Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Хм! – прорычал капитан полиции и шагнул к управляющему Карлу. – Пытаетесь обхитрить нас? Что за убийство произошло здесь этим вечером?

Глава III. Улика

Бросив эту «бомбу» под ноги управляющего, капитан Макманн наблюдал за взрывом. Он не растерял чувства драматизма за двадцать два года службы в полиции. Реакция управляющего Карла была быстрой. Он немедленно отступил с криком то ли испуга, то ли протеста.

– Это... это смехотворно! – выдохнул он.

– Знаю! Да, я знаю! – саркастично выпалил Макманн. – Ничего подобного произойти просто не может, ведь это взволновало бы клиентов, тратящих большие деньги. Знаю!

– Господи! – взмолился управляющий Карл. – Мой зал! Это крах!

Капитан полиции присвистнул:

– Так это в зале, да? – в его голосе слышалось удивление. – Убийство в переполненном ресторане! – последнюю фразу он произнес с недоверием.

– Именно там вы найдете труп, – небрежно сказал слепой сыщик.

– Что вы хотите сказать? – полицейский прорычал свой вопрос взволнованному управляющему.

– В повествовательном предложении нет ничего непонятного. Мертвец – в зале, сидит за столиком, обхватив рукой бокал с вином.

– Отравленным, так?

– Если вы знаете яд, способный искромсать запястные артерии, то да.

– Разрезанные запястья! – глаза капитана Макманна сузились до точек, когда он присматривался к слепому, пытаясь понять, говорит ли он всерьез. Затем он вспомнил, что все его предыдущие попытки определить настрой проблемиста оказывались тщетными. Полицейский обернулся к Карлу.

– Это правда? – спросил он. Но судя по выражению лица управляющего, ответ был очевиден и без слов. – Покажите мне место! – приказал капитан.

– О, Господи! – взмолился Карл. – Разве вы не можете подождать где-то час, пока я не закрою ресторан? Ведь если посетители заподозрят, что этот человек убит, а они сидели в одном зале с мертвецом, я буду разорен!

– Чего стоят деньги в сравнении с убийством? – рявкнул полицейский. – Для вас несколько долларов ценнее жизни!

Хмурый взгляд вновь омрачил его лицо, когда он увидел, что слепой сыщик улыбается:

– Подозреваю, вы так умны, что уже раскрыли загадку? – спросил он.

– Мы начали работу над этим делом, капитан, – в тоне проблемиста не было злопамятства, и его терпимость приводила в бешенство. Колтон и полиция уже много лет были заклятыми врагами. Профессиональные сыщики всегда огорчались из-за присутствия слепого проблемиста на месте преступления. Время от времени он показывал им ложность их версий, а его собственные рассуждения приводили к раскрытию загадок, в то время как полицейские ходили по кругу. Из сотен сыщиков и полицейских, с которыми был знаком Колтон, лишь полдюжины ценили его способности и полученную от него помощь. Все остальные изо всех сил стремились при первой возможности запутать слепого. Итак, капитан Макманн скривил губы в насмешке и ответил:

– Это будет длинный путь. Ваше везение не будет длиться вечно.

– Наперегонки за разгадкой? – небрежно предложил Колтон, но капитан немедленно принял вызов. Он кивнул.

– Выдвигайте свои дурацкие теории, – заявил он. Теперь была его очередь проявить терпимость, и он воспользовался ею: – Это дело выглядит интересно, и им должны бы заняться профессионалы, а не любители.

– Очень хорошо, – Колтон с деланной вялостью встал, он был подобен псу, скрывающему физическое и умственное напряжение до тех пор, пока его не спустят с цепи. – Надеюсь, вы не возражаете тому, что я подожду прибытия коронера?

– Сколько угодно! – великодушно заявил капитан Макманн.

– Значит, вы не пойдете в зал, пока там посетители? – снова оживился управляющий Карл.

– Бросьте! – рявкнул капитан Макманн, направляясь к двери. – Я разберусь с этим делом еще до прибытия коронера. – Уже взявшись за ручку двери, он внезапно развернулся, как будто что-то вспомнив. – Колтон, хотите знать, как я обо всем так быстро узнал? – с ухмылкой спросил он.

Легким движением руки проблемист отмахнулся от полицейского.

– Это несущественно, – заявил он. – Для меня существенны лишь факты. У меня нет возможностей полиции, как вы знаете.

– О! О-хо-хо! – чуть ли не хихикал капитан. – Признаете что не все можете?