— У меня есть враг. Я не хочу, чтобы меня кто-нибудь увидел и узнали, что я здесь. Поэтому мне нельзя оставаться в комнате, меня увидят…
Тогда юноша спросил девушку, как ее зовут, и она ответила:
— Аху-Мелек 2.
— Я сказал своей матери, чтобы мне приносили еду в комнату. Днем ты будешь прятаться в брюхе быка, а ночью станешь выходить, мы будем вместе есть и пить и радоваться друг другу, — предложил юноша.
И вот двоюродной сестре шахзаде, его невесте, сообщили:
— Твой суженый влюбился в статую быка.
Невеста стала искать любую возможность, чтобы узнать истинную суть этого дела.
Тем временем падишах очень горевал из-за такого состояния своего сына…
Однажды в пятницу шахзаде пришел к отцу поцеловать руку и увидел, что тот очень задумчив.
— Отец мой, шах, почему ты так задумался? — спросил юноша.
— Сынок, как же мне не задуматься? Разве ты сын пастуха? Влюбился в статую быка!.. Объявлена война. Если я сейчас пойду в поход, останутся без присмотра мои венец и трон, а если не пойду — погибнет мой народ…
Тут шахзаде сказал:
— Отец, пристало ли тебе идти, а мне оставаться?! Я пойду в поход вместо тебя!
Вернулся шахзаде к себе и все рассказал Аху-Мелек. Девушка принялась причитать и плакать, а юноша стал ее успокаивать:
— Не бойся, я скажу своей матери, что каждый вечер, обернувшись голубем, буду прилетать сюда поесть. С тобой ничего плохого не случится.
Наступило утро. Шахзаде и Аху-Мелек попрощались, попросили друг у друга прощения перед долгой разлукой и расстались. Потом шахзаде поцеловал руки у отца, у матери и сказал:
— Вас препоручаю Аллаху, а моего быка — вам. Не пускайте в мою комнату детей или посторонних, а то они выщиплют моему быку брови.
Сказав это, шахзаде вышел — и да поможет ему Аллах!..
Тем временем невеста шахзаде попросила свою мать:
— Матушка, своди меня посмотреть на этого быка.
Привели ее в комнату шахзаде, стала она обходить быка справа и слева и догадалась, что внутри спрятан человек. Принялась она тогда умолять свою тетку, мать шахзаде:
— Прошу, дайте мне быка хоть на одну ночь, я так тоскую по своему двоюродному брату, порадуюсь хотя бы его быку!
Отдали невесте шахзаде быка, носильщик взял его и принес к ней домой. Невеста тут же приказала своим служанкам:
— Скорее разожгите очаг!
Разожгли очаг и бросили в него быка. Золото стало плавиться, прилипать к рукам и ногам Аху-Мелек. Она с криком о помощи выскочила из очага, но ее бросили наземь и дали сорок плетей. И вот она — распростертая, бездыханная, почти мертвая…
Аху-Мелек завернули в циновку, обвязали бечевкой и, посчитав умершей, выбросили на свалку.
Наступило утро, пришли сюда двое мусорщиков, молодой и старый, глядят: завязанная циновка. Они открыли ее — и что же увидели? Девушку, словно газель.
— Забери ее к себе домой, — предложил старик.
А молодой ответил:
— Я бы взял ее к себе, но, если она, бедняжка, не умрет сама, ее убьет моя жена. Лучше уж ты забери ее и удочери.