Котт по взгляду сразу понял, кто перед ним.
- Альда? Но как?
- Не время объяснять.
Она хотела выстрелить в них обоих, чтобы вывести из игры, но решила предоставить эту возможность Винере.
Отряд третьего ранга почти весь пал под скрытыми ударами Альды и Винеры. Остались только Тарм и Котт. В отряде второго ранга остался лишь один участник – Нидриг. Терваль и Фар - единственные, в кого не попали из волков.
- Где мелкая девчонка? – орал Тарм.
Винеру и Ане он уже видел, но не попал. Фар и Котт злобно переглянулись. Никто из них не выдал Альду. Винера выглянула из своего укрытия, целясь Тарму в грудь. Отважный Нидриг принял удар на себя, защищая гира. Выстрел Фара не заставил себя ждать – Винера получила синюю отметину. Вся надежда теперь на Альде. Ане совершенно не умела ни стрелять, ни метать. Котт, Фар и гиры укрылись за баррикадой из снега, которую слепил третий ранг ценой своих жизней.
- Анумнис, сюда, скорее, мы тебя прикроем, - крикнул Тарм.
Альда побежала к ним в укрытие. Фар и Котт напряженно молчали. Тарм и Терваль в разных направлениях начали обстреливать пустые места, чтобы девушки не попали в Анумниса.
Добежав до укрытия, Альда уже четко решила, что не выстрелит в Котта, пусть это сделает Ане. Внезапный выстрел от Альды-Анумниса получил Тарм. Терваль удивленно спросил:
- Что ты делаешь, Нуми?
- Это Альда, - услышала голос Ане девочка.
Их осталось пять.
Терваль направлял свой лук то на Ане, то на Альду, не решаясь отпустить стрелу. Котт запрокинул руку с мешочком краски в сторону Ане, туда же направлена стрела Фара. Альда прицелилась в грудь Тервалю. Чародейка, не думая, швырнула свой мешочек в гира и поставила щит, который разрушила стрела Фара, а мешочек Котта оставил след на руке волшебницы.
Перед Альдой стояли Фар и Котт, не успевшие перезарядиться. Девочка знала точно, что Фар не выстрелит. Если перебороть себя и выстрелить в Котта, а потом в Фара, то победа обеспечена. Нет! Какая из нее хранительница, если она будет стрелять в своего воина! Никогда Котт не получит от нее стрелу!
Все «погибшие» в бою напряженно наблюдали за движением наконечника стрелы Альды. Ее выбор решал судьбу состязания. Котт уверенно смотрел в глаза Альды-Анумниса. Во взгляде Фара читалась мольба. Уверенно девочка направила стрелу на Фара и выстрелила ему в грудь. Альда разжала пальцы. Лук упал в снег. Котт тоже бездействовал.
Когда стало понятно, что ни один не выстрелит, «погибшие» разочарованно застонали. Больше всех расстраивался Анумнис. Это ведь его тело не стало делать победный выстрел.
Гир Дипат вернул всем хорошее настроение, объявив этот день выходным.
Радость от выходного длилась до самого вечера, не отпуская юных бойцов.
После ужина Альда и Котт, держась за руку, направлялись в общий зал, где их ждал Дрюша. Навстречу им шел Фар и презрительно сверлил взглядом Котта. В широком коридоре они не смогли разминуться, со всей силы ударив друг друга плечами.
- Ты не видишь, куда прешь? – рявкнул Фар.
Альда предостерегающе сжала ладонь возлюбленного.
- Иди, куда шел, - Котту самому не хотелось ввязываться в бесполезные споры.
- А я пришел! – он толкнул парня.
Еще чуть-чуть и Фар от напряжения взорвался бы, казалось, он специально провоцирует Котта.
- Прекрати, Фар! – Альда встала между ними.
- Прячешься за девчонкой! От тебя я другого и не ожидал.
Котт отодвинул Альду и со всей силы пихнул Фара в грудь. Тот отлетел на несколько шагов назад. Мышцы на руках Котта напряглись, брови нахмурились. Фар не ожидал отпора, на лице появилось удивление, которое быстро сменилось агрессией. Он занес кулак для удара, когда в зале появился гир Тарм. Волосы взлохмачены, глаза бегают в поисках чего-то или кого-то, не задерживаясь в одной точке.
- Что я вижу? Два парня сцепились из-за девчонки.
Фар и Котт опустили кулаки. Драться в присутствии гира чревато столбом позора.