Хроники Нарнии. Вся история Нарнии в 7 повестях: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Нет, вам не позволят! – отрезал Хитр. – Может, он будет так добр (хоть вы того не заслужили) и покажется этой ночью, но толпиться вокруг и приставать со своими вопросами не позволит! Все ваши просьбы передавайте через меня – так они доставляют ему меньше беспокойства. А вы, белки, живо за орехами! И чтоб завтра утром были здесь! А то пожалеете.

Бедные белки помчались прочь, словно за ними гналась собака. Новый приказ застал их врасплох – почти все орехи, заботливо припасённые на зиму, были съедены, а всё остальное они уже отдали обезьяне.

Тут из толпы раздался глубокий голос, принадлежавший косматому клыкастому вепрю:

– Но почему мы не можем видеть Аслана, говорить с ним? Когда в старые времена он появлялся в Нарнии, каждый мог с ним побеседовать лицом к лицу.

– Не верьте! Даже если это и было, времена меняются. Аслан считает, что был слишком мягок с вами, и в результате вы стали думать, будто он ручной лев.

Среди зверей прокатился стон, потом воцарилась мёртвая тишина.

– Теперь запомните вот что, – добавил Хитр. – Я слышал, некоторые считают меня обезьяной. Это ложь. Я человек. Да, похож на обезьяну, но лишь потому, что очень стар – мне сотни и сотни лет. Я стар и мудр, и именно поэтому со мной одним говорит Аслан. Ему некогда разводить разговоры со всякими бестолковыми зверями. Он говорит мне, что вы должны делать, а я передаю его приказы вам. И советую выполнять их побыстрее – он шутить не любит.

Тишина стояла гробовая, только плакал маленький барсучонок, а мать никак не могла его успокоить.

– Теперь ещё, – продолжил Хитр, засовывая за щёку очередной орех. – Я тут слышал среди лошадей такие толки: дескать, поторопимся, закончим поскорей работу с брёвнами и опять будем свободны. Выкиньте это из головы. Все, кто может работать, будут работать и впредь. Аслан обо всём договорился с повелителем Тархистана Тисроком, как зовут его наши темнолицые друзья. Всех лошадей, быков, ослов – слышите? Всех! – пожизненно отправят в Тархистан, где они будут возить тяжести, как это принято во всех странах. Все роющие звери: кроты, кролики, гномы – будут трудиться на рудниках Тисрока. И…

– Нет, нет, нет, – завыли звери. – Этого не может быть. Аслан не продал бы нас в рабство!

– Тихо! Молчать! – рявкнул Хитр. – Кто говорит про рабство? Вы не будете рабами: вам станут платить, и очень неплохо, но эти деньги пойдут в казну Аслана, на общее благо.

Он метнул взгляд – почти подмигнул – главному тархистанцу. Тот поклонился и произнёс в напыщенной тархистанской манере:

– Мудрейший глашатай Аслана, Тисрок (да живёт он вечно), полностью одобряет превосходнейший план вашей светлости.

– Вот видите, – сказал Хитр. – Всё улажено. И всё для вашего блага. На ваши деньги мы устроим в Нарнии настоящую жизнь. Рекой польются бананы и апельсины, дороги и большие города, школы и учреждения, конуры и намордники, сёдла и клетки, кнуты и тюрьмы – словом, всё!

– Да не хотим мы всего этого! – сказал старый медведь. – Мы хотим быть свободными. И хотим, чтобы Аслан сам говорил с нами.

– Немедленно прекрати спорить! – повысил голос Хитр. – Это невыносимо! Я человек, а ты – толстый глупый старый медведь. Что ты понимаешь в свободе? Вы все думаете, свобода – это делать что заблагорассудится. Нет. Это не настоящая свобода. Настоящая свобода – делать то, что вам велят.

– О-хо-хо, – проворчал медведь, почёсывая за ухом: понять такое действительно трудновато.

– Простите, – раздался вдруг тоненький голосок.

Когда все увидели, кому он принадлежал – ягнёнку, совсем крошечному и пушистому, – то очень удивились, как он вообще осмелился заговорить.

– Что ещё? – недовольно буркнул Хитр. – Быстрее.

– Простите, – повторил ягнёнок. – Я никак не пойму: какие могут у нас быть дела с Тархистаном? Мы принадлежим Аслану, а они Таш (так зовут их богиню), и у неё четыре руки и голова грифа. Они убивают людей на её алтаре. Я не верю в Таш, но если она есть, как может Аслан с ней дружить?

Хитр вскочил, шлёпнул ягнёнка и прошипел:

– Детка, отправляйся к мамочке сосать молочко. Что ты в этом смыслишь? А вы, остальные, слушайте. Таш – другое имя Аслана. Все эти старые взгляды, будто мы правы, а тархистанцы – нет, просто глупы, поэтому мы можем больше не ссориться. Усвойте как следует, тупые скоты: Таш – это Аслан, Аслан – это Таш.

Вы знаете, какой несчастной иногда выглядит ваша собака. Вспомните это и попытайтесь представить всех этих говорящих зверей: честных, покорных, сбитых с толку птиц, медведей, барсуков, кроликов, кротов, мышей, – только ещё более грустных. Хвосты их опустились, уши обвисли. У вас сердце бы разбилось от жалости, если бы вы их увидели.

И только один зверь не выглядел несчастным. Это был кот – огромный рыжий котище в самом расцвете сил. Он сидел как сфинкс, обернув хвостом задние лапы, в первом ряду и так пристально смотрел на обезьяну и тархистанского военачальника, что ни разу не моргнул, а потом спросил:

– Прошу прощения… Вот меня заинтересовало, согласен ли с этим ваш тархистанский друг.

– Несомненно, – ответил тархистанец. – Превосходнейший шимпан… я хотел сказать «человек»… совершенно прав. Аслан – это Таш, не более и не менее.

– Главным образом не более? – уточнил кот.

– Ничуть не более, – произнес тархистанец, глядя прямо ему в глаза.