Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Паренек шаркал ногами, не решаясь задать следующий вопрос.

– Вы не думаете, что его могли избить, или что-то вроде того? – наконец, спросил он, вспомнив о собственном печальном опыте.

– Креветка, думаю, нет. В этом деле роль главных злодеев играют люди другого сорта.

– Вот здорово, надеюсь, что так! – мальчишка бросился прочь, чтобы выполнить поручение.

Короткий рассказ Майкла о том, где он оставил Сидни Темза, опроверг всю теорию. Район Пек-Слип опрокидывал всю конструкцию, и вместо нее требовалось выстроить новую. Колтон прибыл прямо из отеля и ждал возвращения секретаря. Поскольку прошли часы, а Темз все еще не вернулся, проблемист понял, что тот не просто выполнял его указания. Слепой ожидал, что слежка будет легкой и окончится в отеле или частном доме в приличном районе. Но этот темный и грязный район на берегу реки совсем не вписывался в его ожидания. Интуиция Торнли Колтона годами заменяла ему глаза, и это отточило ее до почти сверхъестественного уровня, но сейчас она была не способна истолковать такой поворот событий. Но привлекать полицию к поискам секретаря не стоит. Отношение капитана Макманна раззадорило слепого проблемиста. Он и сам отыщет Сидни. Он должен найти его, ведь секретарь был его «глазами» в течение многих лет. И в этом деле глаза, по-видимому, пригодятся. Итак, слепой тихо сидел в кресле и размышлял.

Сверхчувствительных ушей проблемиста достиг звук шагов приближавшегося водителя. Слепой сыщик включил свет, чтобы Майкл смог найти, куда присесть.

– Все еще ни слова, сэр? – Майкл был несколько фамильярен, ведь он верно служил уже много лет.

– Ни слова, – Колтон снова выключил свет.

– Я говорил ему, что это плохой район, сэр.

Колтон кивнул в ответ на извинения и перешел прямо к делу:

– Девушка вышла из такси на Тридцать третьей улице, вошла в «Уолдорф», вышла с другой стороны и села в ожидавший ее автомобиль?

– Да, сэр. Спортивный такой. Я не думал, что он подберет девушку. Это было бы подозрительно.

– Вы заметили номер?

– Да, сэр. Я служу у вас слишком давно, чтобы позабыть о таком моменте, – торжественно заявил Майкл.

– Отлично! – похвалил его Колтон и наклонился к телефону. – Бюро автомобильных лицензий, – попросил он и, наконец, связался с чиновником. Задал вопрос, подождал, поблагодарил.

– Хорошая штука, эти номера, – заметил Майкл, услышав щелчок трубки, которую проблемист положил на место. – Многое упрощают.

– Не вполне, не вполне, – ответил Колтон, и если бы в комнате не было темно, то водитель увидел бы, как напряжены губы слепого. – Номер этой машины принадлежит личному автомобилю окружного прокурора Нью-Йорка!

– Вот черт! – от удивления Майкл вскочил и опрокинул стул. – Как он замешан в этом деле, и зачем помог улизнуть девушке, приложившей руку к убийству старика в «Бомонд-отеле»?

– Откуда у вас эта идея? – резко спросил Колтон. – Газеты связали ее с умершим?

– Нет, сэр, – Майкл поспешил уверить работодателя. – В утренних газетах совсем немного информации: все произошло слишком поздно и не успело попасть в печать. Они ничего не знают о том, кем был покойный, и что за женщина была вместе с ним. Они даже не выяснили, как он попал в отель. А про девушку они вообще ничего не написали. Но Сидни следовал за ней, в то время как вы... – здесь Майкл понял, что ничего нового не сообщает.

– Хм! – Колтон несколько секунд барабанил пальцами по столу. – Так, значит, они не знают, каким образом он попал с улицы в ресторан? – пробормотал он. – Майкл, я и не думал, что они знают.

– Что-что, сэр? – стул Майкла заскрипел, так как он наклонился вперед.

Барабанная дробь пальцев стихла.

– Можете отвезти меня на то место, где высадили Сидни? – спросил проблемист.

– Конечно, сэр. Это была старая Кэтрин-стрит, или где-то в тех краях.

– Хорошо, – Колтон включил свет, чтобы непривычный к темному дому Майкл смог найти выход.

Вскоре после того, как водитель вышел, свет снова погас, и Колтон снял повязку с незрячих глаз и одел на ее место очки с дымчатыми стеклами, защищавшими от любого проблеска света. Коснулся кнопки вызова Гонорара, который появился подозрительно быстро.

– Да, сэр, мистер Колтон? – рвение в голосе мальчика показывало, что он все это время находился неподалеку.

– Креветка, подай шляпу, пальто и трость!

– Да, сэр, вот они, мистер Колтон. Мы идем искать Сидни, не так ли?