Хроники Нарнии. Вся история Нарнии в 7 повестях: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ложь! – с горячностью воскликнул король, схватившись за рукоять меча. – Кто в Нарнии, да и во всём мире, осмелится на такую ложь?

– Я этого не знаю, ваше величество, но знаю, что есть лжецы на земле, а среди звёзд их нет.

– Я думаю, – заметил Алмаз, – Аслан может прийти, даже если все звёзды на небе предскажут обратное. Он не раб звёзд, но их создатель. Разве не говорится в древних сказаниях, что он не ручной лев?

– Прекрасно, Алмаз! – воскликнул король. – Это те самые слова: «не ручной лев». Так говорится во многих сказаниях.

Руномудр поднял руку, собираясь сказать королю что-то важное, но неожиданно из леса послышались вопли и причитания, и раздавались они всё ближе, но лес на западе был такой густой, что кто это – не разглядеть.

– О горе, горе, горе, – кричал кто-то, – горе моим братьям и сестрам! Горе священным деревьям! Леса пустеют. На нас идут топоры. Нас рубят. О горе, горе, горе!..

С последним возгласом на опушке появилась женщина, такая высокая, что голова её приходилась вровень с головой кентавра, и похожая на дерево. Если вы никогда не видели дриаду, её очень трудно описать, но, хоть раз увидев, узнавать будете безошибочно – по каким-то особенностям цвета, голоса, волос. Король Тириан и его друзья сразу поняли, что перед ними дух сосны.

– Правосудия, государь! – воскликнула дриада. – Я призываю вас на помощь! Будьте опорой своему народу! Они вырубают нас на Фонарной пустоши. Сорок огромных стволов моих братьев и сестёр уже лежат на земле.

– Как, леди? Вырубают Фонарную пустошь? Убивают говорящие деревья?! – вскочил король, выхватывая меч. – Как они посмели? И кто посмел? Во имя Аслана…

– А-а-а, – взвыла дриада, вздрогнув вдруг, словно от сильной боли.

Её бросало в дрожь раз за разом через небольшие промежутки времени, словно от повторяющихся ударов, а потом – будто ей неожиданно перерезали обе ноги – она и вовсе упала в траву. Ещё мгновение – и она мертва, другое – и исчезла. Все понимали, что это значит: за много миль отсюда срубили её дерево.

От скорби и гнева король на минуту потерял дар речи, но потом проговорил:

– Вперёд, друзья. Мы должны, не теряя ни минуты, поспешить вверх по реке и найти негодяев, поднявших руку на деревья. Пощады им не будет.

– Со всей моей охотой, государь, – промолвил Алмаз, но Руномудр предупредил:

– Государь, даже в гневе не следует терять осторожность. Назревают странные события. Если бунтовщики в долине вооружены, нам троим с ними не справиться. Согласились бы вы подождать, пока…

– Я не желаю ждать и доли секунды! – отрезал король. – Мы с Алмазом отправимся вперёд, а ты скачи во весь опор в Кэр-Параваль. Вот тебе опознавательный знак – моё кольцо. Возьми два десятка конных латников, и два десятка говорящих псов, и десяток гномов, искусных в стрельбе из лука, и одного-двух леопардов, и великана Многопуда. Веди их вслед за нами, не теряя времени.

– Как прикажете, государь, – поклонился Руномудр и в следующую минуту уже скакал галопом вниз по долине.

Король шёл большими шагами, то сжимая кулаки, то что-то бормоча себе под нос. Алмаз молча шагал рядом. Тишину нарушало лишь звяканье золотой цепи на шее единорога да мерная поступь чёрных копыт и двух ног.

Вскоре показалась река, и они пошли по заросшей травой тропинке вдоль берега. Справа от них стеной стоял лес, и спустя некоторое время они оказались на каменистой отмели, где лес подходил к самой воде. Дальше дорога шла по южному берегу. Тут был брод. Вода доходила Тириану до подмышек, но Алмаз (на своих четырёх ногах ему было куда легче держаться) шёл справа от него, ослабляя силу течения. Тириан сильной рукой обхватил шею единорога, и оба благополучно переправились на другой берег. Король все ещё был в таком гневе, что не замечал холода, и, выйдя на берег, первым делом, конечно, вытер воротником плаща – единственное место, что оставалось сухим, – свой меч.

Теперь они шли на запад: река оставалась справа от них, а Фонарная пустошь расстилалась впереди. После мили пути оба вдруг остановились и одновременно воскликнули:

– Смотрите! Что это?

Это оказался плот. Полдюжины великолепных стволов, свежесрубленных и очищенных от ветвей, плотно связанных, быстро плыли по реке. Управляла плотом с помощью шеста водяная крыса.

– Эй! Куда это ты направляешься? – крикнул ей король.

– Везу в Тархистан брёвна на продажу, государь, – ответила та и вежливо приподняла ухо, как могла бы приподнять шляпу, если бы, конечно, таковая была.

– В Тархистан?! – прогремел Тириан. – О чём ты говоришь?! Кто позволил рубить эти деревья?

В это время года течение очень сильное, и плот уже миновал короля и Алмаза, но крыса успела выкрикнуть через плечо:

– Приказ льва, государь, самого Аслана.

Она прибавила что-то ещё, но король и единорог уже не могли разобрать и уставились друг на друга. Ни в одном самом опасном бою они бы так не испугались.