- В то время я продолжал свою службу королю уже в качестве разведчика. Нам удалось узнать, что Бесстериб решил завладеть Дарами Жизни и Смерти.
- Каким образом?
- Он похищал чародеек и хранительниц, дабы совокупить их со своими сородичами. Он надеялся на то, что рожденные полуорки-полулюди будут обладать магией своих матерей.
- Какой ужас!
- Поэтому твой отец изгнал чародеек, чтобы у орков не было соблазна разорять земли Фертилии. Аварис отступился от затеи привлечь Фертилию, ожидая, что Венатор сам придет к нему. Время шло, но помощи ждать было больше неоткуда. А новых воинов особо не прибавлялось. Но что взять с неопытных мальцов, державших в руках только грабли да лопаты? Аварис велел построить четыре замка, чтобы учить юных солдат. В замки попадали более менее одаренные и крепкие ребята. Вы предназначены для личной службы королю в Урфриге. Ваша служба продолжится в черном легионе. Замки построены в разных государствах, но исключительно в горной местности. Два на территории Фертилии: Каста Монта – в Леводефьи, Монт Кассель – в Праводефьи, один в Средиземье – Юрпен Хаг и еще один в Урфриге – Тонис Рег.
- Как Аварис смог без ведома отца построить два замка на территории Фертилии?
- Честно сказать, Альда, Венатор был слабым королем. По большей части Фертилией управляли советники. Построить замок под носом Венатора не составляло труда, - девочка расстроилась, хоть она и не знала отца, но ей обидно слышать такие слова о нем. Но и не доверять Дипату причин она не видела.
- Так о чем это я? Ах да. Черный легион пополнялся с каждым годом. И однажды в него попал гир Тарм. Он учился у меня в замке. Подавал большие надежды. Самый отважный, честный, хитрый, невероятно ловкий и просто обаятельный парень. Перед вступлением в черный легион все солдаты отправляются в длительный поход. Его еще называют грязным.
- Почему?
- Ты потом поймешь почему. Тарм очень успешно пережил его и был принят в легион уже гиром. Ему доверили отряд, молва о его подвигах доходила даже до нашего замка. Я гордился им. Потом он влюбился. Об этом мне поведал уже сам Аварис. И я прошу тебя не раскрывать эту тайну никому. Условились?
- Да.
- Ее зовут Дамнафилль. Тогда она жила жизнью обычной лучницы, в поисках достойного воина дабы стать хранительницей. Тарм посвящал ей одну победу за другой. Пока не узнал, что на место воина для нее претендует не кто иной, как приемный сын Авариса – Тонис. Говорят, Дамнафилль довольно необычная женщина. За связь с ней стоило бороться. Наверное, это действительно так, ведь за нее схлестнулись два невероятно талантливых воина. А Аварис позволил. Он разрешил ей устроить поединок. Победитель стал бы ее избранником. Тонис победил. Тарм был покинут, обескуражен. От былой невозмутимости и целеустремленности не осталось и следа. Потом он стал преследовать эту женщину, строить козни сыну короля. За что его и сослали в этот замок год назад.
Сегодня я за ним не уследил. Он напился. Алкоголь взрывает прошлое. И Тарм увидел себя в Фаре. Его обида не угасла. Я надеюсь, ты его простишь.
Гир Дипат замолчал. Альду терзали мысли и вопросы. Для чего Дипат ей все это рассказал? Что имел ввиду?
- Я вижу, Альда. Не понимаешь, зачем я рассказал все это? Ты невольно взяла на себя непомерно тяжелую ношу. Твое детство быстро закончилось, хотя впереди могло быть еще столько беззаботных дней. Но ты пока не видишь всей картины. Тебе предстоит столько всего узнать, в том числе и плохого: предательство, страх, зависть, ложь, отчаяние, смирение, равнодушие. Сейчас твоя душа невинна и чиста. Я лишь хочу подготовить тебя к тому, что ждет. Я рассказал тебе это. Даю первый урок. Первый вывод. Остальные ты уже будешь делать сама. У тебя есть только один человек, который не даст пасть тебе духом. Это ты. Что бы ни подготовила тебе судьба, только ты сама в силах помочь себе. Не пускай в свое сердце отчаяние, стойко принимай любой удар. Только здесь, - он тихонько ткнул Альду пальцем в лоб, - зарождается зерно твоего мира. И только тебе решать, в каком мире тебе жить.
Гир Дипат с теплотой смотрел на девочку, кажется, в правом глазу сверкнула слезинка, но тут же пропала. Альда все же обняла его и поблагодарила, хоть и не осмыслила пока его слова. Он, шаркая ногами, удалился из комнаты. Альда осталась один на один со своими мыслями.
Когда в комнату вошла Досси, Альда притворилась спящей. Немного повозившись с одеждами, няня, наконец, отошла ко сну и крепко захрапела. Альда же наоборот все никак не могла уснуть. Из головы не выходили мысли. Впервые за время пребывания в Каста Монте девочка задумалась о своем будущем. Что ждет ее впереди? К чему ей стремиться? Сначала она думала, что хочет отомстить за смерть Прифила и убить Авариса. Но со временем эта цель пропала. Ее сердце наполнилось любовью и больше не стремилось к мести. Что было, то было. Хотя ненависть к Аварису никуда не пропала. Вряд ли она получила бы удовлетворение от смерти северного короля. Бороться за право снова стать принцессой? Ее династия уже не являлась королями, а только наместниками. Лучше ли быть в семье наместников и жить в замке или скитаться по свету воительницей? А вдруг Аварис еще не отказался от мысли отдать ее орку замуж? Или лучше всего следовать за сердцем и стать хранительницей Котта? А что, если Котт ее разлюбит? Как тогда быть? А если не он ее разлюбит, а она его? Сейчас в это невозможно поверить, но ведь так случается.
Внезапно волнение за чувства Котта подкралось комом к горлу, и Альда незамедлительно решила навестить его в лазарете.
Досси продолжала крепко спать, храпя и причмокивая. Девочка осторожно вышла из комнаты и направилась в лазарет. Как и полагалось, парень спал, раскинув руки на подушке. Альда подошла и села рядом. Лунный свет, проникавший в окно, слабо освещал очертания лица парня. Там где Фар рассек губу Котту, остался продолговатый шрам. Ане так и не удалось его залечить.
- Мне не спится, - прошептала девочка. Посмотрев на Котта, она вздохнула, парень продолжал мирно сопеть. – Гир Дипат рассказал мне про Тарма. Просил никому не говорить, но ты ведь спишь, это не считается. Представляешь, Тарм был влюблен, а эта женщина предпочла другого. Получается, ее любовь к нему была не настоящая. Как же понять, настоящая любовь или нет?
Альда замолчала, она пыталась сама же ответить на свой вопрос. Ничего не придумав, она продолжила, задав вопрос в никуда:
- Наша с тобой любовь настоящая?
- Конечно, настоящая.
Девочка от неожиданности подпрыгнула.
- Эй! Давно ты не спишь? – немного возмущенно, но все же обрадованно спросила Альда.
- С самого начала, - улыбнулся парень.
- Почему ты не сказал?
- Хотел послушать твой голос.
Щеки Альды порозовели от смущения.
- Как ты себя чувствуешь?