Крылатый лев: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Точно!

Я поставил торбу на обгоревший пенек, Вишня принялась копаться в ней, а я встревожился. Вишня, в отличие от подруг, никогда не кидала в сумку что попало, она, как и ее отец, любила порядок, и в школе у нее всегда можно было позаимствовать перо, карандаш или ластик. Вишня ничего не теряла, не забывала и готова была прийти на помощь любому рассеянному ученику.

Но сейчас вид у нее был растерянный. Она еще немного поперебирала вещи, потом, подумав, высыпала все на траву: небольшой сверток с одеждой, бутерброды в коричневой бумаге, розовую мыльницу, клетчатое полотенце, синюю ленту для волос… Но карты там не было!

– Подожди, как же так? – Вишня оторопело глядела на торбу. – Карта не могла потеряться! Не могла вывалиться! Все пуговицы у сумки на месте… Я ничего не понимаю, Лион.

Я тоже ничего не понимал, но сердце уже заныло от горестного предчувствия. Чтобы подбодрить Вишню, я сказал как можно спокойнее:

– Ну, ничего! Ничего… Может, мы на стоянке ее забыли. Или Колдун прихватил.

– Не знаю… – опустошенно отозвалась Вишня. – Не помню.

– Да ладно! – махнул я рукой. – Давай решать, куда нам идти. Ведь ничего не видно: ни красного дерева, ни тропинки… Пеньки одни.

– Лион, а вдруг кто-то нарочно сжег здесь деревья? – тихо предположила Вишня. – Кто-то нам мешает, сбивает с пути…

– И я даже догадываюсь, кто это! – угрюмо ответил я, вспомнив кроваво-красный берет Колдуна. – Вряд ли «добрый друг» оставит нас в покое.

– Но он пообещал дяде, что не тронет меня!

– Эх, Вишня! Можно ли верить обещаниям негодяя? Но если он и появится, то, скорее всего, ночью. Хорошо бы до темноты добраться до безопасного места. Кто знает, может, и красное дерево еще найдем…

Мы шли вперед, и вскоре меж дубов и вязов – красивых, крепких, золотых, но все-таки обычных – появились удивительные деревья. Они напоминали городские фонари – гладкие и ровные стволы завершались маленькими круглыми кронами. Листья искрились перламутром, распространяя мягкий серебряный свет.

– Какая красота! – восхитилась Вишня. – А ты еще хотел отправить меня домой с дядей Реусом! – вдруг весело возмутилась она.

Она подхватила охапку листьев и, улыбнувшись, кинула в меня пышной разноцветной россыпью. Листья, точно невиданные птицы, осели на плечах, тихо примостились в капюшоне. И я в долгу не остался – тоже бросил в Вишню пестрой осенней красотой. Вишня рассмеялась, шутливо защищаясь, вытянула вперед ладони – и ойкнула.

– Что такое? – испугался я. – Укололась чем-то?

– Лион, посмотри! – прошептала она и протянула руку.

В ворохе пестрых листьев искрилась белая капля – приглядевшись, я увидел, что это блестящий прозрачный камушек на тонкой золотой булавке.

– Лион, камень сверкает, как алмаз!

– Может, алмаз, а может, стекляшка, – пожал плечами я, осторожно взяв в руки крошечную вещицу. – Наверно, это гномье украшение. Твой отец говорил, что гномы – хорошие ювелиры.

– Интересно, кто его потерял?

– Кто потерял, не узнаешь, – сказал я. – Возьми себе.

– Нехорошо, – нахмурилась Вишня. – Это чужое.

– Так все равно же затеряется среди листьев, – резонно заметил я. – Когда придем к гномам, спросишь, чья штучка. Так и разговор завяжется.

– Ты прав! – согласилась Вишня и положила находку в карман плаща.

Мне показалось, что кроны над нашими головами зашелестели, хотя погода стояла безветренная.

Мы отправились дальше, но настроение отчего-то упало. Хуже всего было не то, что мы посеяли карту, – наши наручные часы, словно сговорившись, остановились. Думалось, что до ночи времени еще вагон, но сумерки обрушились мгновенно – точно на лес накинули черный шерстяной платок.

Деревья, похожие на фонари, вспыхнули зловещим фосфорным светом. Где-то пронзительно и горько зарыдала ночная птица. То и дело мелькали крупные, как воробьи, бабочки, и узоры на их крыльях вспыхивали загадочными и жуткими картинками: гладкими черепушками, узкими драконьими глазами, квадратными очками, ладонями с узловатыми пальцами.

Чувствуя, как подкатывает липкий страх, я разозлился на себя и, отломив от куста прут, принялся отмахиваться от назойливых гигантских насекомых. Откуда они только взялись? Осень же, пора бы в спячку! Пошуршав спичками, я смастерил факел. В свете огня лицо Вишни казалось очень бледным, а темные глаза – огромными, и мне вновь стало страшно. Не за себя – за нее.

– Не бойся, – как можно уверенней сказал я. – Эти твари только выглядят мерзко, а на самом деле безопасные. Смотри, они же не кусают нас. Пусть себе летают.