Читать книгу «Цикл романов "Отблески Этерны". Компиляция. Книги 1-15» онлайн.

– Я получаю письма из Олларии. Большинство офицеров, открывших Альдо проход к столице, были приглашены в Тарнику. Туда же выехал и принц, но не доехал, потому что вы на него напали. Альдо был ранен и вернулся в Лаик, вы не стали его преследовать, а вместе с вашими приверженцами рванули в Тарнику, где и перебили приехавших за наградами предателей. Сомнений быть не может, вас описали с величайшей точностью.

– Это был не я, – глупо пробормотал Чарльз, – не я и не Ансел… Кто это был?

– Полагаю, наемники все того же Ракана, – жестко ухмыльнулся Лионель. – Благородный принц не желал платить по счетам, а может, ему было нечем, и он избавился от кредиторов. Весьма разумно.

– Это предательство. – Голова кружится, но от чего: от новостей или от вина? – Ракан предает даже своих. Вы не можете одобрять предательство!

– Одобрять не могу, но иногда без него не обойтись. – Лионель приподнял бокал. – Вас, к примеру, я предать могу, имейте это в виду. Вас, но не Талиг.

– А Первого маршала? – Зачем он спросил? Его дело – исполнять приказы, а не набиваться на разговоры.

– Алву? – Савиньяк усмехнулся. – Нет, Алву я не предам, точно так же как он не предаст меня. В случае необходимости один пожертвует другим, только и всего.

– И чем это отличается от предательства? – Лионель был омерзительно прав, Чарльз понимал это и все равно спорил, не мог не спорить.

– Предательство для предаваемого всегда является неожиданностью и неприятностью, – маршал Севера больше не улыбался, – а мы знаем, чего ждать друг от друга. Если потребуется поджечь фитиль, ни меня, ни Алву не остановит то, что другой привязан к пороховой бочке.

Эти двое не жалеют никого и в первую очередь себя. Ворон имел право говорить так, как он говорил в Октавианскую ночь. Он доказал это у эшафота. Выстрелить в предателя и выскочить в окно… Прорубиться сквозь целый полк и положить шпагу…

– У вас странный взгляд, Давенпорт, о чем вы задумались?

– Вы напомнили мне о господине Первом маршале.

– Да, мы похожи, – подтвердил Лионель. – Только Алва первый, а я – второй. Если будет нужно, я стану первым, но я этого не хочу. Там, где я положу пятерых солдат, Ворон обойдется тремя. Он нужнее.

3

У святого Адриана был вид заправского вояки и сердцееда. Такой мог сбежать с чужой женой и прорубиться сквозь полчища варваров, но податься в клирики? Что с ним случилось? Раскаялся? Увидел чудо и уверовал? Или Чезаре бросил очередной вызов судьбе и анаксу?

Темноглазый красавец с алым львом на груди второе тысячелетие хранил свою тайну. Адриан ворвался к Эсперадору с мечом и положил его к ногам святого отца. Раскаявшийся распутник, он прожил без малого две сотни лет и исчез ясной осенней ночью, оставив россыпь серебряных звезд и неоконченный трактат, по слухам, едва не расколовший молодую церковь.

– Это не каноническое изображение. – Кардинал Левий закончил колдовать над очередной порцией шадди и с довольным видом разливал дело рук своих по чашкам. – Собственно говоря, это вообще не икона, а копия с прижизненного портрета. Диамни Коро изобразил Чезаре сразу после возвращения. Кстати, вы знаете, зачем он вернулся?

– Ему было видение, – шадди обещал ясную голову и бессонную ночь, – по крайней мере, так меня учили.

– Чезаре Марикьяре примчался в Гальтару и полез в катакомбы, потому что не верил в виновность своего друга Ринальди Ракана. – Тонкие ноздри Левия вбирали горьковатый аромат. – Слишком много корицы, прошу меня извинить…

– Ваше Высокопреосвященство, – кардинал не хочет отвечать, но Первому маршалу нужен ответ, причем немедленно, – вы поможете моей сестре или… мне придется рассчитывать на себя?

– Разумеется, Катарина Оллар получит убежище. – Левий казался несколько раздосадованным. – Но, между нами, ваша кузина могла обойтись без посредников.

– Она не видела вас в Багерлее, – напомнил Эпинэ. – И потом, как бы она до вас добралась?

– Не слишком крепко? – Левий обещал помочь, и Левий поможет, но говорить о Катари он не расположен. – Я забыл спросить вас о самочувствии.

– Все в порядке, – не стал вдаваться в подробности Робер, – я здоров.

– А выглядите неважно. Даже не знаю, огорчать вас или подождать, пока это сделают другие.

– Предпочту огорчение из ваших рук. – Эпинэ поставил чашку на стол. – Его, по крайней мере, можно запить шадди.

– Извольте. Да будет вам известно, что Ее Высочество нас покинула.

– В… в каком смысле покинула? – Он думал о Мэллит, об Удо, о Рокэ, о ком угодно, но не о Матильде.

– В обычном. – Голос клирика звучал ровно, но Левий был расстроен. – Села на любимого коня и исчезла. Вместе с доезжачим и виконтом Темплтоном.

Значит, уже уехала… «Храни тебя хоть Создатель, хоть Леворукий, только живи. Матильда». Это тебя храни… Будь счастлива со своим Лаци, пей касеру, прыгай через огонь и забывай, забывай, забывай… Ты сможешь забыть, ты не убивала.