Путь в Тир-нан-Ог: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Какие странные берега, Милый. Они как будто из фэнтезийного романа, есть в них что-то нереальное.

– Да, похоже, что они живут вне нашего века. Как бы нам не затеряться среди этих лугов и не утонуть в пространстве и времени. Тем более, что мы ищем не знаем что, не зная где.

В этот момент паром снизил скорость, проходя мимо небольшого мола, отмечавшего границу порта, и направился к причалу. Судно нервно вздрогнуло, коснувшись отбойников, и застыло. Немногочисленные пассажиры, находившиеся на верхней палубе, потянулись к выходу.

Когда они сошли по трапу, на причале уже почти никого не было. Редкие туристы уже разошлись по группам. Местные жители растворились вдоль улочек. Осмотревшись, они увидели Джона, который стоял рядом с микроавтобусом и о чем-то неторопливо разговаривал с мужчиной средних лет в сером пальто. Они подошли ближе и попробовали понять, о чем шел разговор, но не поняли ни слова.

– На каком языке они разговаривают, Милый?

– Уверен, что на ирландском. Насколько я знаю, Аранские острова являются тем, практически единственным, местом в Ирландии, где этот язык используется как основной. Это своего рода заповедник ирландского языка.

– Во всяком случае, я не поняла ни слова, – улыбнулась Мари.

В ожидании Джона, она заложила руки за голову и оглядывалась по сторонам, рассматривая необычные пейзажи. Словно игрушечные бело-серые дома были разбросаны тут и там, образуя неровные улочки. Как будто некий великан высыпал их из мешка на поле, и они хаотично рассыпались по нему.

Через несколько минут к ним подошел Джон, держа в руках ключи от машины.

– Все нормально, мы можем ехать. Едем в Дун-Энгус?

– Да, – слегка удивленно ответил Ден, осознав, что он ничего не говорил Джону про это место.

Джон открыл дверь микроавтобуса, а сам уселся на водительское место, коротко отвечая на немой вопрос Дена.

– Туда все ездят.

Они поехали через поселок, осматривая домики, некоторые из которых были украшены надписями. Часть из них можно было расшифровать по вкрапленным в них всеобщим словам, таким как «банк» или «B&B». Понять другие было совершенно невозможно. Странно было видеть, что и банк, и гостиница располагаются в одноэтажных маленьких домах, неотличимых от жилых. Это делало поселок похожим на сказочный солнечный город из сказки.

Машина оставила позади дома и медленно поехала по узкой дороге острова. С обеих её сторон расстилались поля, расчерченные паутиной невысоких перегородок, сложенных из плоских камней. Мари с интересом рассматривала сеть каменных кладок.

– Милый, а что это за лабиринт?

– Я слышал, что это связано с тем, что остров имеет известняковую основу, для возделывания почвы жители острова убирали камни и складывали их в невысокие стены, потому что больше девать камни им было, честно говоря, некуда. За десятилетия и века они методично выложили целые лабиринты из этих стен, которые служат и как межа между участками, и как защита от ветра, препятствующая эрозии почвы, и так не слишком богатой.

Остров был совсем небольшой, путь до места назначения составлял всего несколько километров, но занял почти полчаса из-за того, что дорога была узкой и неторопливой. На последнем её участке каменная кладка подобралась вплотную к дороге и сжала её в своих объятиях. В конце концов узкая змейка привела их к странной площадке за каменной кладкой, которая оказалась платной велосипедной парковкой.

Джон остановил машину посреди дороги и обернулся в ним в салон.

– Здесь припарковаться я не смогу. После того, как высажу вас, я вернусь немного назад, там есть поворот к гостинице, где буду ждать вас. Пройдите через тот вход, дальше будет дорога к Дун-Энгусу.

Они вышли из машины, которая развернулась и скрылась за поворотом. Дворик представлял собой небольшую площадку, окруженную теми же одноэтажными домами. В одном из них было кафе, в другом – сувенирный магазин, через который шел путь к форту. У открытых дверей еще одного здания были вывешены добротные шерстяные свитера.

– Какие интересные свитера, – произнесла Мари с явным намерением потрогать их руками.

– Ты знаешь, – ответил Ден по пути к магазину, – свитера являются своего рода визитной карточкой островов. Существует даже грустная легенда, связанная с ними. Говорят, что рисунок каждого свитера является строго индивидуальным, как отпечатки пальцев или полоски у зебры. В старые времена это было связано с тем, что уходящие в море рыбаки часто не возвращались обратно. И иногда море выбрасывало их на берег после долгого нахождения в воде. В этой ситуации единственным признаком, по которому можно было узнать человека – это по орнаменту на свитере.

– Ух, как-то жутковато стало, – поежилась Мари, остановившись на полпути к магазину – что-то я передумала покупать свитер для тебя. Пойдем к форту.

Пройдя через здание, они вышли на асфальтированную дорожку, которая петляла среди деревьев и уходила вверх по холму. Переглянувшись, они синхронно пожали плечами и пошли по ней, взявшись за руки. Постепенно деревья уступили место каменистой почве, заполненной камнями. А асфальтовая дорожка превратилась в тропинку, выложенную камнями, между которыми уютно расположились зеленый мох и растения.

Дену показалось, что постепенно они отдалялись от всего прежнего мира, настолько самодостаточным был пейзаж вокруг. Казалось, что именно такая дорога должна вести к Изумрудному городу. Но вместо этого она привела их к форту. Несмотря на довлеющие над местностью размеры, форт не производил агрессивного впечатления. Скорее, он казался величественным и понимающим элементом окружающей обстановки, естественным образом вписывающимся в этот странный мир.

Пройдя через концентрические полукружья стен, они оказались на краю обрыва, составляющего внешнюю и самую надежную защиту форта.

– Ну и что дальше? – спросила она, стоя на камнях. Повисшие над обрывом носки её дорожных туфель вызывали неприятный озноб у Дена.

– Я не знаю что, – признался он, – ничего особенного я не увидел, куда двигаться дальше, я не знаю. Хотя не сомневаюсь, что он направил нас именно сюда.

– А что, если … – задумалась Мари.