Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– И никого не видели?

– Поначалу нет. Но пройдя часть пути, я оглянулся и увидел мисс Фентон – леди, которая живет вместе с отцом в «Солонке», немного поодаль.

– Она говорила мне, что видела вас, – кивнул полковник. – Вы говорили с ней?

– О, нет, сэр. Она была недалеко от рощицы.

– На пути в Радуик?

– Ну, да, по этой дороге можно добраться до Радуика.

– Понятно. Теперь расскажите, когда вы спрятали ружье и зачем?

– Это было тем утром, когда мистер Хорн отправил меня обратно в Литтл Митфорд. И я решил, что мне лучше на какое-то время избавиться от ружья. Кто знает, что они могут сказать или сделать, если выяснят, что у меня есть ружье? Так что когда мистер Хорн не смотрел в мою сторону, я спрятался в траве и пронаблюдал за тем, как он ушел. Затем я отправился в «Верхний приют», чтобы спрятать ружье в колодце. Я подумал, что так будет надежнее, чем прятать его за плинтусом. Кто-нибудь мог обыскать домик. Но когда я взглянул на ружье и увидел, что кто-то стрелял из него после того, как я его чистил, я маленько испугался, и мне показалось, что у меня появилась еще одна причина спрятать его и никому ничего не говорить.

– Тэтчер, вы поступили очень глупо. Вы не только сделали все хуже для себя, но и чуть было не помогли повесить невиновного человека.

Полковник взглянул на суперинтенданта, и последний приподнял бровь. Обоим пришла в голову одна и та же мысль. Если для фатального выстрела было использовано ружье Тэтчера, а они уже практически убедились, что его калибр совпадает с пулей, извлеченной из головы Блейка, то Эдвардс просто не успел бы забрать его из «Верхнего приюта».

Улыбка на лице Чаффа угасла. Он был вынужден признать: все говорит о невиновности Роджера Эдвардса.

Тэтчер выглядел довольно глупо.

– Это правда, сэр, – сказал он. – Теперь я вижу, что сглупил. Я надеюсь, у вас больше нет ничего против меня.

– Вы умеете держать язык за зубами? – резко спросил полковник.

– Насколько могу судить, да, сэр.

– Меня тянет обвинить вас в сокрытии важных улик и продержать какое-то время под замком. Но если вы пообещаете молчать, я отпущу вас. Но за вами будут присматривать, и вы нам еще понадобитесь.

– Тэтчер, вы должны подписать показания, – распорядился суперинтендант. – Идите, напечатайте их, – добавил он, обращаясь к стенографисту.

– У нас закончилась бумага, сэр, – ответил последний. – Мне придется сходить в магазин к Тейлору.

Полковник вздрогнул, словно подстреленный, выпрямился на стуле и воскликнул:

– Эврика!

– В чем дело, сэр?

– Я должен был вспомнить это еще давно. Далеко ли ехать до Радуика?

– Около восьми миль – второй поворот направо с Редборо-Роуд.

– Хорошо! – полковник вскочил с места. – Кстати, вы узнали, когда будут похороны?

– Да, сэр. В среду.

– Хорошо. Скоро я вернусь. Подождите меня здесь.

– Сэр, куда вы собираетесь?

Суперинтендант выскочил вслед за шефом, оставив Хорна присматривать за Тэтчером. Выйдя на улицу, полковник ответил:

– В Радуик, Чафф. Надеюсь, что когда я вернусь, у меня будут новости. Обещаю раскрыть все свои карты, как только смогу. Сейчас я собираюсь разыскать последнюю из них.

Запрыгнув в легковушку, он помчал по Редборо-Роуд и вскоре свернул направо.