Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Дух с весьма ощутимыми плотью и кровью, – добавил Колтон. – Она сидела в ресторане «Бомонд» за соседним с мертвецом столиком.

– Что? – окружной прокурор был явно поражен.

– Мой секретарь последовал за ней, когда она вышла, и дошел до этого самого места. Она приехала сюда на автомобиле, подобном вашему, причем с точно такими же номерами.

– Мой автомобиль? – вырвалось у прокурора.

– Такой же автомобиль, с такими же номерами, – ответил слепой проблемист.

– Ну, конечно! Конечно! – с подозрительной поспешностью выпалил прокурор. Очевидно, он сам понял это, так как поспешил сменить тему разговора. – И что нашел ваш секретарь?

– Я не знаю, – спокойно ответил Колтон.

– Не знаете?

– Он не вернулся.

– Так и не вернулся?

В повторения прокурора Колтон усмотрел попытки препираться. Но с чего бы окружному прокурору Нью-Йорка спорить с ним в таком деле? Как его автомобиль может быть связан с убийством?

– Вы хотите сказать, что он все еще там? – спросил прокурор, указав рукой на зеленую дверь с бронзовым молотком.

– Нет. Он ушел.

– Вы не можете этого знать! Вы и видеть не можете!

– В деле вроде этого не нужны ни схемы, ни графики, – усмехнулся слепой. – Достаточно пятен крови на перилах и небольших знаний о женских наклонностях.

– Я не вполне понимаю, – недоумевал прокурор.

– Вы знаете, что женщины инстинктивно осторожны, когда они носят красивую одежду.

Прокурор кивнул в знак того, что знает это, но он все еще не видел связи.

– Если она порезала руку, то она должна была держать ее так, чтобы не коснуться одежды. Она боялась испачкать ее. У женщин это врожденное чувство, которого порой недостает мужчинам. И когда она об этом забыла и коснулась перил, она оставила улику – признак того, что она забылась! Про­изо­шло нечто до того примечательное, что заставило ее отбросить женские привычки! Это должно было быть что-то неординарное.

– Вы хотите сказать, что с вашим секретарем что-то произошло, и она знала об этом?

– Она видела это! – уверенно заявил Колтон. – Она узнала о мертвеце за соседним столиком, но, разбив бокал, не забывала о раненной руке. Иначе мои уши уловили бы шепот прочих посетителей, заметивших кровь. Здесь она видела, что произошло с Сидни, и покинула дом, прежде чем оправилась от шока.

– Вы не предполагаете, что он убит?

Слепой сыщик медленно покачал головой.

– Нет. Я работаю над необычной теорией. Вы узнаете о ней позже – если она окажется верной. Но я уверен – Сидни не в этом доме.

Окружной прокурор ничего не ответил. Он, молча, стоял на нижней ступеньке, погрузившись головой в мысли, а руками – в карманы. Колтон стоял ступенькой выше, лениво помахивая полой тростью, которую он всегда носил с собой.

Внезапно прокурор заговорил:

– Вы знаете, где был мой автомобиль этой ночью?

– Естественно, нет, – сухо ответил слепой.

– Я одолжил его знакомому, – признание прозвучало неубедительно, и прокурор понял это. – Брэкену, – добавил он.

– Владельцу «Бомонда»?