– С этим понятно, – перебил эльф, – идем‑то мы за Лэйдриниголом – мечом, способным сразить любого дракона! Он, конечно, находится в пещере охраняемой, так просто в нее не попадешь, во всяком случае, до сих пор никому не удавалось. Но мы добудем этот меч, перебьем всех глупых ящериц, а так же того, кто ими управляет.
– От него что, даже досок не осталось? – так, я начинаю злиться. Они что, надо мной издеваются?
– Винс? – она вздрогнула и сделала шаг назад. Я все еще боялся перевести дух и по‑прежнему обнимал ее. Она не отстранилась, не попыталась скинуть мои руки. – Это не важные гости, – проговорила она каким‑то неживым голосом, – это сваты. Илерис из клана Хайли приехал просить моей руки.
– Убейте кто‑нибудь этого эльфа.
– Ну, если так нужно… Я, пожалуй, мог бы наделить не только вас, но остальных магов из вашей компании даром проводить одного… нет, даже двоих спутников, но…
– Ася, а тот мой гамак можно сделать прямым? – спросил вдруг Винсент.
Помахав рукой Моргане, он решительно скрылся за дверью.
Я перевел дух.
– Так говорят многие… Интересно было бы узнать ваше понимание этой фразы, – сухо сказала она.
– И что нам теперь делать? – озадачился я, понимая, что оставить кота самому решать свою проблему просто не могу.
– Я сказал, не придуривайся и уходи отсюда.
– А у них увеселительная прогулка, мр‑р‑ага. Нет, Ася, ты‑у редкостный дурак. Тебе‑у мр‑миссию вообще кто‑то предлагал, навязывал?
Я с сомнением покосился на сияющие вдалеке доспехи. Здесь все так сложно, что я при всем желании не покрою такого расстояния. Дог проследил за моим взглядом и понимающе кивнул.
– Ну, и что же делать?.. Да, и все‑таки, рыцари – это твоя работа?
Очнувшись, я не сразу поняла, где нахожусь. Сложно, знаете ли, узнать, собственную прихожую, в которой так часто пряталась в детстве, когда она вся трясется, гремит и осыпается. Происходило что‑то странное, очень напоминающее… штурм?! Меня как подкинуло. Сорвавшись с места, я преодолела оставшиеся до тронного зала ярдов пятьсот переходов буквально за полминуты.
Договорить он не смог. На этом интригующем месте откуда‑то из‑под драных мехов выкопался Сириус и запрыгнул магу на грудь. Познакомиться решил, что ли? В зубах кот бережно сжимал вполне живенькую и совершенно не напуганную мышь. Серая бестия потянулась мордочкой к лицу волшебника, пошевелила усами и, видимо, уловив запах дорогого парфюма, с отвращением фыркнула. В глазах ректора отразился неподдельный ужас, и через мгновение нас разметало в стороны звуковой волной панического визга.
– Все, хватит. Значит, так. Действуем по старой схеме. Скотт, Венн и… – командир запнулся, – …и Джефри, вы за сушняком. Феникс, ты, вроде, совсем недавно рассказывал мне о своем отце‑рыбаке. Так что ты у нас будешь соображать ужин из речной рыбы, – Рик кивнул на речушку.
– Да, но каких? У тебя, например, зайчиков нет. У твоего учителя тоже совсем другие знаки, – допытывался Дог.
– А где Лиренея? Ее нельзя оставлять. Здесь опасно, – произнеся это, он вдруг как‑то странно поморщился, словно услышал или увидел что‑то неприятное, после чего совсем уж не к месту добавил: – Простите, учитель, но дворянин не может оставить даму в беде.
Несмотря на то, что Риндейл был родным городом Скотта, полугодовое его отсутствие сделало своё дело. Столица княжества продолжала строиться и расширяться – перекрёстки и ответвления добавлялись, а проулки исчезали, словно трудолюбивый паук аккуратно – стежок за стежком – плел свою паутину. Неудивительно, что Скотт то и дело останавливался, чтобы почесать тыкву и неуверенно ткнуть пальцем куда‑то в сторону: "Туда, точно тебе говорю!". Наконец они с напарником оказались заперты между сходящимися клином домами.
– Я не могу вам помочь, – сказала девушка, все еще глядя себе за спину. – Мне нужно продержать Кевина до возвращения Аля.
– Мадам! – я отвесил легкий поклон. – И чем вас мог заинтересовать одинокий вампир?
– Мр‑р‑р‑мря‑у, – невразумительно ответил Сириус, не желая отвлекаться от удовольствия.
– Какое невежливое животное, – Этернидад выпрямилась, перестав обращать внимание на постороннюю возню на платье, снова становясь единовластной повелительницей этого убого мирка. Она приподняла тонкую бровь и презрительно покосилась на Сириуса, видимо, приняв его вопль на свой счет. – Вам следовало бы надеть на него намордник, молодой человек, – Дог вздрогнул под ее взглядом.
– В ночь гибели герцога Харвилла он был похищен, – не моргнув ответил Эрмот.
Она облегченно улыбнулась в ответ:
– Еще не знаю, но… Вы же позволите мне это узнать? – из невинного ребенка, восторгавшегося встречей со знаменитостью, она в мгновение ока превратилась в обольстительную красавицу, кокетливо строящую глазки.
– Спасибо! – пробормотал он, потирая щеку, и тут же добавил: – Нужно поспешить.
Что до блондинки, то ее предполагалось искать в кухне. Правильно предполагалось. Именно там мы и нашли Леринею… упражняющуюся со шпагой. Красивой такой и подозрительно знакомой. Я тихо застонал.
– Ну не я‑у же! Это ты‑у у нас в драконов влюбляешься, да с зеркалами обнимаешься. Вот я‑у тебе‑у и сочувствую! Тебе‑у бы на воле в столицах гулять, девкам юбки задирать, а ты‑у… Эх… Лучше бы меня‑у за ушком почесал, что ли!