Алая шкатулка: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Солдаты расчищали улицу от горожан, а Джейк тем временем пытался собраться с мыслями.

Они попали в передрягу. И это еще мягко сказано.

– Кто вы такие?

Всадник спросил это вполне доброжелательно, только вот он явно привык получать незамедлительные ответы на все свои вопросы. У Джейка перед глазами на секунду мелькнуло лицо инспектора Алленби.

– Меня зовут Джейк Уайльд. А это… моя жена. Ребекка. – Девушка в этот момент тихо ахнула, но он не обратил на нее внимания. – Мы приехали из далекой страны.

– Откуда? У тебя речь как у варвара.

– Из Англии.

– Ах так. Это действительно далеко. – Мужчина щелкнул пальцами. – В тех землях всегда туман и солнце показывается только утром на Пасху?

Джейк позволил себе улыбнуться:

– Почти, синьор.

За всадником к этому моменту появилась свита. Там были священники, кардинал в красных одеждах и несколько богато одетых мужчин. Женщин не было.

– Могу ли я узнать, к кому обращаюсь? – спросил Джейк.

– Я – Федерико Алтамана, кондотьер этого города. А вы кто? Торговцы?

Джейк нервно сглотнул:

– Как бы это сказать. Мы знаем о болезни, которая пришла в ваши края. И до нас дошел слух, что она распространяется. – Мужчины начали переговариваться. Среди прочего Джейк явно расслышал, как кто-то сказал: «Il morto negro». Ребекка крепко сжала его руку, как будто хотела остановить, но Джейк и глазом не моргнул. – В моей стране научились делать много лекарств, много отваров и настоек. Я принес вам это знание и заверения в дружеском отношении моего короля…

– Эдуард Третий, – шепнула Ребекка.

– Эдуарда, короля Англии и Франции.

Джейк почувствовал себя на коне. Всю эту информацию он выудил из полузабытых уроков истории. Теперь от того, что он скажет, зависит их с Ребеккой жизнь. При всем этом опасность, как это всегда бывало, опьяняла его, заставляла забыть обо всем на свете.

Всадник наклонил голову и поманил кого-то рукой.

Ребекка охнула.

Вперед вышел человек в самой странной маске из всех, что видели в своей жизни Ребекка и Джейк. Это был капюшон из серой ткани с прорезями для глаз и с огромным клювом, как у вороны или какого-нибудь стервятника.

– И где ваши лекарства? – требовательно спросил Алтамана. – Где дары вашего короля? Где свита?

– В Пизе. Корабли еще не разгрузили. Мы не стали ждать. Слышали, что многие люди уже умирают. – Джейк мельком глянул на человека в маске и заметил, что тот пристально смотрит на него блестящими глазами.

Человек с глазами ворона.

Кондотьер кивнул.

– Увы, это так, – сказал он и, немного подумав, продолжил: – Доктор проводит вас в монастырь. Надеюсь, вы сможете нам помочь. Но эта болезнь не так уж страшна. Ею заражаются только бедные и грешники. Она пройдет, как проходили другие болезни.

Джейк нахмурился:

– Она может превратиться в мор.

Кондотьер чуть наклонился в седле:

– Будем надеяться, что этого не случится. Жду даров вашего короля. Если их не доставят, вы поплатитесь за свой обман.