Золото и Пламя: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Не, как в прошлый раз не получиться. — Вмешался Эльнар. — Она ж недоучка, у нее все настои эксклюзивные, а последствия непредсказуемые.

Я хотела возмутиться, но неожиданно недалеко в лесу зазвучал рог. Кентавры выхватили свои мечи и обернулись в сторону, откуда был звук. Мужчины обнажали оружие и выстраивались линей, отгораживая племя. Женщины, подхватывали сумки, помогли подняться старикам и детям и собирались около жены Райзара. К ней жался маленький черный малыш. Райзар подскочил к ним, поцеловал жену и отдал приказ уходить. Женщины рванули в галоп в противоположное от звука направление. Ханор посадил меня к себе за спину.

— Что бы ни случилось. — Давал он мне наставления. — Не упади под копыта. И постарайся не мешать. И держись крепче!

Райзар подскочил к нам, и занял место во главе кентавров. Он смерил меня взглядом, посмотрел на клинок, который я сжимала в руках, фыркнул и, встав на дыбы, кинулся в сторону повторяющегося сигнала тревоги. Кентавры, вторя вожаку, встали на дыбы и с криками кинулись сквозь лес. Впереди показались всадники. На конях укрытых попонами с неизвестными мне гербами замка, которому они служили, в тяжелых доспехах и кольчугах. Они развернули лошадей навстречу кентаврам, готовясь принять бой. Эльнар на ходу достал лук и стрелы и начал стрелять по приближающимся всадникам. Одному он попал в открытый участок шеи, отчего мужчина повалился назад, а его лошадь встала на дыбы, скидывая седока. Кентавры стреляли по наездникам на расстоянии, целясь или в неприкрытее участки тела или в лошадей. Первых всадников почти всех выбили из седел, но расстояние было слишком маленькое и кентавры, закинув луки за спины, обнажили мечи. Райзар занес меч над головой, буквально врезался в лошадь ближайшего всадника грудью, опрокидывая ее назад и добивая всадника мечом. Зазвенело оружие. Я старалась не мешать Ханору, и почти била наугад, прикрывая его с боков. Я не успевала различать, от кого исходит удар, видела только приближающиеся лезвия и руки, держащие мечи, по рукам в основном я и наносила удары. Как Ханор успевал отбивать удары, я не могла понять. Людей было слишком много, и бились они со злобой, но кентавры держали натиск, отбивая удары. Часть всадников обошла кентавров с боку, и продолжила погоню за остальным племенем. Райзар сражаясь, не заметил этого. Я закричала, указывая Ханору направление, в котором поскакали всадники. Но с боку его уже атаковали люди Толрига, и вырваться не было возможности. Я вскочила на ноги на спине кентавра, и прежде, чем осознала что делаю, перепрыгнула за спину одному всаднику. Длина моего клинка позволила мне, нанести удар в шею как раз между шлемом и доспехом. Мужчина схватился за фонтанирующую кровью рану, а я выпихнула его с седла и потянула лошадь, заставляя ее пятиться. В натиске образовалась брешь, которой воспользовался Эльнар, выскочив на то место, где только, что была моя лошадь. Откуда — то он достал второй короткий меч и теперь дрался двумя руками. Я смогла объехать всадников сзади и теперь атаковала их с тыла, а когда не могла дотянуться, то доставалось их лошадям. Эльнар мощным ударом ног вышибал всадников с седел и отправлял на других всадников. Кентавры держались стойко, а вот женщины остались беззащитны. Шансов у меня одолеть всех преследователей нет, но можно попытаться, отвлечь их от погони.

Я развернула лошадь и галопом помчалась за преследователями. С боку раздался топот копыт, и я уже приготовилась отражать удар, когда увидела Эльнара. Он скакал во весь опор и при этом был предельно злой, даже моя лошадь от него шарахнулась, когда мы поравнялись. На холме он убрал меч и достал лук, и, не сбавляя скорости, начал обстреливать преследователей. После третьего, чья лошадь свалилась, нас все-таки заметили, и им мы точно не понравились. Люди Толрига разделились, часть отправилась в погоню за племенем, а часть развернулась к нам.

— Ри, придержи лошадь и скачи за мной! — На ходу подстреливая очередного всадника, крикнул Эльнар.

Я послушно придержала лошадь, пропуская черномастного вперед. Кентавр перекинул лук назад и, достав оба меча, повторил атаку своего отца, протаранив грудью перепуганную лошадь, опрокидывая ее вместе с всадником. Но в отличие от отца ему не хватало сил и тренировки — он еле сам остался на ногах от удара, только благодаря тому, что завалился на бок лошади. Этой заминкой воспользовались всадники, и попытались атаковать неприкрытый бок Эльнара. Я направила лошадь между кентавром и всадником и на ходу, пригнувшись, нанесла удар под мышку мужчине, где нет железа. Эльнар наконец смог восстановить равновесие и атаковал двоих всадников, еще двое кинулись за мной. Скачки на Эльнаре научили ездить почти в любой позе, крепко держась ногами, к тому же здесь было седло, на котором ехать куда удобнее, чем на хребте кентавра. Я одной рукой удерживала повод, а второй ощупывала седло сзади себя. Какой воин отправиться в возможно длительную погоню без седельной сумки с вещами? И мои ожидания оправдались, я смогла нашарить увесистый мешок.

Я ударила плашмя клинком лошадь по бедру, заставляя ее скакать быстрее, отстегнула мешок и с разворотом тела бросила мешок в одного из преследователей. Всадник не ожидал такого подвоха, поэтому даже не успел прикрыться. Мешок угодил ему в голову. Инстинктивно всадник наклонил тело в бок, и вся тяжесть доспехов и взрослого мужчины, начала заваливать лошадь под ним. Он окончательно потеряв равновесие, свалился под копыта лошади. Одна нога у него застряла в стремени, и лошадь его поволокла по земле в сторону. Я слишком увлеклась бросанием мешка и потеряла из виду второго всадника, который как раз поравнялся с моей лошадью. Когда я обернулась, то не успела даже взять клинок, лежавший у меня на ногах, и прижатый одной рукой. Всадник занес над моей головой меч. Я попыталась наклониться вперед, что бы уйти от удара, но понимала слишком поздно. В ногу лошади всадника вгрызлась стрела, отчего и лошадь и всадник полетели кубарем по земле. Я обернулась. Эльнар скакал сзади и, настигнув поднимающегося всадника, ударил его мечом по горлу. Мужчина схватился за горло, из которого бил фонтан крови, и упал на колени. Впереди уже виднелись преследователи, и они нашли племя. До женщин им оставалось совсем немного. Я подгоняла лошадь, а Эльнар несся как сумасшедший. Стрелы у него закончились и на расстоянии помочь племени он не мог.

От племени отделилась группа женщин, во главе которых была мама братьев. Кентавр зарычал, так что я его слышала даже на расстоянии. Женщины обнажили мечи и с криками кинулись навстречу преследователям. Мы были близко, но не успевали предотвратить столкновение. Женщины-кентавры и всадники столкнулись. Опять зазвенело оружие. Эльнар не сбавляя скорости, влетел сзади на всадников, опрокидывая четырех мужчин сразу. Моя взмыленная лошадь хрипела, боя она не вынесет, поэтому я просто направила ее к ближайшему всаднику и перепрыгнула к нему за спину, нанося удар в шею и скидывая его с седла. Эльнар бился неистово, вклиниваясь между женщинами и всадниками, и старался оттащить на себя нападавших. Женщины, пользуясь тем, что всадники переключились в основном на Эльнара, наносили удары, окружали людей Толрига и выбивали их из седел. Я заметила мужчину, который несся на мать Эльнара с занесенным мечом, а она атаковала другого мужчину, поэтому не замечала его. Направив лошадь наперерез всаднику, я рубанула его по руке, отчего всадник не пострадал, но не смог нанести удар. Он развернулся и был готов помчаться за мной, когда мать братьев вонзила ему в шею кинжал. Раньше я не замечала у нее оружия, но сейчас я была благодарна, так же как и она мне. Эльнар добил последних преследователей и бой закончился. Кентавр тяжело дышал и, выдернув меч из насквозь пробитого на груди всадника доспеха, и посмотрел на мать. Она кивнула ему, показывая, что с ней все в порядке, и подошла ко мне, протягивая кинжал.

— Он тебе пригодиться больше чем мне.

Я кивнула, взяла кинжал и запихала его за голенище сапога, Эльнар уже развернулся и направился обратно в лес, там еще шел бой. Я развернула лошадь и направилась вслед за ним, поймав при этом взгляды одобрения и восхищения женщин. Похоже, Эрганд был неправ, в племени с женщинами мне будет теперь более чем комфортно. Немного отдышавшись, мы перешли в галоп на помощь Райзару. Эльнар на ходу крепил колчаны, снятые с убитых, мне тоже перепали лук и один колчан, которые я закрепила за спиной. Впереди показался лес, в котором шло сражение. Из леса выскочил новый отряд преследователей, а на расстоянии за ним группа кентавров, которые пытались догнать всадников. Ничего не говоря, я отвязала веревку, болтающуюся на седле, и один конец перекинула Эльнару, а второй завязала на седле. Кентавр понял задумку и, кивнув, перехватил покрепче веревку. Мы ехали рядом, не выдавая задумки. Всадники подгоняли лошадей, намереваясь нас просто снести. Почти перед самым столкновением мы резко разъехались в разные стороны, натягивая веревку. Лошади преследователей не успели перескочить через неожиданное препятствие и зацепились ногами о веревку. Первые всадники вылетели из седел через голову своих животных, при этом я, державшая веревку, едва тоже не вылетела, а лошадь так вообще резко осела, чудом удерживаясь на ногах. Последующие всадники не успели отреагировать и влетели в собратьев. Подпруга на моем седле не выдержала и лопнула, седло слетело с лошади, а вместе с ним и я. Но дело было сделано. Всадники влетали друг в друга, не успевая отреагировать, лошади и люди — все свалились в одну кучу. Кентавры догнали людей и добили, тех, кто пытался встать. Эльнар, успел поймать мне лошадь и подскочил ко мне. Руки ему стерло веревкой, но от перевязки он отказался: в лесу шел бой.

Я запрыгнула на лошадь и последовала за черномастным братом. Райзар бился отчаянно, усталость навалилась и на людей и на кентавров. Увидев нас, кентавры приободрились и с новой силой начали отбиваться, а потом и вовсе перешли в атаку. Я успела разглядеть, что несколько кентавров погибли, а сам Райзар истекал кровью. Сумка, подаренная Ханорм, была на мне, а в ней имелся хороший запас живицы и плюща вместе с тряпками для перевязки. Я направила лошадь к одному из всадников, что атаковал вожака, убрала меч и достала кинжал. Перепрыгнув за спину мужчине, я нанесла удар в горло и скинула с седла, а дальше перепрыгнула уже на самого Райзара, вызвав у последнего фырканье и недоумение.

— Только кровь остановлю! — Крикнула я, доставая тряпки.

Райзар ответить не успел, его атаковал всадник с боку. На ходу, пригнувшись к ране на боку, при постоянном дерганье, я смогла промыть рану настоем живицы и, приложив пару листьев, туго прижала ремнем вожака. Убрав тряпки и фляжку, я достала клинок. Вовремя. На Райзара сбоку как раз прыгнул всадник, пытаясь завалить кентавра. Я ударила между шлемом и доспехом. Хлынула кровь из раны и Райзар смог его скинуть. Вожак тяжело дышал, и чувствовалась усталость. Людей было больше, и отбиваться кентаврам приходилось все тяжелее. Я покопалась в сумке и достала фляжку с золотым плющом.

— Четыре глотка. — Я протянула ему фляжку. Райзар был слишком уставшим, что бы спорить, да и жажда его мучала.

Он послушно выпил требуемое количество и вернул фляжку мне. Я соскочила с него на землю. Правда, долго на земле мне быть не позволили. Меня подхватил Эльнар, отругал и усади сзади на себя. Я передала ему фляжку, крикнула, что бы передал остальным, и перескочила на лошадь очередного убитого всадника. Эльнар перекинул фляжку дальше, объяснил, что делать и атаковал новых преследователей. Я нашла кентавров, что лежали на земле. Один из них хрипел. Под ребрами у него была сильная рана. Спрыгнув с лошади и привязав ее к руке раненого, я аккуратно сняла жилетку с кентавра и принялась обрабатывать рану. Пока на меня не обращали внимания. Обработав рану, я туго перевязала его и почти силой влила ему в рот настой плюща, а потом и живицы. Я нашла в седельной сумке покрывало и укрыла раненого. Забрав лошадь, я отправилась к следующему.

Бой шел уже в стороне, поэтому мне не мешали обработать всех кентавров, что лежали на земле. Двоим я не смогла помочь. Было уже поздно. На глаза выступили слезы, и я отправилась к другим раненым. Закончив с ними, я села на уже отдохнувшую лошадь и отправилась искать Ханора или Эльнара. Кентавры бились с новой силой. Настойка подействовала. Недалеко я заметила Рурака, который был ранен. Вздохнув, я повторила выходку с Райзаром, и обработала рану. Рурак поблагодарил и сам пересадил меня на лошадь. Оставались еще раненые, к кому смогла к тому перепрыгнула и обработала раны. Кентавры не мешали, и даже не фыркали. Я пересела на лошадь и попыталась найти глазами братьев. Неподалеку Эльнар бился с тремя всадниками. Весь мокрый и уставший, ему не хватало сил даже с настойкой. Один из мужчин увернувшись от удара, смог наклониться и подрезать кентавру ногу, но за это получил удар копытами в грудь, отлетел и, ударившись об дерево, упал. Я подскочила к Эльнару, прикрывая его бок, и блокировала удар от всадника. Зло глянув, мужчина попытался атаковать меня, но упустил из виду Эльнара, за что и получил удар мечом по шее.

— Я же говорил, что из тебя отличная приманка получиться! — Улыбался Эльнар.

Вот язва. Я улыбнулась в ответ. Эльнар вновь бросился в атаку, а я заметила, что в мою сторону скакал всадник с мечом в руках. Я направила лошадь ему на встречу и в последний момент пригнулась к лошади, отчего меч пролетел у меня над головой. Я скакала во весь опор, а развернувшийся всадник меня преследовал. В бой с ним вступать опасно, он и опытнее и ни чем не занят, а значит, мне продеться убегать и надеяться, что кентавры это заметят. Виляя между деревьями, я никак не могла от него оторваться. Он скакал позади меня с мечом наизготовку. Лес мимо проносился с бешеной скоростью, всадник оттеснил меня от отряда, и теперь я понятия не имела куда скакала. Лес постепенно становился все темнее, а по пятам следовал всадник. Звук боя уже не был слышен. И как оторваться я не знала. Страх скрутил живот, и я гнала бедное животное вперед. Лошадь хрипела, но остановиться я не могла. У меня была только одна надежда: кто-нибудь из кентавров должен был увидеть нас, кто-нибудь придет на помощь, просто мы слишком далеко ускакали, нужно повернуть назад и сократить расстояние.

Всадник позади вскрикнул и повалился на лошадь. А потом и вовсе упал на землю. Я остановила хрипящую лошадь, но подъезжать пока не решалась. Всадник не поднимался и не издавал ни одного звука. Вокруг было тихо и темно. Я подъехала поближе, но слезать с лошади не стала, лишь приготовила меч для защиты. Всадник не дышал, я прислушалась, подождала, но никаких признаков жизни он не подавал. Я отвернула лошадь, подъехала к молодому дереву и, наклонившись, срубила его. Лес при этом очень странно загудел. Стало жутко страшно. Я перехватила ствол деревца и вернулась к всаднику. Ткнула его в руку один раз и тут же приготовила меч, а повод лошади натянула, заставляя ее пятиться, но всадник не пошевелился. После очередного тыканья вновь никаких признаков жизни не последовало. Очередное сильное тыканье досталось мужчине по шее, но он опять не шевелился. Я слезла с лошади, убрав меч, и перевернула всадника. Изо рта у него сочилась кровь, а из груди, пробив доспех, торчала стрела. Это была стрела не Эльнара или всадников. Недлинная и с черным опереньем. Кто-то помог мне избавиться от всадника… или не помог? В лесу раздался шорох. Я вскрикнула и кинулась на лошадь, что есть силы, ударила по бокам ее, направляя обратно, откуда мы прискакали. Туда где должен был идти еще бой кентавров, туда, где мне не будет так страшно, туда, где никто не будет стрелять из тени леса неизвестно для чего.

Резкая боль пронзила плечо, я повалилась вперед, едва не вылетая из седла, и закричала. Но обучения Эльнар не прошли даром. Я смогла удержаться в седле. Из плеча торчала короткая стрела с черным опереньем и текла кровь, я гнала лошадь, отчаянно колотя ее по бокам. Животное хрипело и что есть силы неслось куда глаза глядят, ведь всадник ее вообще не сдерживал. Неожиданно животное споткнулось, и мы кубарем полетели по земле, врезаясь в корни деревьев. Лошадь испуганно заржала, вскочила и бросилась наутек, прихрамывая на ногу, в которой торчала стрела с черным опереньем. Последнее что я увидела, едва стоило мне отползти ближе к корням, был черный силуэт, непохожий ни на одно существо в мире. С одной стороны силуэт был выше и непонятной формы, с другой имел вполне человеческие очертания. Кровь заливала глаза и рассмотреть, что это мне не удалось. Сознание покинуло пришибленное тело.

Глава третья. Отчаянье

Люди высматривали Легион Живы в небе, и вскоре он появился из-за туч. Ангелы спустились к людям. Те немногие инквизиторы, что служили в храмах на острове, кинулись кланяться ангелам, но остальное население было не радо гостям. Часть легиона отправилась к обрушенной крепости, но близко не подходила. Главный Ангел что-то растолковывал инквизиторам, отчего те округляли глаза в удивлении и страхе. Ангел отправился к легиону, а инквизиторы обратились к людям:

— Островитяне! — Начали они. — В дни потерь и траура, когда Смерть идет по пятам, святая Богиня Жизни прислала нам помощь. Ангелы смогут нам помочь найти наших родных и близких унесенных порождением Тьмы, которую вы именуете Великой Бурей! За грехи наши, за несовершенство рода человеческого заплатили мы кровью братьев и сестер. Так взмолимся к Богине Жизни, попросим у нее прощения и поможем ее Легиону в поисках! Страшна Тьма сгущающаяся над родом человеческим, но еще страшнее Тьма в сердцах людей! Забудем дела мирские и поможем Легиону победить Тьму…

— А детей наших кто кормить будет? — Раздался голос из толпы. — Твой Легион? Или может Богиня до нас низойдет? Где была Богиня, когда Буря унесла жизни наших братьев? Где была Богиня, когда ее Легион покинул нас? Где были Ангелы, когда люди осиротели? В своем Храме? Вот пускай туда и улетает Легион!

— Безбожники! — Взвыли инквизиторы. — Демонами подчиненные! Тьмой порабощенные, не знаете, что вы творите!

— Ты говоришь красиво. — Вперед вышел староста поселения. — Но Буря забрала жизни наших родных и Ангелы нам не помогли. Что нужно теперь Ангелам на острове?

— Мы ищем то, что было спрятано в Черной крепости. — К людям подошел Ангел. — То, что спрятал Колдун много тысячелетий назад.

— Эту сказку мы все слышали. — Ответил ему сын старосты. — Про Колдуна, что создал тайник, в котором несметные богатства хранятся. Да только никто тот тайник до сих пор не нашел! Не один век Черную крепость дозорные проверяли.

— Есть тот тайник. — Ответил Ангел. — Но ни Богам, ни Божьим созданиям к нему не подойти.