Поручик Митенька Ржевский (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

С этими словами я снова вытянул руку, но Кузьма меня остановил.

— Вот что, барин, — сказал он, в задумчивости пощипывая седую бороду. — Ты мне таким больше нравишься, чем давешний барин. Тот-то тюфяк тюфяком. А в тебе вроде и росточку, как в прежнем Митеньке, но вижу, мужик ты настоящий. Тем более негоже, ежели тебя на дуэли убьют. Чем смогу, подмогну. Стреляться тебе придется на ходу. Это много сложнее, чем стоя по бутылкам палить. Так что давай-ка тренироваться, как батенька Митенькин.

С этими словами он куда-то исчез, а я выдохнул с облегчением. С помощником в виде расторопного Кузьмы мне будет всяко легче. Тем более, что тот и правда оказался незаменим. Через несколько минут он появился с подносом, на которой стояли графин с водой и десяток стаканов. Под моим удивленным взглядом он наполнил два стакана. Один водрузил мне на голову, а второй прямо на тонкую Митину кисть, в которой я держал пистолет.

— Как после выстрела оба стакана удержите, так, считайте, готовы, барин, — ухмыльнулся он на мое вытянувшееся лицо. Такую тренировку я видел впервые. Задержал дыхание, сосредоточился, нажал на спусковой крючок и… в следующую секунду попал под холодный душ. Второй стакан, который балансировал на запястье, разлетелся вдребезги у моих ног. Кузьма невозмутимо наполнил до краев два стакана и снова водрузил на прежние места. Я сцепил зубы покрепче и затаил дыхание.

— Противник будет стоять к вам вполоборота и, коли не дурак, всенепременно пистолем прикроется. Стрелять следует в грудину, а если желаете, чтобы помучился перед смертью, так и в живот, — поучал Кузьма.

— Да не хочу я его убивать, — процедил я, не сводя взгляда с бутылки и прицеливаясь. — Попугаю, и ладно.

— Кто еще кого попугает, вопрос, — проворчал за моей спиной Кузьма. — Князь Назумовский, говаривают, туза бьет с двадцати шагов.

Грянул выстрел. Очередной ледяной душ окатил меня с ног до головы.

— Что ж ты раньше молчал, вражина! — взревел я, утираясь рукавом, ибо ситуация поменялась кардинальным образом.

— Так вы раньше и не спрашивали, барин, — оправдался Кузьма и философски заметил: — Но так-то вам и помирать не впервой. Глядишь, в этот раз в котеночка перекинетесь после смерти.

— И что я буду делать котеночком? — возмутился я, пока Кузьма заново водружал мне на голову наполненный до краев стакан.

— Что все коты делают? Яйца себе будете лизать, — гоготнул мой бородатый ангел-хранитель до чертиков довольный своей искрометной шуткой.

— Главное, чтобы не князю, — выцедил я и спустил курок. Бутылка разлетелась на тысячи сияющих осколков. Стакан с запястья бахнулся вниз, но тот, что балансировал на голове, устоял. Правда, ненадолго. Стоило мне перевести дух, как я потерял бдительность и меня снова окатило водой. Кузьма молча протянул полотенце.

— Если вы не будете стрелять первым и не убьете князя, он убьет вас, — подвел итог он будничным тоном.

***

К обеду я изрядно продрог и основательно проголодался, поэтому на еду накинулся так, словно неделю не ел, чем изрядно порадовал сразу обеих тетушек. Хренов советник, которому на мой аппетит было наплевать, недоверчиво шуршал газетой на другом конце стола и бросал на меня подозрительные взгляды. Я делал простовато-дебильное лицо и мило улыбался ему через весь стол, пока одна из тетушек мазала мне булочку маслом, а вторая пододвигала поближе блюдо с расстегаями.

— Итак, как вам понравился ваш жених? — Хренов не выдержал наших гляделок первым. Я жеманно отставил мизинчик, шумно прихлебнул из тонкой фарфоровой чашки и пропищал:

— Ах шарман и манифик! Князь невероятно интересный мужчина!

Хренов покосился на меня еще подозрительнее и сообщил пренеприятные новости:

— В таком случае, думаю, вы счастливы будете узнать, что я пригласил князя отобедать с нами на днях.

— На каки-таких днях? — машинально переспросил я, не в силах переключиться от мыслей о дуэли на что-либо другое.

— В нынешний вторник. Позднее не получится, ибо в среду князь отбывает в Сибирь и до весны не появится, — Хренов сложил газету, бросил ее на край стола и поморщился, потому что тетушки подняли невообразимый галдеж, а я тем временем погрузился в глубокую задумчивость. Ведь именно в этот вторник мы с князем условились стреляться. Так что же получается, князь забыл? Или он не собирается ни на какую дуэль являться? Но все эти вопросы перекрывал единственный вопрос стратегической важности: что делать, когда князь обнаружит, что поручик Ржевский, который в тот же вторник пообещал ему всадить пулю в лоб, и его жених одно и то же лицо?

— В котором часу обед? — уточнил я, пока мозги ржаво скрипели.

— В двенадцать. Вечером у князя какие-то дела, — пожал плечами Хренов.

«Какие-то дела?!» — чуть не заорал я вслух. Дуэль должна была состояться в пять вечера. И получалось, что князь вознамерился сначала отобедать с семейством Митеньки, а потом вышибить мозги поручику Ржевскому. Вот это выдержка. Я уткнулся в свою чашку, чтобы скрыть замешательство. Мне-то что прикажете делать? Спалюсь же я во время обеда! Как пить дать спалюсь.

— Вы, кажется, не рады? — за всеми этими размышлениями я и не заметил, что зараза Хренов рассматривает меня в упор. Пришлось брать себя в руки и выкручиваться.

— Трепещу в предвкушении, — пробурчал я и отставил чашку с остывшим кофе. Выполз из-за стола и отправился на задний двор продолжать полевые стрельбы. По всему выходило, что жить кому-то из нас с князем оставалось всего ничего. А до этого мне придется пережить невообразимый позор с разоблачением, после которого князь меня… А что он мне сделает? Убьет? Мы и так с ним стреляемся. От всех этих размышлений у меня окончательно выбило пробки и стало все равно. Даже какая-то веселая беспечность накатила. Помирать, так с музыкой! Хоть развлекусь напоследок. Я смутно припомнил рюшечно-кружевное содержимое сундуков нежного Митеньки и щипцы для завивки волос. В Ржевского же я как-то обрядился? Ну так и в Митеньку Рже… как его там, смогу перевоплотиться на вечерок. Да так, что меня не только князь, меня и Кузьма не признает. С этими мыслями я обернулся на Кузьму, который, по выражению моего лица понимая, что я снова задумал что-то сомнительное и, возможно, даже противозаконное, попятился.

— Что снова, барин?! — забеспокоился он. — Шить? Стрелять? Гоняться за вами пьяным по всему Санкт-Петербургу?

— Достань-ка мне, дружок, пудру, румяна и губную помаду поярче, — зловеще потер я руки.

— Все-таки решили князю отдаться? — пробурчал Кузьма. — Ну оно и разумнее, чем из пистолей палить. Все сохраннее. Сначала оно неприятно, а потом, глядишь, и втянетесь.