Шофер увез последнюю партию ящиков.
Петр Филиппович, собрав ребят, сказал им:
— Потрудились наславу. Идите спать. С утра снова предстоит работа, — и, отозвав в сторону Дмитриева, продолжал: — Из тех, кто не работал здесь, составьте бригаду для работы на станции. За ночь необходимо закончить погрузку доставленных туда ящиков. Кого хотите назначить бригадиром?
— В резерве я держал Андрея Богомолова.
— Не возражаю. Его бригаду немедленно направьте на станцию.
— Есть.
В кабинете Петра Филипповича дожидались учительницы. У них был воинственный вид. Он, снимая плащ, оправдывался:
— Виноват, Ольга Васильевна, не предупредив вас, сорвал уроки. Больше этого не будет. Фронтовой заказ!
Лидия Михайловна выступила вперед:
— Именно по поводу фронтового заказа мы и пришли.
— Не бойтесь, не ругаться пришли, — сказала Ольга Васильевна, — просим назначить нас на тот участок, где бы мы сумели помочь…
Взволнованный Петр Филиппович горячо поблагодарил женщин. Ночью он поехал на вокзал.
На первом пути товарной станции, под единственным фонарем стояло пять вагонов. Петра Филипповича никто не заметил, — так колонисты были заняты погрузкой. Раздавался громкий голос Андрея:
— Торопись, публика! Остается мало времени, сейчас нагрянет начальник!
Колонисты устроили живой, подвижный конвейер, — ящики, минуя землю, попадали прямо в вагон.
Петр Филиппович подошел к работающим. Ничего не говоря, он начал осматривать вагоны, карманным фонариком освещая дорогу. К нему подлетел Богомолов:
— Разрешите доложить?
— Не надо докладывать. Все вижу сам.
Были слышны гудки маневрового паровоза, топот тяжелых ботинок, стук ящиков...
Петр Филиппович остался доволен работой. Грузился последний вагон. Луч фонаря упал на фигуру Матросова, который пытался спрятаться за спины товарищей.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Стасюк.
— Помогаю, — нерешительно ответил Матросов.
— Я давал распоряжение отдыхать?
— Давали.
— Что полагается за невыполнение моего приказа?
— Наказание, — тихо ответил юноша.
— Верно, — подтвердил Стасюк. — Видно, так или иначе придется тебе иметь дело с дежурным по колонии.
— Есть доложить дежурному...
— Садись в машину, поедешь обратно.
— Есть садиться.