Крылатый лев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ты будто и смерти не боишься, парень! – озадаченно заметила гномиха.

– Смерти все боятся, – пожал плечами я. – А точнее, неизвестности. Но мне хуже не будет. У меня и так все неизвестно и непонятно.

– Непонятно? Так я тебе по полочкам разложу. Ты не в плену, парень. Ты вроде в гостях. Но гостей мы просто так не отпускаем!

– Ясное дело. Три загадки?

– Какие еще загадки? – насупилась гномиха. Может, стреляла она и метко, но соображала, похоже, слабовато.

– Ну как же? – принялся объяснять я. – Оказался добрый молодец в избушке Бабы Яги, а она ему говорит: «Три загадки отгадаешь – отпущу, не отгадаешь – в печку!» Вот и вы как та Баба.

– Вот так сказал, парень! Какая я тебе баба! – Гномиха обиженно сдвинула рыжие брови и руки в бока уперла. – Ты меня бабой не называй! Молод пока. Для тебя я Дама! Дама Гнома!

– Дама так дама, – равнодушно согласился я. – Пожалуйста.

– У меня и имя имеется! Терезой меня зовут!

– А я Лион.

– Так почему ты, Лион, про свою даму ничего не спрашиваешь? Судьбой ее не интересуешься?

Глава 28

Сердце мое застучало, как заведенная механическая игрушка, но я сказал осторожно:

– Почему? Интересуюсь так-то.

– Ну вот и спрашивай тогда!

– Ну вот и спрашиваю.

Гномиха разочарованно вздохнула, покачала головой с нескрываемым осуждением.

– Какие вы, парни, равнодушные! А если красавица в плену? А если страдает, рыдает, к тебе рвется?

– А она… точно рвется? – тихо спросил я. – Что с ней?

На розовощеком лице отразилась гамма чувств – ей, вроде бы, хотелось еще меня подразнить, но и новость сообщить не терпелось. Наконец, Тереза махнула пухлой рукой:

– Да все хорошо с ней! Гномьей королевой будет! У нас ведь традиция – как новая девица забредет в наши края, так королевой и становится. Добраться до нас непросто, так что иной раз королева по полвека царствует, пока не помрет. А безвластие – это всегда худо… Но нынче все складно. И прежняя королева не старая, и нынешняя хороша. Юная, красивая… Да умная, видать, раз смогла до наших краев добрести!

Впервые в жизни заболело сердце. Снова хотелось поколотить по стенам, но я только вздохнул.

– Да уж… Еще какая умная…

И замолчал.

Вот и завершилась игра «Дойди по клеточкам до победы». Все фишки сошли с дистанции – я, отец, Пряник, Реус, Кузя и даже Колдун. И только одна добралась до финиша и стала дамкой. Дамой. Королевой.

Так неужели был прав подлый Колдун, коварно пробравшийся в сердцевинку сна, и Вишня – трогательная девочка с темными косичками – на самом деле расчетливая, хладнокровная и прагматичная девица? Ведь она все рассчитала! Она знала, как стать гномьей королевой! Но одной отправляться в дальний путь рискованно, а тут как раз я со своей бедой подоспел. Так почему же не устроить судьбу?

Поживет здесь пару лет, нагрузится золотом и алмазами и вернется, богатая и счастливая, в Светлый город. А там и замуж выйдет.

Но… неужели все, что было в нашем трудном пути, оказалось вымыслом, ложью, актерством? Ведь я так полюбил ее, эту Вишню! И сейчас все кипит внутри, когда думаю о ней.

– Ну, что молчишь? – толстая гномиха бесцеремонно ткнула меня кулаком. – Чего за подружку не радуешься?

– Радуюсь.