– Да ничего нового, – Кевин встряхнул головой. – Буду крутиться поблизости, надо будет, пойду с вами на дело, только не командиром. Так что не дрейфь, если что, я тебе помогу. Только чур! Я твоим приказам не подчиняюсь и о своих делах не отчитываюсь!
– А вам‑то какой профит все это мне сообщать? Повторяю – никакой материальной компенсации не будет.
– Почему я должен об этом беспокоиться?! Твой мальчик сюда целую толпу никчемных идиотов для беспокойства собрал! Один кот чего стоит! – голосовые связки Шимшигала оказались значительно слабее звездочетных и на последнем слове он дал петуха.
– А то, что нужно больше читать! Или, по крайней мере, хоть немного слушать, о чем тебе говорят учителя, – Хайнор слегка рассердился, но стыдно мне все равно не стало.
Одет он был необычно. Бесформенный плащ, коричнево‑зеленого цвета скрывал очертания фигуры, а маска того же невнятного оттенка закрывала большую часть лица, оставляя на обозрения только миндалевые глаза и длинные уши.
– Я старался, Владычица! – заскулил Артес.
За этими горькими размышлениями я не заметил появление еще одного персонажа.
– Я его учу, балбеса! – ну, это, понятно, Аль.
– Тьма вас всех побери! Хватит об этой херковской дочке разговаривать! Я, между прочим, вам с самого начало говорил, что с нами ей делать нечего.
Но и Рей не собирался стоять столбом и ждать, пока я его разделывать начну. Что‑то там своими пальчиками шелудивыми уже плел, зараза! И скалился так гаденько…
Несмотря на то, что ноги от долгого перехода непривычно гудели и хотелось лишь одного – хоть немножко посидеть, девушка молча развернулась и побрела вдоль проплешины, сосредотачиваясь и легко отыскивая в шелковистой траве булыжники.
– Мне нужен маленький хрустальный шарик, что Аль в большой витрине в приемной зале хранит, – Сыр презрительно на меня покосился. – Для дела нужен! – нахмурился я. – Я в нем увижу, что не так с нашим Зеркалом. Я же прорицатель, как‑никак.
– И как, всех собрал? – подал он голос.
– Вот и все, что я о нем знаю, – закончил старик.
– А ты‑то тут откуда взялся?! – опешил я. – Ты же вроде за Киниадой хвостом бегал?
– Руна Эчей, – спокойно ответил бритоголовый. – Но только для того, чтобы она не досталась ей.
– Хочу получить обратно свои‑у сапоги‑у! – с подвыванием на последних словах сообщил Сыр. Ректор спал с лица. Сначала побледнел, потом позеленел, потом посинел и начал задыхаться. – И не говори‑у, что это желание не ты‑у исполнить долж‑ж‑ш‑ш‑ен! – добил кот волшебника.
– Я не могу проиграть, глупенький! – отмахнулось существо.
– Ты плохо старался! – припечатала Она, а потом повернулась ко мне.
Мир сошел с ума, ага?
– Я весь внимание, господин кот!
Новый знакомый весело рассмеялся.
– Какое око, учитель? – отмахнулся я, продолжая закачивать в него магические посылы, чтобы усыпить. Кости и ткани я, конечно, срастил, но поспать для полного восстановления Алю было необходимо.
Все перевели дух и начали расходиться. Еще бы, представление окончено, кровавый финал не состоялся. Один только Дог догадался поднять старика и, поманив пальцем, левитировать куда‑то, где тому будет удобней отсыпаться. Нет, ну до чего славный мальчишка! Жаль, что он больше не девочка, я бы на нем женился. Тьфу ты! На ней! Готовить, правда, кажется, не умеет, зато не визжит, и вампира в телохранителях не имеет. Только Делимора. Час от часу не легче! Нет, не везет мне в личной жизни, как ни крути. Я с тоской посмотрел на занимающийся за окнами рассвет.
Так‑с, ладно (зпт)попробуем поэкспериментировать…
– … оно конечно у тебя было, в прошлой жизни, но сейчас нужно другое, более подходящее твоему новому образу, – старик склонил набок голову и рассматривал меня так, словно первый раз увидел.
Зелье подействовало почти мгновенно. Парень открыл глаза и воззрился на меня подозрительно знакомым серо‑стальным взором.
– Спасибо, Ася.
– Я не чувствую магии. Реймон тоже.
– Я что тебе, пеликан?! – заорал я и стряхнул мерзкую тварь с плеча. – Делать мне больше нечего, как на эту дряхлость смотреть!