Город. Все живое… Рассказы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Мы тогда на дороге и назваться-то не успели.

Я пожал ему руку и назвал себя, потом представил ему

Нэнси.

– Говорят, на шоссе что-то случилось, мистер Томас, –

сказала она. – Но Бред мне не рассказывает.

– Видите ли, мисс, тут дело темное, – сказал Гейб. –

Вроде ничего и нет, наезжаешь на пустое место, а оно тебя не пускает – все равно как в каменную стену уперся. Проехать нельзя, а видно все насквозь.

– Звонили вы своему начальству? – спросил я.

– А как же. Ясно, звонил. Да только никто мне не поверил. Думают, я пьян. Думают, я до того допился, что боюсь ехать, вот и отсиживаюсь где-то. Думают, я сочинил эту дурацкую историю себе в оправдание.

– Они вам так и сказали, мистер Томас?

– Нет, мисс, не сказали, да только я и сам знаю, что они думают. То и обидно, что им такое в голову пришло. Я ж непьющий. И ничего за мной худого не водится. Я же три года кряду премии получал за классную езду.

– Ума не приложу, как быть, – продолжал он, обращаясь ко мне. – Никак не выберусь из этого городишки. Никакого просвета нет. В какую сторону ни подамся – всюду стена.

До моего дома пятьсот миль, жена одна осталась, на руках шестеро ребятишек, меньшой еще в пеленках. Ума не приложу, как она там управится. Она, понятно, привыкла, что я уезжаю. Так ведь я всегда за три дня оборачиваюсь, на худой конец – за четыре. А ну как застряну тут недели на три, а то и на все три месяца? Что ей тогда делать? Денег взять неоткуда, а за квартиру плати да шесть ртов прокорми.

– Может, это и ненадолго, – сказал я; мне хотелось его немного подбодрить. – Может, кто-нибудь сообразит, как этот барьер одолеть. А может, он пропадет сам собой. И

потом, мне кажется, компания пока будет выплачивать ваше жалованье жене. Ведь вы-то не виноваты…

Он презрительно фыркнул.

– Чтоб эти выжиги да заплатили? Держи карман шире!

Знаю я ихнюю шатию.

– Да вы не волнуйтесь, – уговаривал я. – Мы еще не знаем, что случилось, надо сперва разобраться…

– Это верно, – согласился Гейб. – Все-таки я ж не один такой. Я тут со многими толковал, которые тоже попались.

Вот только что у парикмахерской мне один говорил – у него жена лежит в больнице… в этом, как бишь его…

– В Элморе, – подсказала Нэнси.

– Вот-вот. Жена в Элморе в больнице, а он рвет и мечет, боится – вдруг не сумеет ее навестить. Все твердит – хоть бы это поскорей уладилось, хоть бы ему отсюда выбраться.

Видно, жена очень плоха, он ее навещал каждый божий день. И она его ищет и наверняка не поймет, чего он не едет. Вроде она малость не в своем уме, и ей не втолкуешь.

И еще тут один. У него вся семья гостила в Йеллоустоне, и как раз нынче он ждет их домой. Приедут, говорит, усталые, дорога-то не близкая, а домой не попасть. Он их ждет среди дня. Решил выйти на дорогу и ждать у самого барьера. Встречай не встречай, толку-то чуть, но он говорит –

больше ничего придумать не могу. Потом тут куча народу работает на стороне, и теперь они не могут попасть на работу. А еще, кто-то рассказывал, одна здешняя девушка собирается замуж за парня из Кун Вэли – есть такое место поблизости, – и они хотели завтра обвенчаться, а теперь, понятно, свадьбы не выйдет.

– Вы, я вижу, со многими успели потолковать, – заметил я.

– Тише! – сказала Нэнси.

На той стороне улицы, на высоком крыльце муниципалитета, появился наш мэр Хигги Моррис и замахал руками, чтоб все замолчали.

– Сограждане! – заорал Хигги фальшивым голосом, будто на предвыборном собрании; от такого голоса сразу начинает тошнить. – Сограждане, призываю вас соблюдать тишину и спокойствие!