Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Официант. Здесь всего два дня.

– Подробности?

– Еще не знаю.

– Разузнай. Поставь пару человек у дверей ресторана.

– Ага. Слышны разговорчики. Странное дело.

– О-хо-хо! – капитан кивнул коронеру, и направился в ресторан.

– Вы не теряли времени, капитан, – сказал ему Колтон, теперь в его голосе слышалось явное одобрение. Полицейский направил подчиненных позаботиться обо всем, кроме осмотра тела и места преступления. Эту работу он оставил себе.

Если капитан и понял комплимент, то не подал виду.

– Поверьте, на этот раз я времени терять не стану! – сказано это было с мрачным акцентом, что не ускользнуло от проблемиста. Капитан Макманн был самонадеян намного больше, чем обычный полицейский.

У дверей ресторана капитан подождал двух полицейских в форме и человека в штатском. Он провел их на кухню через главный вход ресторана. Щелчком пальцев он привлек внимание горстки посетителей, сидевших за столиками и ожидавших развязки.

– Очистить помещение! – приказал он. – Узнаете обо всем из утренних газет.

Кротко и разочарованно они повиновались приказу, гадая, знают ли они что-то такое, что сделало бы их ценными свидетелями. Затем трое мужчин вместе с пребывавшим на грани управляющим Карлом, направились к столику смерти.

Бородач все еще сидел на своем месте. Его расслабленная рука все еще огибала бокал вина, в котором больше не появлялись пузырьки. Его взор все еще не поблек и не походил на взгляд покойника. Подбородок держался высоко. Рука с перерезанным запястьем была неподвижна. Ничто не изменилось, но все стало иначе. Час назад повсюду были смех и веселье. Теперь в зале царила смерть. Ошеломленные официанты, выпроводив гостей, собирались небольшими группами и перешептывались, опасливо поглядывая на одинокого мертвеца, захватившего весь зал. Пустые тарелки и опорожненные бокалы все еще стояли на столиках – дисциплина испарилась.

Идя к столику, капитан Макманн подмечал каждую подробность. Потом он поднял лежавшую на столе руку и присвистнул, увидев три глубоких пореза на запястной артерии. Затем его лоб избороздили удивленные морщины.

– Когда это произошло? – спросил он у стоящего позади управляющего. Тот нервно мял руки.

– Не знаю. Мистер Колтон говорит, что он мертв уже несколько часов.

– Верно, это так! – признал коронер, вынимая бокал с вином из расслабленных пальцев и чувствуя, что артерия на второй руке не повреждена.

– Тогда почему вы не заметили этого раньше? – резко спросил полицейский. – Разве вы не знаете, что сокрытие преступления карается тюрьмой?

– Вы появились спустя три четверти часа после того, как все обнаружилось, – спокойно вставил слепой человек.

– Как так? Этот покойник мертв уже несколько часов! Как он сюда попал?

– Пришел, – коротко ответил Колтон.

Подвернув рукав и проведя руками по плечам и по спине, коронер воскликнул:

– У тела металлическая опора! Серебряная, черт меня побери! – он продемонстрировал хитроумную конструкцию, прикрепленную к рукам выше и ниже плеча при помощи колец.

– Мистер Колтон говорил, что она стальная, – нервно заявил управляющий.

– Первая ошибка, – честно заметил проблемист. Затем он обратился к Бирбауэру: – Эти порезы не были нанесены после смерти, не так ли?

Коронер бросил на него сердитый взгляд, прежде чем осмотреть запястье.

– Нет! – категорично заявил Бирбауэр, а последующее объяснение продемонстрировало, что он уважал способности слепого. – Вот следы потока крови. Если бы порезы были сделаны после смерти, они были бы прямыми, но края раны говорят об обратном.

– Значит, смерть наступила вследствие артериотомии?

– Да. Вне всяких сомнений.

– Что это еще за артериотомия? – прорычал капитан Макманн.