- Фсё рафно - гробокопатель!
Её высочество царевну Серафиму от этой перепалки разобрал смех. А тут ещё живот, который тоже активно стремился участвовать в научном диспуте... Она уже совсем было собралась остановить спорщиков истинно царским "Ша!", как в переулок, вырвавшимся из запруды горным потоком ринулись волны местного дворянства, отрезая пути к отступлению и надежду на спокойную жизнь.
- ВАШИ ВЫСОЧЕСТВА! КАКАЯ РАДОСТЬ!
Профессора были моментально оттеснены к заборам, дети вытеснены на заборы, а вокруг повозки зарябило от геральдических цветов и парадно-выходных платьев.
- Ах, ваши царственные высочества!..
- Боже мой, ваши царственные высочества!..
- Как мило, ваши царственные высочества!..
- Ваши царственные высочества, что же вас сюда, в Школьный занесло! Вы бы предупредили, и мы бы вам устроили приличествующую царским особам встречу!
- Потому и не предупредили... - хмуро буркнула Сенька, с тоской оглядывая бьющийся о повозку дворянский прибой. Впереди всех оказалась высокая худая дама, словно каланча, возвышавшаяся над обществом.
- Жирафля Жермон, - представилась она. - Племянница нашей несравненной баронессы Иудавии, и покровитель сего храма истинно дворянских манер.
- И так видим, что жирафля... - опередил Сенькин комментарий голос Кыся из-за спины.
Иванушка опять попытался привстать, чтобы ответить на приветствие, но в который раз не смог, остановленный возмущённым писком: "Ай! Ой! Дядь Ваня, да ну её, эту Жирафлю!" Двойняшки снова его усадили и принялись настороженно, как мышки, поглядывать на даму из-под вцепившихся в Иванову шею рук.
Дама усмехнулась с натянутой снисходительностью.
- Ох, да оставьте вы этих маленьких простолюдинок, ваше высочество, их же прикормишь, потом не отвяжешься. Здесь есть представители подрастающего поколения более достойный вашего внимания.
Она обвела взглядом присутствующих, споткнулась о группку дебелых баронетов и чего-то закашлялась, видимо, представив тех на высочайших коленках. Иванушка поторопился загладить неловкость, найдя иную тему для светской беседы.
- А что же барон Жермон не смогли подойти? Да и остальных не видно...
- О, ваше высочество, его милость барон Бугемод как раз изволили ускакать по срочному делу. А их милости Дрягва и Карбуран с соседями ещё не вернулись с охоты. Ну, вы же знаете этих мужчин! Когда нужно, их никогда нет рядом - всё на нас, всё на нас... Впрочем, что это я!.. Разрешите, ваши высочества, пригласить вас приятно провести время в нашей скромной усадьбе, соблюсти, так сказать, приличествующий вашему положению этикет.
- Сень, ты как? - оглянулся за поддержкой Иванушка.
Супруга в ответ скривила вымученно-светское согласие.
- Ах, ваше высочество! - поспешила успокоить её баронесса. - Вы напрасно сомневаетесь. В вашем положении вы не найдёте места удобнее. К тому же, буквально на днях нам доставили из самой Стэллы замечательное блюдо, от которого вы, несомненно, будете в восторге. Называется шпинат, и особенно полезно при беременности. Словно специально для вас угадали!
В предвкушении замечательного блюда шпината Серафима позеленела.
- Ваня, увези меня отсюда, - прохрипела она.
- Сенечка, тебе плохо?! - взвился Иванушка прямо с двойняшками на руках.
- Ну, не то чтобы очень... - начала Сенька... и тут её живот активно потребовал от мамы внимания к своей ещё не родившейся персоне. - Оййй... Ой!.. О-О-ОЙ!.. Ванюша, если не хочешь, чтоб твоя дочь появилась на свет в окружении Бегемотов, гони к Находке. Быстрее! - выдавила она, хватаясь за Мыську с Вороньей. Те бережно опустили её на сиденье и подпёрли с боков.
Иванушке не пришлось дважды повторять, что любимой супруге нужна помощь. Он резво заскочил на козлы и, не обращая внимания на вцепившихся в бока двойняшек, схватился за вожжи... но замер, не видя дороги - со всех сторон толклись свита, слуги, ученики и просто подтянувшиеся на шум граждане.
- Ребята, гони всех в шею! - почти одновременно сориентировались Кысь и младший Брентлей, бросаясь с разных боков к лошадям. Ухватив под уздцы, парни потянули их прямо на толпу, пока свежеобразованная коалиция черни с аристократией расчищала путь, оттесняя народ к обочинам:
- Именем царя, дорогу!!! Тикайте, бочка с краской!!! Уйди, говорю, орясина!!! Поберегись, задаву-у-у!!!
- Ваше высочество, но почему?! - вырвалось у обойдённой баронессы, однако повозка уже проехала мимо.
- По... этикету, ваша милость! - долетело оттуда задорным детским голосом и всё скрылось за поворотом.
Пока экипаж выбирался из городских улиц в сторону замкового холма, Серафиму на время попустило.