Взлет против ветра: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Проходивший мимо начмед сухо кивнул Петушкову:

— Выдающиеся асы вашего полка летают, товарищ лейтенант.

Четырехдневная отлучка Джона сказалась на делах Баталова. По групповой слетанности его пара заняла последнее место. Когда Аркадий сокрушенно разглядывал график учета летной подготовки с жирно заштрихованным черным квадратиком напротив своей фамилии, подошел замполит Болотов:

— Крепитесь,товарищ лейтенант, не унывайте. Не боги горшки обжигают. Но и еще одну пословицу помните: «Взялся за гуж — не говори, что не дюж».

Аркадий уловил в последних словах скрытую насмешку и, вспыхнув, отодвинулся от замполита. Рука, которой Болотов поддерживал лейтенанта за локоть, повисла в воздухе.

— Я и другую пословицу помню,- товарищ майор.

— Какую же?

— Цыплят по осени считают.

— Ну-ну, — откликнулся Болотов и отошел.

Вскоре Петушков вернулся из госпиталя и довольно удачно выполнил подряд два учебных полета, так что даже зародил в душе Аркадия надежду, что все утрясется. Но в субботу разразилась беда. Джон пришел на стоянку с помятым, растерянным лицом и тревожными, покрасневшими, чуть отечными глазами.

— Чего задержался? Нам же скоро занимать готовность, — дружелюбно спросил Аркадий,.

— У медиков был, — вяло ответил Джон. — Черт бы побрал эту медицину и технику, которой она вооружена!

— Но они же тебе вылет не запретили?

Петушков недовольно вздохнул и посмотрел

на Баталова, как смотрят на не вовремя появившегося навязчивого человека.

— Нет, конечно, — буркнул он.

— Вот и хорошо! — облегченно воскликнул Аркадий. — Смотри, небо какое голубое. Потрудимся с тобой сегодня в стратосфере,

Он не знал, о чем думает в эту самую минуту Джон. Вчера поздно вечером он принял усиленную порцию спиртного, утром заел ее импортными таблетками и явился к врачу на предполетный осмотр в полной уверенности, что одержит очередную победу. И потерпел поражение. Давление, и верхнее и нижнее, оказалось в нормальных пределах. Полковой врач весело похлопал его по голой спине:

— Мой юный друг, с таким давлением можно не только в стратосферу — на космическую орбиту!

Джон вздрогнул от неожиданности.

— Но, может быть, какая-нибудь ошибка? — в последней надежде пробормотал он. — У меня что-то ломит в висках и даже затылок сводит.

Врач пожал плечами и померил давление другим прибором. Оно совпало.

— Как видите, я не ошибся, — произнес он удовлетворенно. — Ошибка исключена. А что касается висков и затылка, вероятно, это что-то локальное, несущественное.

Вздохнув, Петушков направился на стоянку. Был он сейчас в крайне затруднительном положении. Срок действия матушкиных пилюль скоро закончится, и неизбежный винный перегар будет кем-то замечен. «Черт бы побрал этого генеральского отпрыска, только и мечтающего о лишнем полете! До чего же у него прямолинейно устроены мозги! Никакой фантазии, никаких эмоций». Петушков подошел к своему самолету, окликнул механика, возившегося под крылом:

— Маэстро Эдисон, у вас все в порядке?

— Я не Эдисон, а старшина Авдеев, — недовольно проворчал механик. — Боевая машина к полету готова, товарищ лейтенант. Вчера отрегулировали авиагоризонт, проверили часы и высотомер.

— И мне можно будет пройти по вашим следам? — одобрительно улыбнулся Джон. — Проверю, проверю.

Однако едва он успел взобраться в кабину, как к самолету подошел лейтенант Баталов.

— Как там у вас, Петушков?— Не дожидаясь ответа, Баталов по стремянке поднялся к борту пилотской кабины и неожиданно для Джона просунул в нее голову. Узкое загорелое лицо старшего летчика вытянулось от удивления. Раз два дрогнули ноздри тонкого носа, и вдруг, осененный внезапной догадкой, Аркадий приказал:

— Лейтенант Петушков, вылезайте из кабины! — И когда тот оказался на земле. Аркадий ледяным шепотом произнес: — Вы же пьяны.