Крылатый лев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Кисло радуешься! Или ты против, чтоб она на трон села? Может, жениться на ней хотел?

– Ничего я не хотел. И рано мне жениться.

– Рано – не поздно… – невпопад отозвалась Тереза. – Но ты вовремя явился! Мне рабочая сила нужна. Покормлю тебя, потом трудиться будешь.

Тереза закинула ружье на плечо, ушла и через минуту вернулась, неся на подносе жареную курицу, картошку с укропом,тарелку хлеба и чашку морса. Сунула вилку.

– Ешь давай!

От угощения я отказываться не стал – после застолья у Урсулы предложенная Терезой еда и впрямь казалась королевским обедом. А Тереза тем временем говорила:

– Руки-то из нужного места растут? Забор покосившийся починить сможешь? Крышу залатать? Или у тебя мастерство какое есть?

– Некогда мне заборы чинить, – сумрачно сказал я, вспомнив золотую львиную гриву. – Мне дальше идти надо. А за обед – спасибо!

– О, быстрый какой! Пойдешь, когда отпустим. А раз уж заявился, так пользу принеси!

– Да некогда мне! Дело у меня важное.

– Подумаешь, важное! – передразнила Тереза, убирая на подоконник поднос с пустыми тарелками. – У меня поважнее. Коронация через полчаса, а я тут прохлаждаюсь, тебя кормлю! Ты, парень, благодарить меня должен и в ножки кланяться, а не бурчать, как медведь в лесу. Ишь какой! – она поправила ружье.

– Я благодарю! Но с чего это – «в ножки»?

– А как же? Тебя наши горячие головы в рудники решили отправить, да в самую глубь! А там несладко с непривычки-то, и с ростом твоим не развернешься. А я взяла и запретила тебя в рудники! Ты мой должник! – кудрявая гномиха весело пихнула меня в предплечье и звонко, белозубо рассмеялась.

– Почему это гномы меня невзлюбили? – стараясь оставаться невозмутимым, поинтересовался я. – Граждан ваших не убивал. На золото-брильянты не покушался.

– А откуда нам знать, зачем ты сюда явился, – может, как раз за золотом? Да и девочка твоя о многом нам рассказала: и про то, что на драконе летал, тоже. Так что доверия тебе нет, странник дорогой!

– Значит, рассказала… Ну молодец.

– А что ты не оправдываешься? Мол, не было никакого дракона, выдумки все… А?

– Не хочу врать, – угрюмо ответил я. – Есть дракон. Маленький, ручной и домашний. Кузей зовут.

– Мне плевать, домашний он или уличный. Кузя, Медузя… Для гнома он первый враг!

Я устало вздохнул.

– Послушайте, Тереза. Скажите вашим, чтобы меня отпустили. Вы ведь вроде умная…

– Ну спасибо! – подбоченилась гномиха. – Комплимент так комплимент.

– То есть, вы умная, конечно, – нескладно поправился я. – Я все расскажу: куда иду, что мне нужно. Могу чем-то помочь, если так уж надо. Но надолго задерживаться мне нельзя. Друг у меня в беду попал. Я должен его спасти. Время дорого.

– Что еще за друг? – подозрительно прищурилась Тереза. – Не дракон часом?

– Да не дракон, не дракон! – «А еще умная...» – чуть было не прибавил я, но вовремя прикусил язык.

Задумавшись, гномиха принялась то так, то сяк вертеть ружье, и я начал всерьез опасаться, что она случайно нажмет на курок. Наконец Тереза сморщила лоб:

– В общем, так. Решим все после коронации, а сейчас мне разговоры вести некогда. – порывистым движением она обнажила запястье, которое украшали зеленые часы, размерами похожие на небольшую сковородку. – Ух ты, опаздываю! Ни платье не надела, ни прическу не сделала. Придется так и идти… – гномиха стянула шляпу, критически посмотрев на трогательные розочки. Рыжие неприбранные кудряшки рассыпались по плечам. Вздохнув, она напялила шляпу поглубже, поднялась, взяла ружье.

– А тебе, парень, – что, на гномью коронацию глянуть не любопытно?

– Нисколько не любопытно, – мгновенно сказал я. Мысль о том, что я увижу, как коронуют Вишню, ударила меня, как хлыстом.

– Вот ты какой! А мог бы порадоваться за подружку.