— Мразь! — в сердцах выкрикнула чародейка, сжав рукоять так сильно, что аж пальцы побелели.
— Нуу… зачем так официально? — улыбаясь произнес тот и неожиданно прыгнул.
К собственному ужасу, Эладиэль растеряла былую концентрацию, и сотворить огненный шар просто не смогла. А когда попыталась пустить в дело меч, его тут же перехватил противник. Приблизив свою морду к ее щеке, человекозверь прошептал:
— Вот и все. Теперь мы с тобой развлечемся!
Столкнув женщину в снег, Пес уселся сверху и придавил ей ноги, чтобы не могла сопротивляться. Рукой удерживая запястье, он поднес к ее шее кинжал, при этом возбужденно трясясь.
— Пожалуй, я передумал. Сначала порежу тебя, налюбуюсь, как в муках истекаешь кровью, а уж потом войду в твой еще теплый труп. Даа! Получится просто великолепно! Ты не находишь?
На миг в глазах чародейки отразился истинный ужас. Реннет мог это видеть даже с того места, где находился. И конечно же, ее отчаяние не укрылось от врага. По-видимому, одно это доводило его до исступления.
— Стоит начать, иначе до ночи можем не управиться, — хохотнул он и слегка царапнул по шее кончиком лезвия. С трудом, женщина вытерпела, не закричав. Видя то, как она пытается сохранить последние остатки мужества, полуоборотень решил открыть ей последнюю тайну: — Прости меня, чуть не забыл тебе сказать. Ты наверняка уже почувствовала странный запах. Лезвие этого клинка смазано необычным ядом, добываемым из коры Черного Дерева. Мало кто знает о нем, так как яд сам по себе не опасен. Однако у него есть одно интересное свойство — вводить жертву в состояние повышенного возбуждения. Представь, что ты будешь умирать, не в силах контролировать возбуждение! Разве не чудесно?
Реннет почувствовал, как что-то зашевелилось у него в душе. Все последнее время он наблюдал за разворачивающейся картиной со стороны, причем не только в буквальном смысле. Его не слишком волновала жизнь чародейки и уж тем более священника. До нынешнего момента он переживал только о том, что этим двоим не удалось заставить полуоборотня выложиться по полной, однако…
Пусть на короткое время, ренегат решил вернуть прежнего себя — того себя, что существовал до момента смерти. Без колебаний и осторожности, он поднялся во весь рост и присел. Темная мгла покрыла его с головы до ног…
Эладиэль ощущала, как что-то мерзкое и холодное опутывает ее душу. Оно утаскивало ее в могильную темноту.
Ничего другого не осталось. Только строчки две знакомого заклинания. То был единственный светлый огонек в опустошающей тьме. И она схватилась за него. Да, то было самоубийство, но лучше так, нежели кошмар, ожидающий впереди…
Пока мерзавец наносил очередной порез на ее тело, Эладиэль читала. Одна рука у нее все еще оставалась свободной. И пусть для сотворения огнешара необходимы обе, она не сомневалась, что все получится.
Зверочеловек заметил ее маневр в самое последнее мгновение. Он медленно, как ей казалось в тот миг, согнул ноги и намеревался отбросить свое тело назад. Чтобы не дать ему уйти невредимым, женщина сама поддалась вперед, держа в ладони обжигающий клубок пламени…
Следом сверкнула ярчайшая вспышка, и чародейку отбросило на несколько метров по направлению к забору…
«Погодите-ка, учитывая мое положение во время взрыва, тело должно было прибить к земле взрывной волной, но никак не отбрасывать!» — успела про себя подумать Эладиэль. Яркий рыжий свет залил все перед глазами. Жар окатил ее с головы до ног… и на этом все.
Женщина распахнула глаза, недоумевая, почему еще остается в сознании и ощущает исходящий от пламени жар? Одновременно с этим он почувствовала, как кто-то держит ее за шиворот.
Разумеется, первая пришедшая в голову мысль была о враге, но она оказалась под сомнением, когда в поле зрения возник человек, одетый так же во все черное, однако излучающий ауру совершенно иного рода. На вид молодой двадцатилетний парень. Он смотрел на нее с выражением облегчения.
— Хух, — выдохнул, — похоже, с тобой все нормально. Погоди пока и оставайся здесь. Когда закончу со зверьем, помогу с ранами.
Выпрямившись, он шагнул вперед. К тому времени дым и пламя рассеялись и слегка оглушенный взрывом враг начал приходить в себя.
— Не скажу, что рад нашей встрече, — произнес незнакомый парень, обращаясь явно к нему.
«Кто он такой? Знает этого ублюдка? Что тут вообще происходит? — перестала понимать ситуацию Эладиэль».
Она догадалась, что именно второй в последний момент вытащил ее из-под взрыва, хотя пока не знала, каким образом и главное — зачем?
— Ты… где ты прятался все это время? — тоном злости и ярости спросил враг, отступив на пару шагов.
— Отступаешь, Псина? И правильно делаешь. Но ты ведь не думаешь, что уйдешь отсюда живым, после того что сделал? Я обещал не связываться с Гильдией, но по-видимому вам так и хочется нарваться на неприятности.
— Слишком много говоришь! — взревел буквально тот и бросился вперед.
Парень легко избежал выпада и провел свою контратаку, целясь в шею — уязвимое место. Но зверочеловек видно ждал чего-то подобного. Он изогнулся под немыслимым углом и перехватил его руку, держащую меч. Острые когти вонзились в тонкое запястье, причиняя ощутимую боль.
— Много всего случилось, — произнес юноша сквозь сжатые зубы. Меча он так и не выпустил. Кроме того, пытался надавить на руку противника, заставить его первым отступить.
К сожалению, силы изначально были неравны. Даже Эладиэль видела это. Сделав резкий рывок, враг отбросил парня и метнулся следом, собираясь расправиться с ним тут же, лишив возможности сориентироваться. Лишь в самый последний момент тому невообразимым образом удалось сотворить огненный щит и заблокировать атаку. Оба вновь разорвали дистанцию.
— Скоро тебе придется пожалеть о сделанном выборе, — пригрозил зверочеловек.