, — может быть, у него не было времени сделать все, что он хотел. Рощица, в которой он убил ее, была совсем неподалеку от автобусной остановки, где он, без сомнения, ее и подцепил».
Да и вообще, само место действия: Шахты, лесополоса, автобусная остановка, — казалось, все это было очень похожим на те места, которые он выбирал.
Костоев решил перевернуть этот камень и посмотреть, что под ним окажется.
Первое, что ему удалось узнать, — именно в день убийства Инессу Гуляеву освободили после трехдневного административного ареста за «бродяжничество и паразитический образ жизни». Освобожденная в пять вечера, через несколько часов она была мертва. Из документов шахтинской милиции следовало, что в момент освобождения у нее был только паспорт и ни копейки денег. На ней было белое платье.
Выяснилось также, что один из милиционеров, который дежурил в камере предварительного заключения, неожиданно вспомнил, что у него есть важное поручение, причем это произошло сразу после того, как освободили Инессу Гуляеву.
Вскоре после этого милиционера видели идущим вместе с Инессой в рощицу. Следователь Костоев уже отмечал, что люди, с позором уволенные из милиции, могут быть среди наиболее подозрительных, но, расширив этот круг лиц, в него следовало включить тех, кто должен быть уволен или вскоре будет уволен.
Костоев вызвал этого милиционера на допрос.
— После того как вы ушли из отделения милиции где-то около пяти часов вечера 27 августа 1985 года, вы встречались с Инессой Гуляевой?
— Нет.
— А что вы делали?
— Я пошел за сигаретами.
— У вас были половые отношения с Гуляевой, когда она находилась в заключении?
— Нет, не было.
— А у нас есть противоположная информация.