Игра в шишки (СИ): читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Передай Элронду мою благодарность за беспокойство,- процедил Исилдур, улыбаясь так, словно вдруг понял нечто, что до сих пор пряталось от его взора,- надеюсь, и сам он и его домочадцы в добром здравии?

- Вполне, - ответил Гвэрин, - отвечая взглядом на взгляд.

Король людей, очевидно, понял, что хотел сказать ему Элронд. Но, судя по всему, не спешил ответить согласием.

Люди вокруг, слыша эти странные слова и ледяной тон, которыми они были сказаны, переглядывались украдкой. Что стряслось между вчерашними союзниками, вместе победившими общего врага? Исилдур говорил так, словно бросал вызов. Эльф из Имладриса ответил так, словно вызов был принят.

Элендур, поднявшись, провозгласил тост за леди Келебриан.

Все подняли кубки и осушили их до дна, и музыка заиграла вновь. Но Элендур сел на свое место мрачный и обеспокоенный. Он искоса наблюдал, что будет делать его отец.

Исилдур пригубил вино и отставил кубок в сторону. Было совершенно очевидно, что он ни на мгновение не поверил, что эльфы приехали справиться о его здоровье и поведать, что у Элронда и его жены все хорошо. Но сам он явно не собирался продолжать этот разговор, ожидая, когда гости заговорят сами.

Музыканты, меж тем, снова заиграли, а маленький сын Исилдура и еще несколько детей, которых пустили в пиршественный зал вместе со взрослыми - по приказу Элендура, желавшего создать атмосферу легкости и веселья, - пустились в пляс, совершенно не замечая напряжения, возникшего между хозяином и гостями.

Элендур поддерживал беседу с матерью и братьями, задавал вежливые вопросы гостям, выслушивал не менее вежливые ответы. После третьей перемены блюд Иглир, один из любимых в Минас-Аноре бардов, исполнил песню о Битве Союза и о походе Исилдура на штурм Темной Башни. Эльфы вежливо слушали. Многие из гостей подпевали вполголоса. Дети затеяли битву на игрушечных мечах.

Когда баллада окончилась, Элендур почувствовал на себе внимательный взгляд Гвэрина. Он едва заметно кивнул, потом, выждав приличествующее время, вышел из залы.

Вскоре Гвэрин тоже покинул залу, тихонько выйдя из-за стола. Его спутники остались, чтобы не выглядеть неучтивыми. Элендур проводил нолдо в маленький садик с фонтаном - на его весело журчавших струях отражался, разбиваясь тысячей ярких блесток, свет полной луны. Здесь было очень тихо, лишь доносились приглушенные звуки музыки - королева Нириэль велела объявить танцы. Элендур улыбнулся - глядишь, Белая Цитадель станет похожа на Осгилиат в славные дни до войны.

- Прошу прощения за неласковый прием, - проговорил Элендур. - Но тяжелые утраты, которые наш народ понес на войне и множество забот, лежащих на плечах короля, печалят моего отца. И все же мы рады видеть посланников благородного Элронда.

- Да, конечно, - мелодичным голосом ответил Гвэрин. - В той битве пали многие и нескоро утихнет скорбь! И все же есть одно дело, которое беспокоит мудрого князя Имладриса. Кольцо, которое твой отец взял, поразив врага. Он назвал его вирой за отца и брата. И все же кольцо Саурона - не драгоценность, которую можно взять в уплату. Элронд опасается, что кольцо завладеет разумом Исилдура и его сердцем. Не замечал ли ты чего-нибудь странного?

Странного! Элендур вздохнул. Да, он заметил немало странного в поведении отца. Да что говорить о поведении - голос Исилдура, его взгляд, даже облик его изменился. И он никому не показывал то самое кольцо, которое взял у врага, лишь говорил о нем несколько раз, и тогда в голосе его звучали пугающие нотки.

- Мне кажется, король слишком многое пережил в той битве. Но я надеюсь, что он справится с тенью прошлых бед, - проговорил Элендур, не желая злословить об отце.

- Кольцо врага несет в себе тень, из которой оно создано, - промолвил Гвэрин. - Силы Саурона были огромны. Многие тысячи лет он воевал с эльфами и людьми, и многие пали от его руки. Воистину велики доблесть твоего отца и его воинское искусство - но без помощи сил, превышающих силы смертных, я думаю, он не смог бы победить. Увы, тень вражеской злобы омрачила эту победу. Элронд говорит, что в кольце заключены силы врага, часть его бессмертной сущности, часть того, что было в нем самом. Эту ношу взял себе твой отец - но сможет ли смертный преодолеть чары, наложенные тем, кто обманом уничтожил Нуменор, а до этого - разрушил Эрегион?

То, что говорил Гвэрин, было слишком пугающе и слишком похоже на правду. Но все же Элендур был сыном своего отца и наследным принцем Гондора и он не желал верить тому, что говорил эльф из далекой страны.

- Ты говоришь о войнах древности, в которых Саурон был победителем, - возразил Элендур. - Но в этой войне он проиграл. Рука моего отца сразила его - разве это не знак того, что Исилдур призван положить конец той тени, что веками царила над Средиземьем?

- Быть может, - согласился Гвэрин. - Я лишь хотел предупредить тебя об опасности. И если вести мои плохи, не вини вестника. Да воссияют звезды над домом Исилдура и над его потомками!

С этими словами нолдо, родившийся в Гондолине в ту пору, когда Саурон был военачальником Моргота и командовал войсками в Ледяной стране за Горами Ужаса, поклонился Элендуру, сыну Исилдура, героя, покончившего с врагом.

========== Сентябрь ==========

Ах, милый отец!

Боюсь, сейчас я не смогла бы станцевать тебе, даже если бы захотела - моя поступь не так легка, как была прежде, и становится все тяжелее с каждым днем. Я чувствую движения новых жизней в себе - и тоскую о том, что ты не можешь разделить со мной этой радости. Ты пишешь, что боишься меня запятнать - я не верю! Нет такой силы, что могла бы коснуться двух светочей, что горят во мне, и заставить их померкнуть. И нет для меня никого роднее тебя. Так почему же ты не веришь мне, когда я говорю, что ничего не боюсь, что готова принять любую твою ошибку, и простить ее, и никогда о ней не вспоминать? Прошу приезжай хотя бы на праздник Осеннего Солнца! Я не могу танцевать вместе с беззаботными девами в наших светлых садах, но спеть тебе я смогу.

Моя милая девочка!

Закрывая глаза, я иногда вижу тебя совсем крохой. Ты помнишь? В бескрайних полях той земли, что мы потеряли, распускались цветы - и из них ты собирала венки. А я никогда не носил короны краше, чем та, что ты сплела для меня из ромашек и вереска. О, моя Келебриан! Если бы мог я хоть раз вновь почувствовать то счастье и тот покой, что дарили нам те летние дни! Прошу, не разрывай мне сердце своими уговорами! Я мечтаю о том, чтобы быть рядом с тобой в это радостное время, чтобы приветствовать в этом мире твоих сыновей. Но увы - сейчас рядом с тобой для меня нет места. И я знаю, что тот, кому я отдал тебя в жены, сможет оградить тебя от любой беды, и это он, а не я теперь главный мужчина в твоей жизни. Передай ему, что я горд тем, каким мужем он стал для тебя, мое сокровище, моя звезда.

Настанет день, и мы увидимся. Будь счастлива.

Отец!

Если ты не приедешь ко мне, то приеду я! Элронд говорит, что для меня сейчас ехать в Лотлориэн - настоящее безумие, но ему меня не разубедить. Я даю тебе ровно неделю с того момента, как голубь унесет это письмо.

Я никогда не была серьезней.

========== Октябрь ==========