— Что теперь будет, дядя Марат? Что теперь будет?
Он погладил ее по голове и прошел в комнату. По радио ансамбль скрипачей Большого театра
исполнял Бетховена...
Виктор сидел в углу дивана и широко раскрытыми глазами, не мигая, смотрел перед собой. Нодель
молча сел рядом с ним, положил руку ему на колено и проговорил:
— Во всех пивных полным полно... Пьют. В январе двадцать четвертого, когда хоронили
Владимира Ильича, мы не пили... — Он высоко поднял седые брови и спросил: — А почему? — И тут
же сам себе задал вопрос: — А почему я, старый пень, вообще их сравниваю? Как можно сравнивать
небо и землю? Черное и белое? Великого человека и тирана?
Он сидел и разговаривал с самим собой. Виктор внимательно посмотрел на Ноделя и заметил, что
он слегка пьян.
— Дядя Марат, вы тоже его помянули?
Нодель усмехнулся:
— А почему бы мне сегодня тоже не зайти в шинок? Я тоже захотел там выпить, кое за что... Разве
я не имею на это право?
Виктор опустил голову и ничего не ответил. Стон скрипок не умолкал. А Нодель продолжал свой
монолог:
— Историк Грановский в день смерти царя Николая Первого сказал: — Неудивительно, что царь
умер, удивительно, что мы еще живы... И я сейчас хочу повторить эти слова.
Маша посмотрела испуганными глазами на Ноделя, потом на Виктора. Нодель медленно протирал
лоскутком очки, Виктор продолжал задумчиво смотреть в одну точку.
— Я поставлю чайник, — сказала Маша. — Будете, дядя Марат?
— Спасибо, Машенька, — ответил Нодель, поднимаясь с дивана, — но я сейчас пойду домой. Мне
надо лечь и уснуть. Я хочу повидать во сне мою бедную Розу и рассказать ей о том, что произошло на
этом свете. Ей это обязательно надо знать. Она мне будет за это очень благодарна.
Маша испуганно переводила глаза с Ноделя на Виктора и с Виктора на Ноделя. Виктор тяжело
поднялся с дивана и положил ей руку на плечо:
— Выпей чаю и ложись отдохни. Я провожу дядю Марата и вернусь.
Когда они ушли, Маша взяла с кресла старого плюшевого мишку, укрылась теплым пледом и
улеглась на диван. Стон скрипок не умолкал. Вдруг за стенкой затявкал соседский пудель. Маша