Потерянный мальчишка. Подлинная история капитана Крюка: читать начало книги онлайн

По-моему, ему хотелось проговорить это медленно и самодовольно, но все впечатление испортилось из-за его опухшего лица, выбитых передних зубов и необходимости выплевывать кровь через два слова на третье.

Когда Щипок замолчал, Питер округлил глаза. Казалось, его эта новость изумила.

– Я? – переспросил он, ткнув себя в грудь большим пальцем. – Я велел тебе убить Дела? Не говорил я такого!

Его возмущение было почти достоверным – если не знать того, что знал я. Остальные мальчишки кивали и бормотали, что и не сомневались: тут Щипок соврал.

– Ты велел мне позаботиться об этом желтоволосом щенке. А я и хотел, только тот тощий помешал.

Щипок дернул подбородком в сторону трупа Дела.

– Я велел тебе позаботиться о Чарли, – преувеличенно четко проговорил Питер. – Присмотреть за ним! Он очень маленький, а ты очень большой. Я не говорил тебе бросаться на него с ножом.

Я тут же понял, как Питер это сделал – скорее всего, он именно так и сказал: «позаботься о Чарли». Именно потому он и дал Щипку такое поручение, а не стал это делать сам: чтобы можно было все отрицать, если у Щипка ничего не получится.

Щипок хмуро уставился на Питера, словно не веря тому, что тот говорит.

– Неправда! Ты велел мне позаботиться о щенке и прекрасно знал, что велишь мне делать, и «присмотр» тут был ни при чем!

– Не смей называть Питера вруном! – крикнул Кивок и бросился к Щипку.

Он приземлился здоровяку на живот своими костлявыми коленями. Щипок шумно выдохнул, и не смог вдохнуть снова под ударами Кивка.

– Питер не врет! Это ты врешь!

Питер ткнул пальцем в Джонатана и Эда:

– Вы двое, оттащите от него Кивка.

Он удержал Тумана, готового ввязаться в свалку. Джонатан и Эд стащили Кивка со Щипка, хотя мне показалось, что делали они это медленно. Благополучие Щипка никого особо не интересовало.

– Встань, – приказал Питер Щипку.

Питера благополучие Щипка тоже не интересовало. Я знал, как Питер мыслит. Щипок провалился – и теперь он Питеру не нужен. Парню либо придется снова доказывать свою ценность, или все свои оставшиеся дни на острове жить у Питера в немилости.

Щипок с трудом поднялся: нос снова расквашен, гаденькие глазенки в отекших глазницах шарят вокруг в поисках сторонников – и не находят.

– Итак, – объявил Питер, подбочениваясь и одаряя нас своим самым суровым взглядом, – правила были нарушены. Первое правило – мы не убиваем друг друга иначе как на Битве. У нас так не делается.

Щипок открыл было рот, чтобы заговорить, защищаться, снова повторить, что он просто делал то, что ему сказали. Питер равнодушно махнул на него рукой и просто повысил голос.

– Щипок убил Дела, но вы все собрались Щипка за это повесить, а это значит, что вы тоже нарушили правила.

Теперь всем мальчишкам стало немного стыдно: не за то, что избивали Щипка, а за то, что увлеклись.

– Щипок виноват, но и вы тоже. А значит, должна быть Битва.

Тут же поднялся шум. Новенькие толком не знали, что такое Битва, а старенькие стали рассуждать, что получится Битва не очень честная, раз уж Щипок в таком состоянии.

– Вы правы, – согласился Питер. – Щипку надо дать шанс поправиться, чтобы все было честно.

Он взялся за подбородок и, кривя губы, оценил травмы Щипка.

– Что ты скажешь, Джейми? Тридцать ночевок?

На мой взгляд, это было слишком щедро, хотя оставалась надежда, что Щипок подхватит лихорадку и умрет до Битвы.

– Двадцать, – ответил я, просто чтобы показать Питеру, что не дам водить себя за нос.