По-видимому, было очень рано: солнце едва взошло; далеко внизу, справа, зеленел лес. Впереди и слева лежала страна, каких он до сих пор не видел: зелёные долины, редкие деревья, мерцание серебристой реки. По ту сторону долины виднелись горы, невысокие, но совсем непохожие на те, которые Шаста только что одолел. И тут он внезапно понял, что это за страна.
«Вон что! Я перевалил через хребет, отделяющий Орландию от Нарнии. И ночью… Как мне повезло, однако! Нет, при чём тут «повезло», это всё он! Теперь я в Нарнии».
Шаста расседлал коня, и тот тут же принялся щипать траву.
– Ты очень плохой конь, – сказал ему Шаста, но тот и ухом не повёл, поскольку тоже был о нём невысокого мнения.
«Ах если бы я мог есть траву! – подумал Шаста. – В Анвард идти нельзя, он осаждён. Надо спуститься в долину – может, кто-нибудь меня накормит».
И он побежал вниз по холодной мокрой траве, а добежав до рощи, услышал низкий, глуховатый голос:
– Доброе утро, сосед.
Шаста огляделся и увидел небольшое существо, которое вылезло из-за деревьев. То есть оно было небольшим для человека, но для ежа – просто огромным.
– Доброе утро, – ответил мальчик. – Только я не сосед, я нездешний.
– Да? Откуда же ты?
– Вчера я был в Орландии, а ещё раньше…
– Орландия – это далеко, – перебил его ёж. – Я там не бывал.
– Понимаешь, злые тархистанцы хотят захватить Анвард, – сказал Шаста. – Надо предупредить вашего короля.
– Ну что ты! – воскликнул ёж. – Эти тархистанцы очень далеко, на краю света, за песчаным морем.
– Не так они и далеко, – возразил Шаста. – Что-то надо делать.
– Да, делать надо, – согласился ёж. – Но сейчас я занят, иду спать. Здравствуй, сосед!
Слова эти относились к огромному желтоватому кролику, которому ёж немедленно рассказал новость. Кролик согласился, что делать что-то надо, и так пошло: каждые несколько минут то с ветки, то из норы появлялось какое-нибудь существо, пока, наконец, не собрался отрядец из пяти кроликов, белки, двух галок, козлоногого фавна и мыши, причём все они говорили одновременно, соглашаясь с ежом. В то золотое время, когда, победив колдунью, Нарнией правил король Питер с братом и двумя сёстрами, мелкие лесные твари жили так счастливо, что распустились.
Вскоре пришли два существа поразумней: гном по имени Даффл и прекрасный олень с такими тонкими красивыми ногами, что их, казалось, можно переломить двумя пальцами.
– Клянусь Асланом! – проревел гном, услышав новость. – Что же мы стоим и болтаем? Враг в Орландии! Скорее в Кэр-Параваль! Нарния поможет доброму королю Луму.
– Ф-фух! – сказал ёж. – Король Питер не в Кэр-Паравале, а на севере, где великаны. Кстати о великанах, я вспомнил…
– Кто же туда побежит? – перебил его Даффл. – Я не умею быстро бегать.
– А я умею, – сказал олень. – Что передать? Сколько там тархистанцев?
– Двести, – едва успел ответить Шаста, а олень уже нёсся стрелой к Кэр-Паравалю.
– Куда это он? – удивился кролик. – Короля Питера там нет…
– Королева Люси в замке, – сказал гном. – Человечек, что это с тобой? Ты совсем зелёный. Когда ты ел в последний раз?
– Вчера утром, – вздохнул Шаста.
Гном сразу же обнял его своей крошечной ручкой и воскликнул:
– Идём же, идём! Ах, друзья мои, как стыдно! Сейчас мы тебя накормим. А то стоим, болтаем…
Даффл быстро повёл путника в небольшой лесок. Шаста едва мог сделать и несколько шагов: ноги дрожали, – но тут они вышли на лужайку, где стоял домик, из трубы которого шёл дым, а дверь была открыта.