Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда усаживайся в кресло рядом со мной. Вот так, — он положил открытку на стол. — Смотри, на этой картинке изображен большой-большой водоем…

— Прямо как море, мистер Эмброуз?

— Нет, не совсем как море. Не такой большой, и вода в нем не соленая. Это называется озеро.

— А, поняла! Нам в школе рассказывали об озерах.

— Здорово, ну так вот, это очень красивое озеро, окруженное горами, — на вершинах некоторых из них снег лежит целый год!

— Даже летом?

— Да, даже летом. Понимаешь, там, наверху, всегда очень холодно, так что снег не тает.

— Как называется это озеро мистер Эмброуз?

— Мы его называем Женевское озеро, потому рядом с ним стоит большой город Женева. Но для местных жителей оно озеро Леман.

— Об этом и говорят эти забавные слова на открытке?

— Не совсем. Смотри, сейчас проведем с тобой урок французского.

И он принялся водить по открытке пальцем, переводя каждое слово.

— Evian-les-Bains — так называется местечко, где я ее купил. Evian — название города, потому что люди приезжают туда пить необычную воду и в ней же принимают ванны, поэтому его называют «Эвианские Ванны» — les Bains — по-французски значит «ванны». Quay des bat. l’eaux значит пристань, куда приходят пароходы — на озерах у них много таких кораблей. И вот эта фотография была сделана как раз у Quay или у причала. Vue de lac et la Suisse значит «вид на озеро и Швейцарию». Понимаешь, на противоположном берегу озера уже Швейцария, а Эвиан — это еще Франция.

— А! Теперь понятно, мистер Эмброуз! А что написано вот тут?

И девочка показала пальцем на крошечную надпись в левом нижнем углу открытки.

Эмброуз прочел вслух:

— Jean Natier, phot., Evian-les-Bains. А, так это имя человека, который сделал эту фотографию. «Джон Натье, фотограф, Эвианские Ванны». Никакого отношения к содержанию картинки, Мюриель.

— Спать, милая! — позвала мать девочки, заходя в комнату с подносом с ужином. — Пожелай доброй ночи мистеру Эмброузу и быстро в кровать.

Взяв открытку, взволнованное дитя прошептало:

— Огромное спасибо, мистер Эмброуз. Спокойной ночи!

— Доброй ночи, Мюриель.

И Эмброуз остался один на один со своим ужином, но несмотря на жуткий голод, ел очень медленно. Он размышлял. Что-то в словах этой открытки было очень знакомое, сержант-детектив готов был поклясться, что где-то это уже видел, но никак не мог вспомнить, где или хотя бы когда. Jean Natier. Где же он мог видеть фотографа с таким именем?

В итоге сержант-детектив отбросил попытки вспомнить, доел ужин и закурил трубку.

Но снова и снова в его голове всплывало это имя.

«Jean Natier!»

Глава XV

— Хочу задать вам один весьма любопытный вопрос, — обратился Эмброуз к колледжскому слуге Уильямсу следующим утром. — Но прежде мне нужно убедиться, что вы об этом точно никому не расскажете.

— Понимаю, сержант. Я умею держать рот на замке.

— Так вот, — продолжил Эмброуз, — я не хочу, чтобы эта тема обсуждалась кем-либо. Вот и все. Я скоро все объясню мистеру Хенлоу, но кроме вас с ним об этом не должна знать ни одна живая душа. Итак, начнем. Полагаю, вы следите за предметами одежды мистера Хенлоу?

— Да, временами. Чищу их и всякое такое.